“开饭!开饭!”胡桂扬一迈过门槛就大声喊道,他确实饿了,米饭配咸菜也能吃上一大碗。
一名西厂校尉和几名番子手奉命在赵宅看门,冬天冷,他们都躲在门房里,听到声音,有人探头出来,笑道:“今天伙食不错。”
“舍得花钱就行。”胡桂扬随口回道,以为蒋、郑二人偷拿银钱去外面买酒买肉,他倒不在乎,有吃的就好。
厨房位于前院,热气往外冒,做饭的却不是蒋二皮、郑三浑,两人兴高采烈地迎过来,接过缰绳,赞道:“花大娘子的厨艺真是不错,比得上馆子里的大师傅。”
胡桂扬皱眉道:“你俩真是拿这里当自己家了,居然连厨子都给请来了,说吧,又花我多少钱?”
两人一愣,蒋二皮道:“花钱?人是你请来的,我们干嘛花钱?”
“我什么时候请厨子了?”胡桂扬也是一愣。
“桂扬老弟,你这忘性太大了,昨天你不是让孙二叔给你找人吗?今天上午人就来了,花大娘子做饭、顾二嫂子收拾房间、花小哥……”
“停停。”胡桂扬吃了一惊,没想到仆人来得这么快,“孙二叔人呢?”
“他没来,花大娘子带人来的,说是跟你认识,打过你的屁股。”蒋二皮、郑三浑吃吃地笑,觉得很有趣。
胡桂扬一点也不觉得好笑,“我连花大娘子是谁都不知道,打我屁股……哼哼,她是记错了吧。来了几个人?”
“十个,五男五女,花大娘子说明后天还会再来几个。”
胡桂扬更加纳闷,孙二叔推荐来的这位花大娘子明显拿赵宅当成自己的家,连主人还没见过就开始管事。
“他们不知道这里是凶宅吧?”胡桂扬相信几句话就能将这些人打发走,看在孙二叔的面子上,多给些银子就是了。
“知道,花大娘子特意去死人的地方看过,还问我们,为啥绝子校尉大都死在外面,这里却被称为凶宅?我们回答不了。”
胡桂扬也回答不了,这恰恰也是他的疑问,自家兄弟一多半死在皇城里,结果大家只记得赵宅,联想之丰富令他无从辩解,干脆承认下来,拿凶宅之名吓人。
这位花大娘子有点意思。
胡桂扬让两人将马牵去马棚,独自走向厨房。
蒸腾的热气里走出一名妇人,三十上下,个子瘦高,长脸竖眉,神情暗淡,一副不开心的模样,好像生活中的一切都不顺心。
见到胡桂扬,妇人露出一丝微笑,“三十六,你长大啦,比我还高。”
胡桂扬愣住,许多杂七杂八的记忆涌上心头,仿佛一团乱麻,略具雏形,却没法立刻理出头绪来,“你是……”
“就知道你们这帮小子向来受宠,长大之后必定忘恩负义,果不其然,先是将赵家闹得七零八落,四十个混蛋死了三十八个,如今连我都不认识……”
“小桃姐!”胡桂扬脱口而出,杂乱的记忆终于汇成一条清晰的线。
当年赵瑛从断藤峡带回来不少孩子,有男有女,四十名男孩受到的关爱比较多,被他培养成为绝子校尉,女孩只是抚养长大而已,到了年纪就嫁人,嫁妆丰厚,但是极少来往。
赵瑛妻子在世时,这些出嫁的义女偶尔还回来一趟,后来就断绝关系,再没人登门。
这些男童、女童小时候各住不同的院子里,来往极少,所以胡桂扬没什么印象。
花大娘子算是一个特例,她那时年纪大些,性格比男孩还要暴烈,而且爱管事,一言不合就动手,胡桂扬小时候还真被她打过屁股,至于原因早已不记得。