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第四章（第3页）

“你看！”吴景濂将一张京华日报，揉成一团，使劲摔在吴少霖面前：

“这叫甚么话，简直是神经病！你当初是怎么说的？你说你有把握让他就范，结果弄来一条疯狗。”

吴少霖知道他为甚么大发雷霆；而且也在他意料之中，所以很沉着地答说：

“疯狗是疯狗，见了钱就不疯了。议长，他是装疯卖呆。”

“那末，他说那些话是甚么意思呢？”

“无非‘黄熟梅子卖青’而已。他自己作了一个譬仿，好比南班子里的客人‘借干铺’。”

“这话怎么说？”

“是这样——”

等吴少霖将廖衡自我作践的譬喻说明白了；吴景濂的气也消了。

这些出卖风云雷雨的勾当，他也是老手；心知廖衡所言不虚，吴少霖也还是有功劳的。

“原来他说钱照拿，票不投；也就是姑娘推托‘身上来’的意思。”

“一点不错。”。

“那，”吴景濂坐了下来，指着大办公桌前面的椅子说：

“你坐下来谈。”

“是。”吴少霖拿出廖衡写给他的条子说：“议长，请你先看这个。”

吴景濂一看便皱眉，“要支交际费？”他问：“他有多少人？”

“他自称‘十三太保’。”

“真有十三个？”吴景濂问。

“名单，他不肯交出来。这是无怪其然的；他怕我们这面自己个别去接头、不过，我相信不假。”

“何以见得？”

“他已经发电报出去了。京华日报的记者，就是从电报局得到了消息，才去访问他的。”吴少霖又说：“反正到领票的时候，总要露面的。”

“这样说，电报局有他发电的名单？你拿我的名片去看吴总长，请他交代电报局，抄一份名单来。”

“是、是！”吴少霖趁机奉承：“议长心细如发，我倒没有想到，可以跟电报局要名单。”

“交际费你先替他领了去；旅费等人到了，点人头照支。你跟他说清楚，如果不到十个人，交际费照扣。”

“请问议长，怎么扣法？”

吴景濂想了一下说：“旅费就不发了；由他的交际费中，自己去付。”

吴少霖心想，扣旅费就是扣他的钱。假如说来了九个人，每人四百，扣而不发，就少了三千六百元，非同小可。

于是他说：“议长，我看戋戋之数，不必太认真。再说，旅费扣发，他就不肯打条子；会到处办报销，也是个麻烦。”

“好吧？我刚才的话取消。”吴景濂提起笔来，在廖衡的条子上批了“照发”二字，交了给吴少霖。

在会计处领到了支票，吴少霖随即又赶到甘石桥一百四十号，国会议员俱乐部，但见人来人往，热闹非凡；吴少霖向空中使劲唤了两下，鸦片烟的香味，比前两天浓重得多，他知道曹锟的美梦，快要做成了。

“少霖，少霖！”有个议院的同事，拉住他说：“大家都在找你。廖议员怎么闹这么一个笑话？”

所谓“大家”，当然是指筹备大选的钜头们；吴少霖笑笑答说：

“别耽心，笑话免不了；大事误不了。”