“唔!有晨雾。”他想。
本想再行入睡,突又嗅到一阵血腥味。
这次他不再无动于衷了,钻出头来举目四顾,林间雾像是在这深山古林中,罩上一重神秘的轻纱,视界仍可远及六七丈外。
昨夜不曾察看四周景物,原来他处身在森林的边沿,前面是倾斜的小山坡,生长着一丛丛灌木与荆棘,三四丈外便是森林的边沿,那些合抱粗的大树下,似乎有不属于树林的朦胧怪影。
是破晓时分,天色尚未大明。
他定神细察那些怪影,只觉心中一冷,悚然地自语:“老天!是尸体。”
不必走近察看,他已看出是尸体了,他看到的尸体有三具,一具被钉在树干上,一具倒吊在横枝下,脑袋不见了,另一具一时不易看清,许久方分辨出那是一具没有手脚,吊住发结,挂在树枝下的所谓“人尸”,但由于流血过多,人已死去多时。
三具尸体死状极惨,令人望之毛骨悚然,他感到一阵惨然,心中发冷,悚然地说:“凶手们太过残忍了,这是什么人下的毒手?”
人死入土为安,他正想爬出树洞,找地方掩埋那些尸体,以免被野兽所膏吻。
左后方,突传来急促的脚步声。
他午前不能与人交手,不想与两方的人照面,赶忙缩回树洞,定下心神向外偷窥。
五个人影穿雾而来,脚下甚急。
他看清了五人的相貌,自语道:“是他们,幸好我没出去。”
领先的是个年届古稀的青袍老人,国字脸膛,灰髯拂胸,佩了一把古色斑斓的长剑,身材修伟,步履从容,未现老态,一看便知是修为精深的内家高手。
另四人他全认识,曾经有过一面之缘,是风尘四杰、跛仙王瑞、瞎怪徐川、穷神石玉、矮魅方中。
瞎怪竟然比有健康眼睛的人看得远,突然叫:“瞧,那是什么?”
领先的古稀老人一惊,向尸体奔去叫:“是尸体,看是些什么人?”
相距尚有三四丈,穷神石玉惊叫道:“是该在昨天赶来会合的马五湖三位老兄。”
“天哪!他们遭了毒手,死得好惨。”跛仙切齿叫。
古稀老人解下断了手脚的尸体,咬牙道:“除了炼狱寨的魔女之外,世间再也没有如此残忍的人了,这次杀入谷中,不杀他个鸡犬不留,誓不罢手。
矮魅方中长吁一口气,解下无头尸体愤然地说:“迄今为止,咱们被截击被杀与失踪的人,总数已经有三十出头了,咱们自以为已封锁了前后谷,但魔女的人仍然进出自如神出鬼没,可知她们必定有秘密的出口,再拖下去,咱们将未战先溃,万方兄,咱们到底何时发动?”
“终南隐叟已在昨晚到达,今天该动手了,因此咱们到谷口听候三位前辈差遣。”古稀老人万方兄愤愤地说。
“华山二老昨天入暮时分,不是已到了吗?”
“万兄已将消息传到后谷口了。”
“三位前辈都到了,还等什么?”
“等不归谷的信。”
“魔女如果置之不理……”
“咱们便可师出有名,大举进攻……哎呀!我的手怎么……不好!”古稀老人万方兄骇然注视着双手,脸色大变地叫。
“砰!”解下无头尸体的矮魅方中,突然失闪摔倒在地,厉叫道:“我的手不行了……”
“嘭!”瞎怪一头撞在大树上,摇摇晃晃向下滑倒,也张口厉叫:“我的双手……天!木钉上有……有奇毒。”
矮魅方中双手下垂,脸色泛灰地叫:“吊绳上有侵肤奇毒,未中毒的人快走,快去……报……信……”
三具尸体由四个人解下,四个人是万方兄、跛仙、瞎怪、矮魅,只有未沾尸体负责戒备的穷神无恙。
中毒的人先后爬起,但双手已不能移动,手掌徐徐变成灰色。
穷神石玉一咬牙,厉声道:“我不走,要死大家死,在下要等候……”
话未完,树上青影飘然而降,像是飘下六块飞絮般轻灵,降下了六个人,全都是女的。
首先落地的人,是个内穿墨绿劲装,外罩青色披风的年轻女人,脸色红润,五官秀逸,那只大眼冷电四射,不怒而威。
其他五名有三名中年美妇,两名清丽的少女。
年轻女人哼了一声,阴森森地接口道:“穷神姓石的,即使你想走,也没有机会了,你还未哀求本寨主是否肯开恩呢?”