向丁放下手中的书信,剑眉紧锁,眼中透着一丝寒光。江夏太守黄祖,此人向来野心勃勃,此次送来书信,表面上是祝贺向丁平定荆州,实则是暗中试探,想要联合周边郡县共同对抗自己。
“主公,黄祖此举,明显是心怀不轨啊!”张谋士忧心忡忡地说道,“如今荆州初定,若是与周边郡县开战,恐怕……”
“谋士不必多虑,”向丁挥手打断了他,“黄祖此人,不足为惧。只是……”
向丁顿了顿,将目光投向了地图上的一处,“陈寨主和李老爷的残余势力,近日似乎有些异动啊。”
“主公英明!”张谋士恍然大悟,“这伙乌合之众,之前被我们打散,如今却突然活跃起来,恐怕是与其他势力勾结了!”
“传令下去,密切监视陈寨主和李老爷的动向,一有异动,立刻来报!”向丁眼中闪过一丝精光,他倒要看看,这群跳梁小丑,究竟想耍什么花招。
几日后,斥候来报,陈寨主和李老爷的残余势力,竟然与江夏、长沙等地的土匪豪强联合起来,组成了一支数万人的大军,正朝着荆州进逼而来。
“这帮鼠辈,竟然敢主动挑衅!”帐下众将义愤填膺,纷纷请战。
“主公,请下令吧!末将愿率领大军,将这群叛贼一网打尽!”
“主公,末将也愿往!”
……
向丁抬手示意众人安静,他环顾四周,语气坚定地说道:“传令下去,全军集结,迎战敌军!”
“诺!”
大战一触即发,荆州城外,战鼓雷动,喊杀震天。向丁身先士卒,率领大军与敌军展开殊死搏斗。
与此同时,远在千里之外的许昌城中,一座富丽堂皇的府邸内。
“夫人,您就放心吧,瑶儿那孩子聪明伶俐,一定不会有事的。”一位衣着华贵的中年妇人,正低声安慰着一位面容憔悴的妇人。
“可是,向丁那孩子,野心勃勃,他迟早会给瑶儿带来灾难的!”被称为夫人的妇人,正是丁瑶的母亲王夫人,她紧紧握住手中的佛珠,眼中充满了担忧和不安。战火纷飞,血染征袍。向丁率领着士兵们一次又一次地击退了敌人的进攻,然而敌众我寡,荆州城的防守也变得愈发吃力起来。
“报!主公,城门快要失守了!”一名浑身浴血的士兵跌跌撞撞地跑进营帐,语气中充满了焦急和恐惧。
向丁猛地站起身,一把抓住士兵的肩膀,厉声问道:“城中百姓可都安全转移了?”
“回禀主公,百姓已经全部转移至安全地带!”士兵大声回答道。
“好!”向丁深吸一口气,眼中闪烁着坚定的光芒,“传令下去,死守荆州城,誓与城池共存亡!”
“诺!”众将士齐声应道,声音震耳欲聋。
然而,就在荆州城即将被攻破之际,一支军队突然从侧翼杀出,将敌军杀了个措手不及。为首的将领,正是丁瑶的表兄,王家家主王朗之子,王修。
“向兄,我来助你一臂之力!”王修一马当先,手中长枪如龙,势不可挡。
“王兄!”向丁心中一暖,他知道,王家这是在向他表明立场,表明他们愿意与他共同进退。
王修的到来,无疑给荆州守军打了一剂强心针,他们奋勇杀敌,最终将敌军击退。然而,向丁却高兴不起来,因为他知道,这只是暴风雨前的宁静,更大的危机还在后面。
深夜,向丁独自一人站在城楼上,眺望着远方,眼中充满了忧虑。
“主公,为何如此忧心?”身后传来丁瑶温柔的声音。
向丁转过身,将丁瑶揽入怀中,轻抚着她的秀发,柔声说道:“瑶儿,我没事,只是在想一些事情。”
“主公是在担心家父和兄长吗?”丁瑶抬起头,望着向丁,眼中充满了关切。
向丁点了点头,没有说话。他知道,王家虽然派兵支援了他,但他们心中依然有着顾虑。
“主公,我明白你的担忧,但请你相信我,我会说服父亲和兄长,让他们全力支持你的!”丁瑶握住向丁的手,语气坚定地说道。
向丁看着眼前这个外柔内刚的女子,心中充满了感动和感激。他低下头,轻轻吻了吻丁瑶的额头,柔声说道:“瑶儿,谢谢你。”
“傻瓜,我们是夫妻,说什么谢不谢的。”丁瑶依偎在向丁的怀中,脸上洋溢着幸福的笑容。
然而,就在这时,一名士兵急匆匆地跑上城楼,单膝跪地,语气急促地说道:“报!主公,夫人,王家派人送来急信!”
向丁心中一紧,一种不祥的预感涌上心头。他接过信件,展开一看,脸色顿时变得铁青。
“怎么了,主公?”丁瑶见向丁脸色不对,连忙问道。
向丁深吸一口气,将手中的信件递给丁瑶,沉声说道:“你自己看看吧。”
丁瑶接过信件,快速浏览了一遍,脸色也变得苍白起来。信上说,王家家主王朗病重,命不久矣,希望丁瑶能够尽快返回王家,见他最后一面。
“这……”丁瑶的眼眶顿时红了,泪水在眼眶中打转。