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第11部分（第2页）

田乞见范蠡前来，表面十分客气，盛席宴请范蠡一行，并让他的儿子田常出来相陪。范蠡见田常很象他父亲田乞，也显得十分精明，便存心交好，双方相谈甚欢。

席间，田乞问范蠡：“我听说越国每年要向吴国进贡，越王对吴王十分恭顺，可有此事？”

范蠡料知齐国的大臣会问他这种话，也早已想好了应对之辞，“大人可知吴越两国是世仇，越王怎么会真心对待吴王呢。跟大人说实话，越王时刻不敢忘记复仇的使命。如今吴军强大，我听说吴王现在正在准备*齐国，不知你们可有防范？”

田乞苦笑了一下，说：“前些年齐国内乱，一时竟让吴人欺负，让你们见笑了。不过如今我们已知道夫差在打什么主意，齐国也不是好惹的。”

“那就好。”范蠡点了点头，表示理解。

“范大人说越王时刻不忘复仇，不过我听说夫差不允许越国拥有兵甲，加上吴军这么强大，不知你们有什么良策啊？”田乞继续试探范蠡。

“也谈不上什么良策。”范蠡不卑不亢地回答，“我们只知道上天会帮助有德之士，惩罚失德之人。所以越王行仁政，恤民情，与民同甘共苦，甚至亲自下田耕种。如今越国上下谨遵天道，不敢懈怠，希望能够尽快恢复国力。大人认为这样做可行吗？”

田乞有点不相信，问范蠡：“你说越王亲自下田耕种，是做做样子的吧？”

“不仅越王亲自下田耕种，而且夫人也亲手织布，他们这样做了已经好几年了。不但如此，越王还每日强迫自己尝苦胆，以示不忘过去的苦日子。”

田乞听了耸然动容，“这样说来，这越王的毅力非比寻常，而且越国还有你这样的良臣，看样子还真能兴国。那你这次到齐国来有何打算？”

范蠡见田乞的态度有了很大的转变，先前看起来很热情，但多少有些虚情假意，而此刻这话听起来似乎是想真心帮助越国。他抓住这机会实言相告，“我这次来齐国，就是希望齐越两国交好，共同对付吴国。同时我希望能和田大人交个朋友，此外并无所求。”

“哈哈。”田乞笑了笑，捋着胡须说：“范大人就是不说，我也想交你这个朋友，你放心，以后我田家人就是你的朋友。至于吴国嘛，本来就是齐国的敌人，以后只要是对付吴国的事情，你们尽管开口。”

“多谢大人！”范蠡起身答谢。

“不用谢！不用谢！大人快请坐，我们既然是朋友，就不必如此多礼。”田乞待范蠡坐下后，又问：“大人下一步有何打算？”

“我准备去晋国拜见晋定公。”范蠡答道。

田乞自然知道范蠡到晋国的用意，就说：“好，到时我派人护送你们到晋国边境。”

“那就多谢大人了。”范蠡再次答谢。　电子书　分享网站

四十四

时隔五年，如今齐国的国相已由田乞的儿子田常担任。一路上，范蠡听人谈起田常，都是齐声称好。说他在青黄不接时借民众粮食用大斗量，等还粮时，却用小斗收，这样就让民众少还了很多粮食。

“田成子为什么要这么做呢，难道他嫌粮食太多了？”问话的是范蠡的远房表侄伊杰，他是几个月前来投奔范蠡的。范蠡看他为人机警，又读过几年书，就有心载培，这次出访，特意将他带在身边。

范蠡告诉他，田常这种大斗出，小斗进的作法其实是在效仿他父亲田乞。田乞扶立阳生为齐悼公后，过了四年就去世了，田常接替他成为国相。

鲍牧由于在立阳生时表态比较勉强，因此阳生成为齐悼公后对鲍氏很冷淡。鲍牧一直怀恨在心，就趁田乞刚死，田常根基尚浅之机，偷偷派人杀了悼公。

田常虽知是鲍氏所为，但也不便追究，就立了悼公的儿子姜壬为齐简公。姜壬年少时和曾与阳生一起逃亡鲁国，从小就由监止照顾他。他既位后，就将与他亲近的监止也立为国相，这样齐国就有了两个国相。监止由于得到齐简公的宠幸，日渐跋扈，夺去了很多原本属于田常的权力。

田常为了巩固地位，争取齐人的民心，便又实施大斗出，小斗进的做法，齐国人渐渐地就开始拥护他了。

监止和田常的矛盾日渐激烈。监止有个族人叫子我，深得监止的宠信，在监止的支持下经常和田常作对。田常有个远房族人田豹，一直侍奉子我，得到他的宠信。一天，子我对田豹说：“我想杀了田氏的嫡系子孙，让你去接替田氏的宗族。”

田豹说：“可我和田氏的关系太远了。”

子我不以为然，“你不是姓田吗，只要是田氏的族人就行了。”

田豹心中不忍，便偷偷告诫几个跟他比较亲近的田氏族人，“子我要诛田氏，如不离去，恐大祸临头。”

田氏族人纷纷转告，几个族人得知后去找田常，对他说：“听说子我要诛田氏，我们不能坐以待毙，不如先发制人，先杀了子我。”

田常开始还有些不相信，但禁不住族人的劝说，加上子我平日确实一直和他做对，便决定除去子我。

但子我家中随从众多，不易下手。于是就趁子我去宫中的机会，田常兄弟四人带着部众乘车到宫中想杀子我。子我赶紧让人紧闭宫门，躲在宫里。