眼见着一日日冷了下来,年关也近了,嘤鸣却一直学习到了小年那日,才总算暂时停下了学习规矩的功课,孙嬷嬷也是有家人的,老郡主给她放假回家过年了。这对嘤鸣而言,的确是个难得的好消息,只不过老郡主已经告诉她了,年后过了初五,孙嬷嬷就会回来继续教导她规矩,知道选秀之日的到来。
听了这话,嘤鸣忍不住吐槽,尼玛的过个年居然就放这几天的假啊!!!
只是这段日子严苛规矩训练之下,嘤鸣自然是端庄如仪,淡淡对老郡主一笑,轻轻道了一“是”,那一举一动、一颦一笑、一言一语,无不是大家闺秀中典范了。
老郡主万分满意地颔,还吩咐了几个绣娘给她多裁制几身新衣。
过了年关,嘤鸣再度开始了魔鬼训练般的日子,在这样的日子里,冬日渐渐远去,春日渐渐来临。
在此期间,最大的喜事便是哥哥修齐大婚之日的来临。
整个侍郎府都热闹了起来,不过在修齐成婚前,府内倒是有一件小小的喜事,就是老郡主亲自话,把哥哥房里的大丫头吟秋许配给了哥哥的小厮行舟为妻,婚事办得也颇为热闹。嘤鸣也叫半夏去赏赐了新娘妆奁。
春夏秋冬四个丫头,以吟秋容色最为出挑,当初嘤鸣还以为这个吟秋是预备给修齐的通房丫头呢。没想到如今倒是便宜了行舟那小子。
其实,老郡主应该的确是有那个意思的,只是如今哥哥要娶的是尚书千金,不能等闲视之,哥哥未来的前途也是要多仰仗岳丈才成,平郡王王府虽然显赫,却已经远离全力中心,并不能给修齐的仕途带来太多实质性的好处。老郡主此举,也是表达对未来孙媳妇的格外看重。
此事一出,嘤鸣也果然听说,伊尔根觉罗家给芝兰的嫁妆里又添了个肥沃的田庄。而伊尔根觉罗尚书鄂泰大人,也亲自给修齐取了表字,为“明德”。
礼记曰:古之欲明明德于天下者,先治其国;欲治其国者,先齐其家;欲齐其家者,先修其身。修齐,正是修身齐家之意,而修身齐家的最终目的,便是“明德”。伊尔根觉罗尚书给取这个表字,无疑十分妥帖合宜。而“明德”也正是赞了修齐之德行。
可不是么!婚前便把自己身边最貌美的大丫头配个小厮,更是没有房里人和侍妾之流,如此好德行,堪称是百里挑一的好女婿了。伊尔根觉罗尚书自然万分满意。
傍晚时分,嘤鸣结束了一天的规矩训练,孙嬷嬷也总算告辞了去。见半夏回来,嘤鸣不禁疑惑:“今日是吟秋嫁人,你怎么这么快就回来了?”——也不留着闹洞房。
话刚问出口,嘤鸣这才察觉半夏的神情很是落寞,眼眶也红红的,叫嘤鸣不禁纳罕。春夏秋冬四婢,当初都是在老郡主身边呆过二年的,曾经住一个屋檐下,都交情不错,怎么瞧着半夏的样子却并不开心?反而很伤心?
半夏忙挤出一个笑容:“格格身边现在只有奴才伺候,奴才自然不能离开太久。”
嘤鸣一怔,忽的想起了行舟,那小子的模样倒是十分俊秀的,何况侍郎府里只有哥哥一个男子,除了哥哥之外,就只有他身边的几个小厮随从了,而这几个男仆里头,尤以行舟最俊也最伶俐。府内的丫头们,平日里接触最多的,自然也就是行舟了。
吟秋与行舟似乎早已相悦,这点嘤鸣是晓得的。也是因为之前哥哥专心读书,对吟秋无意的缘故,倒是成全了行舟和吟秋二人了。原以为是天作之合,没想到半夏她……
半夏五官端正,但并非容貌出众之人,只能算是中肯。而吟秋,却长得却如春花秋月一般,否则也不会被祖母赏赐给哥哥了。而行舟接触最多的,自然是同侍奉修齐的吟秋了。如此一来,理所当然,行舟和吟秋就生出了情愫了。又因修齐要娶尚书千金,倒是让他们之前的婚事水到渠成了。
嘤鸣不禁轻轻一叹,“我正有一事要对你说。”嘤鸣正色了几分望着半夏,“选秀的日子已经定下了,还有不到两个月,倒时候,我若是能被留牌子……按照规矩,哪怕是嫔位以下的是可以选一个娘家的侍女安排入宫侍奉的。”
半夏淡淡一笑,“奴才愿意跟着伺候格格。”
嘤鸣轻轻摇头:“我记得,你已经十七岁了吧?”嘤鸣说得是虚岁,过了年,嘤鸣自己也十五了,而半夏比她还大两岁。
半夏点头。
嘤鸣认真地望着她,谆谆道:“女子青春耽误不得,你若是一旦被安排进宫做了宫女,那就得满二十五岁才能出宫。你若是肯,我可以想办法给你安排一门婚事,或是嫁个府里的小管事,或者外头的殷实人家……”嘤鸣的话还未说话,半夏便郑重地摇了头。
她的表情极为坚决,有着与平日里温和恭顺之态不同的决然之色:“奴才不嫁人!”
嘤鸣一愣,恍然失神。
半夏忽的神情黯然,“他……都娶了旁人,我……还有什么人可嫁呢?”说着,半夏的眼里渐渐凝结出一滴泪珠,可随即,半夏飞快地擦掉泪水,扬起笑脸看着嘤鸣:“进宫是多大的福气啊!何况奴才若是做了宫女,照例全家都可以入包衣旗的,这可不是人人都能有的福分!”
“包衣旗……”包衣,其实就是奴才的意思,只不过是专门侍奉皇家的奴才。虽说是“奴才”,可却不是“奴籍”,而是良民了,比起如今半夏全家都是侍郎府家奴,的确是强上许多。日后,家中男子也可以读书考取功名了。只不过世代所出的女儿,到了合适的年岁都要参加内务府一年一度的小选秀,有可能被选入宫为宫女——只不过有钱能使鬼推磨,若舍不得女儿吃苦,花些银子,自然能落选。
虽然嘤鸣不觉得包衣旗有什么好,只不过比起半夏全家现在的境况,的确也是个极好的路子。
长长叹息一声,嘤鸣忽然想着,在这个时候祖母把吟秋许给行舟,或许是别有深意的……她这位祖母,论老谋深算,自是一等一的。
如此,嘤鸣便不再提及此事了。