迪文小说

第18部分（第1页）

莫妮卡推着垃圾袋走过一条洁净无暇的走廊，来到艾米尔·古普塔办公室的接待室。大卫立即认出了这个地方，上次来机器人学研究院采访古普塔时曾经到过这里。房间中间摆放着一张时髦的黑色办公桌，上面放满了许多电脑监视器，一如他记忆中的样子。唯一不同的是坐在办公桌前的秘书，那个身材高挑而丰满的金发碧眼的姑娘不见了。当他等待古普塔接见的时候，她曾经对着他挤眉弄眼。现在，桌子前坐着一个年轻小伙子，看上去年龄非常小，最多不超过18岁。大卫歪着头，以便能够透过帆布上的裂口更清楚地观察这个人。这个孩子两眼紧紧地盯着电脑屏幕，疯狂地玩弄着键盘旁边的电玩控制器。他有可能是一个大学生，一个几年前刚刚从中学毕业的电脑怪才，靠在机器人学研究院做秘书工作，挣钱完成大学学业。他长着一张胖墩墩的脸，橄榄色的皮肤和浓密的黑眉毛。

莫妮卡把垃圾袋停在一边，走到办公桌前对男孩说道：“打扰一下。我是来打扫古普塔博士的办公室的。”

男孩没有理睬她，继续埋头盯着电脑显示屏上的游戏，两只眼睛紧张地跟随着游戏画面的变化迅速地转动。

莫妮卡提高了嗓门再次说道：“对不起？我现在要进去把垃圾桶倒干净，可以吗？”

男孩仍然没有任何反应，不仅两只眼睛紧紧地盯着电脑，而且还无意识地张着嘴巴，伸着舌头顶住下唇；整个脸上没有任何表情，就像一个机器人一样神情专注而不动声色。他的行为表现令人不安。大卫突然觉得，这个孩子也许并不是一个大学生，而且他一定有什么问题。

莫妮卡终于放弃了，她不再理他，径直朝接待桌后面的办公室门口走去。她拧了拧把手，发现门是锁着的。于是，她不得不皱着眉头，无可奈何地回过身再次面向男孩，说：“门锁上了　，你得把门打开，让我进去工作。”

男孩还是没有理睬她。这时，大卫听到不远处传来一种机器发出的“呜、呜”的声音，他听出来这是电动马达发出的声音，而这个东西显然正在接近垃圾袋所在的位置。莫妮卡同时向房间的另一头看去，脸上流露出迷惑不解的神情。接着，大卫看见了那个让她惊讶的东西：一个银灰色的盒状机器，大小相当于一个公文箱，机器下方的履带正滚动驶向莫妮卡的方向。它一直“走”到了她跟前，停下来，伸出一只机械臂，把安装在顶端的一个球形传感器对准了她。

《终极理论》第六章（15）

这个机器看上去就像一只伸着长长脖子的海龟。莫妮卡和机器人彼此警惕地打量了好几秒钟，然后从机器人的扬声器里传出了电脑合成的声音：“早上好！我是‘AR…21型自动接待员’，由机器人学研究院的学生们研制。请问，您需要我做什么？”

莫妮卡惊愕地看着脚下这个东西，接着又看看坐在办公桌前的真人接待员，无法确定是不是那个男孩正拿她开玩笑。然而，小伙子仍然在全神贯注地玩他的电脑游戏。

机器人不断调整球形感应器的角度，上下左右地打量着她的脸，接着道：“或许，我能为您提供服务。请告诉我您的需要，我将尽力帮助您。”

莫妮卡极为勉强地回头看着它，两眼直视着那个球形感应器，回答说：“我是清洁女工。打开门。”

AR…21型自动接待员答复说：“对不起，我不明白您的意思。请重复一遍。”

莫妮卡的眉头拧得更紧了，她大声而缓慢地重复道：“我是……清洁……女工。打开……这扇……门。”

“您说的是‘课程表’吗·请回答‘是’或者‘不是’。”

她朝它迈近了一步，大卫以为她要拔腿踢那东西一脚，但是却听她说道：“我要……走进……古普塔博士的……办公室。你懂吗？古普塔博士的……办公室。”

“您说的是‘古普塔’吗？请回答‘是’或者‘不是’。”

“是！是！就是古普塔博士！”

“阿米尔·古普塔教授是机器人学研究院的院长。您是否需要安排同他会面的时间？”

