现在老埃吉尔的宴会结束。阿萨和华纳诸神都准备返回阿斯加尔德。只有两位神祇不同——众神中最年长的奥丁,以及喜欢恶作剧的洛基。
洛基和奥丁隐藏起所有的神力。他们去了人类的世界,表现得与凡人无异。他俩一同穿过米德加尔德,与各种人往来:国王与农民,逃犯与正直的人,武士与一家之主,奴隶与议事会成员,谦恭有礼者及粗野无礼的人。
一天,他们来到一条大河岸边,在此歇息,听到附近传来打铁的声音。
过了一会儿,他们看到一只水獭爬到河中央的一块石头之上。水獭潜入水中,带着捕获的三文鱼又回到了岩石上,在那儿狼吞虎咽地吃着。接着,洛基做了一件无聊的坏事,他拿起一块大石头朝水獭扔了过去,石块击中了水獭的脑壳,把它砸死在地。一旁的奥丁把这一切看在了眼里。
“洛基啊洛基,你可知你刚才的所作所为是多么无谓,多么邪恶?”奥丁问道。洛基只是大笑。他游过河去,把水獭带了回来。“你何苦要了这只畜生的命呢?”奥丁说道。
“是我好事的天性唆使我这么干的。”洛基说道。他拔出小刀,把水獭开膛破肚开始剥皮。剥好皮后,洛基把它叠好掖在了自己的腰带上。接着,奥丁和他离开了河边。
他们来到一座屋前,屋边有两间铁匠铺子,从中传来打铁的响声。他们走进屋子,询问是否可以在那里吃饭歇息。
一个老人正在火上烤鱼,他指了指一条凳子,“你们就在那儿休息吧。等鱼烤好了,我会给你们些好东西尝尝。我儿子是一名出色的渔夫,他给我带了条最好的三文鱼来。”
奥丁和洛基坐在长凳上,老人继续烤着鱼。“我的名字叫赫瑞德玛,”他说,“我有两个儿子在外面的铁匠铺里干活。我还有第三个儿子,就是他为我们一家人捕鱼。哦,旅行者,你们是什么来头呢?”
洛基和奥丁把他们的名字告诉了赫瑞德玛,不过没有用他们在阿斯加尔德或是米德加尔德为人熟知的名字。赫瑞德玛用鱼来招待他们,他们吃了起来。“你们在路上碰到过什么危险吗?”赫瑞德玛问道,“几乎没有人到这儿来告诉我路上的见闻。”
“我用石块砸死了一只水獭。”洛基笑着说道。
“你杀了一只水獭!”赫瑞德玛喊道,“你在哪儿杀的?”
“老人家,我在哪儿杀死的水獭对你来说无关紧要,”洛基说道,“不过,水獭的皮倒是不错,我把它掖在了腰带上。”
赫瑞德玛一把从洛基的腰带上夺下皮来。他把皮拿到眼前一看就尖叫了起来:“法夫纳、雷金,我的儿子们,快来这儿,把你们铺子里的奴隶带到这儿来。快点,快,快!”
“老人家,你为什么突然这样大声叫喊呢?”奥丁问道。
“你们杀害了我的儿子奥托,”老人吼道,“我手里拿着的是我儿子的皮。”
老人说话的当口,两个年轻人带着铁匠铺里用的大手锤走了进来,他们身后跟着奴隶。“哦,法夫纳,哦,雷金,用你们的锤子把这两个人砸死,”这两人的父亲哭着喊道,“我用魔法把你们的弟弟奥托变成了河兽,以便他为我捕鱼。他一直好好地待在河里,现在却被这两个人杀了。”
“冷静点,”奥丁说,“现在看来,我们确实杀了你的儿子,但我们不是有意做的。我们会为你儿子的死作出补偿。”
“你们会给我什么补偿?”赫瑞德玛看着奥丁问道,他的小眼睛目光锐利。
众神中最年长的神明奥丁,说了句同他的智慧和力量不相称的话。他本可以说:“我会给你带一滴弥米尔的智慧泉水,补偿你儿子的死。”但是他并没想到用智慧补偿,众神之父想到的却是金子。他说:“给你儿子的命开个价吧,我们会拿金子来赔偿。”
“也许你们是游历世界的伟大君王,”赫瑞德玛说,“如果你们真的是,那你们找来的金子,必须能盖住被你们杀害的水獭身上每一根毛发。”
奥丁一直在想金子的事,他想起一个由侏儒守卫的宝藏。在九界没有其他珍宝可以和它媲美,足以满足赫瑞德玛所提要求。奥丁把这个宝藏细细掂量,考虑怎样才能把它弄到手,可是他又为自己的想法感到可耻。
“洛基,你听说过恩德瓦尔的宝物吗?”奥丁向洛基问道。
“我听说过它,”洛基尖声答道,“我还知道它被藏在哪里。奥丁,你是否愿意交给我去办,去把恩德瓦尔的宝物取来?”
奥丁对赫瑞德玛说:“如果你们同意让这个人去取宝物,把那能将水獭身上每根毫毛都盖住的宝藏带来,我愿作人质留在你们这儿。”
“我同意。”赫瑞德玛说道,眼中露出尖锐狡黠之光。“你走吧。”他对洛基说。于是,洛基离开了那座屋子。
恩德瓦尔是个侏儒,在很久以前,他就把九界中最了不起的宝物弄到了手。为了形影不离地看守宝物,一刻也不放松,他变成了一条鱼——一条狗鱼,在宝物所藏的山洞前的水里,他谨慎地游来游去。