EL方才就是拾月领着明棠进的诏狱,不过彼时明棠腹痛如绞,不曾多注意她,如今见她匆匆而来,才看清她那张与摘星一模一样的脸。她对摘星毫无好感,幼瘦的眉稍稍一皱。拾月却乖觉,方才来人传她,路上同她说了九千岁要把她给明棠用的意思。她知道小妹挨罚是冒犯了这位明世子,虽不知道是怎么冒犯的,但她还不知道摘星是什么秉性?小妹心高气傲,这小郎君体弱无害,摘星恐怕露了轻蔑高傲。先前她也提过摘星的性子数次,但摘星不大爱听,如今果然吃到苦果。故而一见明棠,拾月便躬身行礼,不见一丝不敬:“见过郎君。属下从龙卫拾月,摘星之姊,摘星犯错,属下必不重蹈覆辙。”
明棠看谢不倾,谢不倾却道:“人借你了,你要怎么用都使得。”
明棠便围着拾月转了转。她的目光并不锐利,但落在拾月身上,竟叫她觉得如绵针一般细密无间,这小郎君身量小小,气势却不弱。拾月不知明棠在看什么,被她看得没了底,斟酌着开了口:“属下虽是摘星之姊,却知道为人下属应当忠心无二,只奉主子之令。主子有什么吩咐尽管去做就是了,用心做好了总没差错,摘星该罚,属下亦引以为戒。”
明棠也不知她这话是真心还是假意,但自己身边确实无人可用,拾月从龙卫出身,多少有些用处,亦能与谢不倾联系。她连双采都敢用,拾月到了她的身边,她也必给她调教好了。“会些什么?”
“属下轻功与剑法尚可,会医,会易容。”
明棠点头,已然满意了,求贤若渴:“今夜就随我回去?”
不等拾月回答,明棠很快又摇了头:“罢了,明府里尽是些牛鬼蛇神,直接带你回去反而不美。这两日明府必定开府选仆从,你自己到我面前来,也叫我看看你的本事儿。”
若连进明府都进不了,那明棠还不如不要她。拾月应了一声,谢不倾便让拾月送明棠回镇国公府,末了又喊人取了一匣子药来,让明棠带回去吃。明棠急着回去歇息,匆匆拍了谢不倾几个马屁,这便走了。谢不倾看着她那毫不留情的背影,嗤笑一声:“得了好处就无情,小白眼狼。”
*谢不倾的药果然奇效,明棠往日里癸水痛得死去活来,夜里几乎睡不着一刻,这次夜里试着服了一颗,虽不曾疼痛尽失,却也松缓许多,好好睡了个觉,一觉起来,神清气爽。她事情颇多,虽然身子乏懒,醒了也不贪睡,起来洗漱。正好四夫人身边的使女阿娴过来,说是四夫人请明棠去一趟荣德堂。一听荣德堂,明棠就知道四夫人这是要对二房动手了。二房倒大霉她喜闻乐见,她亦有好礼相赠,将双采与鸣琴各自安排好了要做什么,便随着阿娴去了。只是阿娴看明棠的神情总有些怜惜,时不时打量她一眼,明棠亦作不知。守镇国公府南角门的方婆子性子豪爽,和谁都说得开,又极爱喝酒猜拳,常常和内外院子的院仆开些小赌,有时候也去外头赌赌。这喝了酒赌牌时难免嘴巴大,什么消息都往外蹦,偏生方婆子的消息最新鲜有趣,是以谁都愿意相信她,什么消息都能一夜之间传遍全府,甚至传到外头去。明棠特意吩咐了要叫方婆子知晓,她既然爱说嘴,必然会把高老夫人不允准明棠退婚,将她气得昏倒阶前的事情与府外沸沸扬扬的《捉人记》放在一处说,以增趣味。如今谁都晓得明棠订立婚约的未婚妻齐氏未过门就与大伯哥私会,人人都叹明棠头顶绿帽油亮,高老夫人未免有些太不近人情。这也难怪阿娴以怜悯目光瞧她。待跟着阿娴到了荣德堂前,明棠远远地就听见二夫人与四夫人对峙之声。四夫人声音冷肃,含着薄怒:“你害得我的宓娘好苦,怎么如今敢做不敢当?”
二夫人也不甘示弱,底气甚足:“弟妹这话说得好无礼,你随意抓个你院子里的粗使使女过来,就要将屎盆子扣在我的头上,我怎生能接?”
高老夫人正端坐在荣德堂上,只是她的脸色蜡黄,半阖着眼,对躺下两个媳妇的争吵视而不见;叶夫人头上缠着厚厚的纱布,想是昨日跌得凶了,却还是尽心尽力地在她侧后为她揉压头部,缓解她的头风之苦。四夫人的脸色极难看,想必是与二夫人争吵了好一阵子,僵持不下。二夫人甚而得意扬扬:“宓娘的身子自小便不算好,道长也说了,体虚容易招邪祟,宓娘半夜发疯,定是她自己的问题,同我有什么干系?”
她心中甚至沾沾自喜,事情做的极为干净,那毒菌子是嬷嬷悄悄在外头买的,中间也是转了手再交到彩霞手上的,怎么也疑不到她的身上。明棠正好来了,听得二夫人这样理直气壮,扬声说道:“那我有一问,还请二婶娘解惑。”
她特意让阿娴错开,不与她同时进荣德堂,省得招二夫人恼恨。二夫人心中果然怀疑是四夫人喊人去请明棠,却见明棠身边空无一人,只好作罢。叶氏听见明棠的声音便恼怒,想起昨日明棠将她撞倒跌伤,又踩断了她的玉镯一事,忍不住斥道:“小孩子掺和长辈的事儿,三郎君未免太没教养。”
明棠还从未正面对付过叶氏,只是想将事情一桩一桩做了,但这叶氏三番此次犯到她脸上来,她也打算叫她知道知道不是什么话都能乱说的。“鸣琴。”
明棠一抚衣袖,冷声道。鸣琴忽然从门外进来,先是朝着二位夫人与老夫人请安行礼,礼节一丝不错,随后几步上前去,竟是直接将老夫人身后的叶氏给揪了出来。“掌嘴。”
明棠话音刚落,鸣琴就一脚踢在叶氏膝窝,将她整个踢倒在地,随后上去就是左右开弓,几巴掌扇得叶氏眼冒金星。众人谁也不知道,明棠竟下令让人打叶夫人,几个奴仆想上前拦着,明棠一双眼便分外无情地看着他们:“谁敢忤逆我的意思,全部杖二十,尽数发卖。”
她平素里都是个一团软和的病弱样子,众人从未见过她冷脸模样,一个个吓了一大跳,动作慢了些许。而鸣琴手下丝毫不带停,十几个耳光下去,已然是将叶氏打得鼻青脸肿,发髻散乱。从未有人敢在高老夫人面前如此,叶氏是她身边得用之人,打叶氏堪比打她的脸,高老夫人连头风都顾不上,一双浑浊的眼猛然睁开,死死地盯着明棠:“放肆。”