“是！我想说的是‘不是’！我只是要给他的办公室做清洁！”

“古普塔教授的工作时间是星期一和星期三。您可以约见他的最早时间是下个星期一的下午三点整。这个时间对您合适吗？请回答‘是’或者‘不是’。”

莫妮卡已经忍无可忍了，她无可奈何地高举起双手表示放弃，大踏步地走到垃圾袋跟前。她抓住帆布垃圾袋的边沿，猛地反推着垃圾袋向接待室门外走去，大卫的身体也随之猛地向前倾倒在帆布袋上。他们迅速沿着走廊退回去，垃圾袋下的轮子在石砖地板上发出急促的辘辘声。然而，莫妮卡并没有回到货梯那里去，她在半道上伸手打开了一间储藏室的门，并且把垃圾袋推了进去。

她一关上门就立刻转过身，在垃圾袋边沿上俯下身体并双手同时伸进垃圾里，把大卫头上和肩膀上的废纸和破布扒拉到一边。大卫用两只手肘支撑起上身，抬起头看到了垃圾袋边沿上莫妮卡怒不可遏的脸。那表情明白无误地告诉大卫，她需要帮助。

大卫小心翼翼地抬起头来，左右观察了一番。四面墙上都安装着一排排的金属架子，上面摆放着各种卫生和办公用品——几瓶地板清洁剂、几包手纸、几箱打印机墨盒，等等。在房间的一个角落里还安装有一个大号的不锈钢洗手池，四周并没有发现电子监视器的影子。当然，联邦调查局也可能在某个暗处藏有一个监视器，但是大卫怀疑联邦特工不太可能把如此精致的录像监视系统安装在如此狭小而又通常没有人的房间里。但是，监听装置又是另外一回事，在大楼的每个房间里放置一个也不成问题。他一言不发地从垃圾袋中爬出来，走到金属洗手池前，把水龙头打开并一直拧到最大限度。这是他从电影里学到的把戏，但是并不知道这一招是否真能保护他们的谈话不被监听。为安全起见，他把莫妮卡拉到身边，紧挨着她的耳朵低语到：“你必须回到接待室去。”

她摇摇头，小声回答说：“没门儿！那个机器人是个他妈的废物。软件有问题，根本无法交流。”

“那就回到那儿设法引起那小子的注意。实在不行，就上前拍拍他的肩膀。”

“这没有用。那孩子看起来就像个残疾人，或者有什么病。我说的话很可能都被联邦调查局的特工听见了。如果我小题大做，肯定会引起他们怀疑的。”

《终极理论》第六章（16）

“那么，我们怎么办？在这里等着，一直等到古普塔把手纸用完了来取？”

“还有没有别的办法可以进入古普塔的办公室？”

“我怎么知道！我已经好几年没有来过这里了，根本不记得……”

就在这个时候，大卫突然感到有什么东西撞到了他的脚跟上。虽然这仅仅是在运动鞋鞋跟上的轻轻一磕，却把大卫吓出了一身冷汗。他低头一看，原来是一个蓝色的圆盘状机器人，大小相当于一个塑料飞盘，正慢慢地在储藏室的地板上移动，在它身后的油毡地面上留下了一条弯弯曲曲的水迹。

莫妮卡也立刻看见它，禁不住要惊叫起来，大卫立刻地捂住了她的嘴。

他对她耳语道：“别担心，这只是一个清洗地板的机器人，也是古普塔的研究成果之一。它可以按照设定的程序把清洁剂喷洒到地板上，然后再把脏水吸干净。”

莫妮卡露出愁眉苦脸的表情说：“得有人在那玩意儿背上踩上一脚，免得它这么受罪。”

大卫一边点点头，一边盯着那个装置慢腾腾地爬到了一边。它看起来确实很像一只超级昆虫，身体边缘向上伸出一根细小的黑色天线。古普塔在他的所有机器人身上都安装了无线电发射器，因为他十分喜欢不时地监视他们的行动。10年前大卫采访他的时候，老人家还非常得意地向他展示了一台电脑上的监视画面，上面显示出在纽厄尔…西蒙大厅各条走廊和各个实验室不停移动的每一个机器人的准确位置。想到那个监视器和监视器屏幕上三维立体楼层图像中各处闪烁着的光点，大卫灵机一动，有了主意。