青年的脸俯向斜下方,边看着小小的溪流,边朝这边走来。浅灰色的西服,式样合身,穿戴得体。树丛的绿叶和杂草把他的身躯烘托得十分醒目。
若说醒目,走在后面的白衣女子更显得光彩夺目。洁白的衣服,迎着初夏的阳光,看上去好似把光线都凝聚其一身了。而且,原因还并不仅限于此,她的脸庞尤其显得光艳照人。
青年并没有发现轮香子站在这里,指着潺潺作响的清澈流水,正和身后的女子说着什么。那位女子不停地微微点头。虽然从青年的背后只露出半个身子,但仍能看出她身段苗条,容貌端庄。
正在轮香子心跳加剧的时候,青年一面走一面把脸抬起来朝向这边。那张脸正和在诹访见到的一模一样。当时便是从那间竖穴小屋走到外面以后,轮香子才在耀眼的阳光下第一次看清他那张面孔的。
青年看到这边,眼里现出惊讶的神色。轮香子从正面迎着他的视线,看出了他那眼神的变化。胸中很不平静,心怦怦地跳了起来。
“呀!”
青年先开了口。弄清站在那儿的年轻女性是谁,他那转瞬即逝的吃惊神色,立刻化成了开朗的笑容。
轮香子鞠了一躬。
“是您呀?”
不消说,这声音和那时完全一样。不同的是,青年那时穿着不很干净的毛衣,拿着略脏的挎包,而现在却面目一新,完全是一副洗练的绅士派头。不知什么缘故,他那领带上的花纹首先映入了眼帘。
“真没想到,竟会在这里见到您。”青年说。他那微笑之中还带着纯朴的惊讶。
“我也觉得很意外,”轮香子说,“您在那儿走的时候,我差点喊出声来了。”
“这么说,您刚才就发现我了?”
“嗯。我正站在这儿感到吃惊呢。”
“我还以为是哪里的两位小姐站在这里呢,正心不在焉地瞧着,却不知道就是您。对了,那一次是我失礼了!”
说到这里,青年才发出了笑声。
“哪里,是我失礼了。多亏您,诹访成了我记忆中最有趣的地方了。”
“是吗?”青年的脸上挂着笑容。
“越后,不,是越中吧,您去那里看洞穴了吗?”轮香子这样问道,脑子里浮现出走在上诹访车站月台上的这位青年的身影。
“嗯,去过了。相当痛快。在回来的夜车上,累得精疲力竭呢。”
“真了不起!”
轮香子想到,对方跑那么远的路,特意到洞穴里去躺一躺,的确是够辛苦的。
在这两个人交谈时,青年身后那位女子一直保持相当的距离伫立着,视线投向细小的溪流,侧脸上微微浮现出彬彬有礼的笑容。她的态度显得十分友好,正在等待同伴谈话的结束,同时也在拘谨地旁听着年轻女性的爽朗话语。
轮香子感到,那位比自己大约年长五岁的女子身上,有着一种稳重而又聪慧的风度。这不知为什么给她造成了一种轻微的压迫感。这种压迫感,正是眼下青春妙龄期容易产生的、仅因年龄之差而出现的那种自卑感。
“是加盐烤,还是油炸呀?”正躬身在砧板上操作的大师傅开了腔。
“怎么做,小香子?”佐佐木和子似有顾虑地问。
轮香子扭过头看案板上的虹鳟鱼,共有四条,干干净净地摆在那里。
“就是呢,你喜欢哪样?”
“我喜欢加盐烤。”
佐佐木和子不时地把眸子转过去瞧着青年和那位女子。
“那么,我也来那个好了。”
这时,从后面传来了青年的声音:“恕我失礼了。再见!”