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第83部分（第1页）

“忙碌？”格雷…霍曼斯眉梢一动，笑得极有深意。“最需要忙碌的时候已经过去，接下来，应该是休息时间，所以，我已经预定了加多尼的船票——如果维多利亚愿意与我同行，那将令这次旅行变得更加完美。”

赫蒂闻言。心头一跳——格雷…霍曼斯在这个关键时期选择离开佩兰城，是因为他对局势的变化已经有所察觉，还是单纯只是巧合？

她抬头仔细打量着这个男人——在此之前，她虽借用过他的身份所带来的便利，但那些都只是间接接触。只有今天，只有此刻，才算是真正面对面地了解。

格雷也大大方方地任由她看，甚至在赫蒂移开目光之后，还语带笑意地问了一句：“不知道，对于你所看的，是否满意？”

赫蒂忍不住叹息一声：“您卓有魅力，为此，我对家母的坚持深感忧虑。”

“你不愿意看到她再婚？”格雷思及此，不免蹙眉。

赫蒂显然也被他吓了一跳——这话题是如何跳跃的，追求的事还没个结果呢，怎么就直接跳到婚姻上了？

默默汗颜之余，赫蒂道：“我坚持维护家母的一切决定——无论她如何选择，或是选择谁，我都一贯支持。所以，如果您希望我居中劝说，恐怕只能说，要让您失望了。”

格雷却并不受此打击，而是自信一笑道：“很高兴听到这样的承诺，这是我最近几天听到的最好的消息。”

两人的会面并没维持太久，得到消息后换装而来的维多利亚很快介入这场相聚，而赫蒂由在格雷与维多利亚相谈甚欢的时候，默默退出。

赫蒂在走廊上站住脚，抬头盯着天花板看了一阵，转身快步向主宅之后的小山坡而去——这个时间段，特纳子爵应该是在那里散步才对。

特纳子爵是个超级情报集中站，特别是最近他在关注佩兰省的粮价问题，所以，赫蒂相信，他手上必然有格雷…霍曼斯的相关情报！

“格雷…霍曼斯是南商联合会中少数头脑清醒的人，”这是特纳子爵对格雷的第一句评价，接着，他道，“他从斯诺家的举动中看出了端倪，所以，主动与伊夫林联系，暂时从这件事中得以脱身。”

“所以，他这次旅行是为了避难喽？”赫蒂一脸“果然如此”的表情，“可是，他这样的话，不怕得罪他的那些合作伙伴吗？”

“南商联合会经营多年，弊病极多，早就需要整顿，如今倒正巧是个好机会，而且，想必，他已经找到了更加合适的合作伙伴。”特纳子爵慢悠悠地走，慢悠悠地说，如同他一贯的习惯那般，颇有种谈笑间樯橹灰飞烟灭的意味。

“您是指伊夫林？”这是赫蒂目前唯一能想到的选择，也是她觉得唯一合理的选择。

不过，特纳子爵却是微微一笑，摇头。

这下赫蒂纳闷了，在心底把佩兰省的各个头头脑脑算了一遍过去，发觉以格雷的能力与眼光，不可能不选择伊夫林啊！

不过，显然，特纳子爵并没有与她解答的意思。只任由她继续疑惑着。

如此走出一段距离后，特纳子爵才又慢悠悠开口，但说的却是另一个话题：“暴风堡失踪的队伍不只克鲁尼…班森一只，从昨天开始。已经陆续又有两只队伍与指挥部失去联系，这样看来，克鲁尼他们的生还机会反倒更大一些。”

赫蒂不解地眨眨眼，忍住没敢问——论理，连续发生外勤部队失联的意外，应该是局势更加危险才对，怎么到了特纳子爵这里，却得出“生还机会更大”的结论？

赫蒂用力忍了又忍，忍了再忍，差点把自己憋成忍者神龟了。只能极生硬地转移话题道：“不知道米娅现在走到哪里了，这一路北行这么辛苦，希望等她到了暴风堡，克鲁尼他们已经奇迹生还了！”

特纳子爵闻言，轻笑一声。侧首戏谑地看了她一眼，而后继续乐哉哉地完成自己的散步计划。

赫蒂则是羞红了脸，原地站住，挠头挠脸挠手，而后几大步追上去，向特纳子爵行礼道别之后，便撒腿就跑。那快速离去的身影怎么看都透着几分仓皇狼狈之感。

……

也不知道格雷是如何施展魅力的，维多利亚最终还是答应与格雷共同度假——对于这个结果，赫蒂表示可以理解，毕竟，加多尼的船票一票难求，自诩热爱生活的维多利亚实在很难抵制这样的诱惑。

当维多利亚兴冲冲地前去收拾旅行行装的时候。格雷却对赫蒂展示出他身为精明商人的一面：“我在安哥拉之角住宿的时候，发现特纳庄园向安哥拉之角提供新鲜的鲜榨果汁，以及一些特殊的果蔬加工品，对此，我深感兴趣。只是，不知道，是否有幸能够与你合作？”

赫蒂眨眨眼，心下腹诽他本性暴露，面上却迅速进入商人模式，询问道：“什么样的合作模式？”

“这将取决于你的商品的保质期长短——我这里共有三套合作方案可供选择，就算你不满意，一切都还可以商量，但关键则在于你所能提供的东西。”

“鲜榨果汁最大的卖点就是新鲜无添加，所以，保质期自然不长，要想经营好这个生意，恐怕成本投入很大，”赫蒂摇摇头，自己否定了这项合作内容，“相比来说，果脯和蔬果干恐怕会更加符合你的需要——只要保存妥当，这两样都可以保存至少数月不坏。”

“嗯~听来是个不错的选择，”格雷点头赞许道，“蔬果干适合于远行人补充营养，无论是对于佣兵还是船员来说，都是极好的选择——你的产量如何？”

赫蒂闻言，不得不佩服格雷的生意头脑，因为，佣兵和船员都是极舍得在“补充营养，保证身体健康”这一类事情上花钱的人！

所以，赫蒂也不怎么隐瞒地报了一个数字，说了大约九成左右的产量。

“产量太低了一些，不过，初期应该还是能应付过去的，你能够在多久时间内提升产量？”

格雷的问题显示，他已经在极认真地思考合作的可行**宜。

所以，赫蒂也十分积极配合，但凡格雷有什么疑问，提出什么要求，她都绞尽脑汁，尽可能地回答与解决。

不知不觉间，两人的讨论已经写满了好几张纸，直到维多利亚整理完行李，欢天喜地地再次出现，赫蒂和格雷才停止了这一次对于双方而言都是收益颇丰的对话。

目送维多利亚与格雷的马车远去之时，赫蒂又一次忍不住长叹——遇到像格雷这样既有心计，又有手段，还有耐心的追求者，她的母亲当真是危险了呀……

148　雷厉风行

伊夫林的行动总是出人意料，当赫蒂以为伊夫林家族的忍耐力达到极限的时候，佩兰城的市政厅却发布了一项颇为令人疑惑的政令——征粮。