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根据太田和下田两位刑警的调查结果,侦察总部向山根贞治等人的家乡、青森县三户镇寒畑村的主管警察局发函,了解到自今年四月初,三人结伙到东京一带打短工后,迄今都未回家。只是在五月初,从崎玉县的工地分别给家寄回三、四万元,此后再无音讯,家人十分惦念。由于死者尸体解剖后,已按无人认领尸体交由区公所处理,火化后埋葬在东京都经营的无主墓地,所以。不能由家属来直接辨认。不过,回函认为来函中提到的死者的特征,与山根贞治相符。
“死者是山根,这一点没有什么疑义了。”
“那么,剩下的那两个人是犯人吗?”
“不敢肯定,但很有可能。”
“倘若结伴出来做工的朋友是凶犯,杀人的动机是什么?”
“是不是打架了?”
“因此,青田和岛村现在还不敢回家?”
“这样分析的话,又有些地方不好解释。”
“怎么?”
“三个人是在四月初结伙离家,五月末离开工地;山根被杀是在此后一个多月的七月十二日。这一个多月,他们是在什么地方?”
“在找工作吧?”
“为什么不和家里联系?”
“……”
“如果刚离开工地便吵了架,青田和岛村杀死了山根,三个人都下落不明是可以理解的。可山根是死在七月,在他被害之前,三人理应和家里通信。”
“说得对,是叫人怀疑。”
“非常值得怀疑。”
“你是说三个人离开工地后,发生了某种不便同家里联系的事情?”
“此外还能估计到什么?”
“我看,咱们有必要去青森县走一趟。”
被害人的身份大体清楚了,到他的家乡去调查与案件发生有关的因素,是很有必要的。更何况同村三个人出来,一个人被杀,剩下的两个人下落不明,更需要到他们的家里去实地调查。
侦察工作会议决定,还是由太田和下田两人去青森县出差。开始时对一具流浪汉的尸体持冷淡态度的侦察总部,如今也充满了热情。
2
青森县三户镇寒畑村位于十和田湖的南部,邻近岩手县县境,是被奥羽山脉怀抱的山村。如果乘火车,只通到三户,余下的路程不得不乘坐一天三趟的公共汽车。然后从汽车终点的寒畑村本宿站,再步行三十分钟左右才能到山根家所在地的下平田。好在三户警察局为他们派来一辆吉普车。吉普车离开104号国有公路,驶上一条未铺沥青的砂道。
“道路坑坑洼洼的,请留神,不要磕碰了脑袋。”受命和他们一起行动的三户警察局的刑警提醒说。
“我本以为这儿要比东京凉快,哪知比东京还要闷热。”
为了防止尘土的侵入,车的门窗紧闭着,车内闷热得如同蒸笼一般。透过车窗缝隙刮进来的尘土,毫不客气地紧粘在沁满汗珠的皮肤上。
“到了山里头更热,这块儿靠着海,还算好点儿。”三户局的刑警也是汗流满面,一面擦汗一面说。互换名片后,知道他姓石黑。
“这一带,冬天常下雪吗?”受不了车内酷热的熬煎,反倒想起了隆冬。
“可能是靠海的缘故吧,雪相对地少一些。到了八户那一带,就是冬天也不下雪,所以盖了很多工厂,这里去八户上班的人也日渐增多。由于这个原因,外来户也多起来了。”
“外来户?”
“从别地方来的人。”
“哈哈,我们也算是外来户吧!”
“哪里,您二位是客人嘛,搬到这儿住的才算是外来户呢。案件大都是他们惹起的。”