尹怀洲打量她片刻,笑着说:“咦,这真是木棉啊?都快认不出来了。”
“少爷又取笑我。”木棉正想再跟他说两句,廊下的秦妈妈“嗯哼”了一声,木棉忙敛了脸上笑容垂首退开,尹怀洲奇道:“这是怎么了?”
尹沉壁笑而不语。
尹怀洲与姐姐坐在廊下的木踏上,他打量四周,见庭院方阔,院中莳花置石,错落的小株白桦婷然而立,四周屋檐展展,墙阔柱挺,回廊下雕栏精镌,内中长窗皆推开一线,显得雅静而舒适。
“姐姐这院子倒是不错,就是好像远了点。”
“远怕什么?你姐姐我正好活动活动,今儿怎么想着来看我?”尹沉壁笑着问他。
“早就想来拜访姐夫,不过一直没有机会,今天杜老先生身体不适,故而散学散得早些,所以就抽空过来了。”
“你转到杜老先生名下了?”尹沉壁大喜,弟弟在书院的情况她一直很关心,也知道他一直想去杜老先生的阁中,“等等,开口闭口都是姐夫,怎没听见你问问姐姐过得好不好?”
尹怀洲温和地笑:“闻家老太君看着挺和善,姐夫人又不错,姐姐一向能照顾自己,还能过得不好?”
尹沉壁无语,当初是谁义愤填膺地不让她嫁的?这么快就倒戈,也不知道闻若青怎么笼络得他。
她正想着,就听弟弟说:“姐夫帮忙把我换到杜老先生名下,我自然要来谢谢他才是。”
“这事是他帮你办的?”尹沉壁疑惑,“我怎么没听他说过?”
“是姐夫帮我办的,”尹怀洲点着头,满脸喜色,“那日你们归宁时我跟姐夫提了一提,没想到他这么快就办妥了,今日姐夫既不在,回头姐姐帮我好好谢过姐夫。”
“好。”
这时晚饭送过来了,她领了弟弟去正屋的厅堂里吃饭,因着有客人,厨房还多添了两道热菜,一碟冷盘,还有一壶花雕小酒。
尹沉壁看弟弟身形单薄的样子,不住地往他碗中堆着菜,“书院生活清苦,你多吃些——别光顾着吃肉,蔬菜要多吃才好。”
“姐姐也吃,我自己来便是。”尹怀洲最受不了姐姐总拿他当小孩看待。
刚吃了几口,随着门口丫头一声“六爷”,闻若青一身官服,大步走了进来。
尹怀洲忙起身:“姐夫。”
闻若青笑道:“怀洲来了,刚听门房说了。你难得来,多坐会儿。”
尹沉壁问他:“六爷吃过饭了吗?没吃的话一起坐下吃。”
“不吃了,抽空回来拿点东西,一会儿还赶着去衙门。”
“您要拿什么,我去帮您拿。”
“不用了,我自己去,你陪怀洲吃饭吧。”
尹沉壁听说,便又坐下。
片刻后闻若青换了一身黑色短衫,背上背了弓箭下来,朝姐弟两人点点头,一径出了院子,从角门出去了。
尹怀洲不明所以:“姐夫这是?”
“我哪知道?每次都是神龙见首不见尾的——快吃饭,菜都要凉了。”
京都城中的梨花巷是有名的胭脂香粉聚卖之地,这天溢香居的掌柜关了门,正在铺子后头的院子里吃饭,突然就从墙上跳下几个身穿黑衣,凶神恶煞之人将他团团围住。
胡掌柜吓得瑟瑟发抖。昨天晚上他铺子里失窃了,被盗了几两银子,丢了十几色的香粉各几盒,那都还能勉强接受,失财免灾嘛,哪知道祸不单行果然是真的,今天居然又来了这伙来势汹汹的强盗,不知道又要打劫些啥。
胡掌柜跪倒在地,语带哭音哀求他们:“小的这铺子是小本经营,所得有限,众位大哥千万手下留情!”
为首的黑衣人扯下蒙脸的头巾,露出一张修眉俊目的脸,不耐烦地说:“我就说用不着穿成这样嘛,这不又把人吓到了。”
旁边一个蒙得严严实实,只露出了两只眼睛的人小声道:“大人明鉴,咱们如此行事,也是为了不打草惊蛇嘛。”