来人往,突然心下害羞起来,唤过一名家丁替李逍遥引路,自己却转回南院,陪赵灵儿用饭去了。李逍遥进得饭厅,见已摆下了三桌酒席,林天南居中而坐,余人高高矮矮,既有须发皆白的老者,又有神情悍勇的少年,总计约莫二三十人。只是看来看去,刘晋元却不在其中,想来他本该一同赴宴,却因心中不乐,并未到场。
林天南满面春风,替李逍遥引见来客。在座都是些武林中有头有脸的人物,李逍遥一时之间也记不住那许多名字。席间众人谈笑甚欢,纷纷向林天南敬酒,恭喜他得了位乘龙快婿。李逍遥心神不属,匆匆吃饱了饭,只推头痛,不待散席便回房去了。
看看已近掌灯时分,李逍遥以头枕臂,平卧在床,思量前事,越想心中越是烦乱。当下取出李三思所遗的手卷,随手翻看。他闲来无事时,曾读过这手卷前面数页,知道记的是一门〃 飞龙探云手〃 的功夫,这时随意后翻,见某一页上赫然写道:〃 贼是小人,智过君子;偷窃小术,可以喻大。是故小人胜君子,小术证大道……〃 这几句话看似颠倒是非,强词夺理,可是李逍遥反复吟味,却深以为然。
再看下去,见书中所记甚杂,除了那〃 飞龙探云手〃 ,另外还录有诸般扒窃、偷盗手法,以及江湖上种种险恶门径、诡诈伎俩。大至瞒天过海、偷梁换柱之术,小到闷香迷|药、绊索机关,林林总总,不一而足。李逍遥读了数页,觉得颇有些意思,不知不觉忘了时辰。待到一部手卷看完,天已大黑。心道:〃 老子这就出去碰碰运气,看能否寻到水灵珠的线索。〃 熄灭灯烛,背负长剑钻出房来。
当晚无月,天际白光黯黯,小星隐现。李逍遥四下看了看,并无一人,心想:〃 先去我丈母娘那里瞧瞧去。〃 展开轻功,沿着庄内小径一路潜行,向南而去。
他自睹林夫人娇容,心中一直念念不忘,只盼能再见一面,虽明知那水灵珠难同林夫人扯上关系,可是兀自自宽道:〃 林天南内功精深,我若贸然前去窥探,只怕难逃他耳目。林月如这丫头十五年前才只四、五岁,又是个没心没肺的角色,谅也不会晓得水灵珠的下落。我那美貌丈母娘瞧着有些古怪,先去探她底细,那是理所当然、顺理成章的事,可不算见色起意。〃 林夫人别院位于大宅西南,所处甚是荒僻。李逍遥惟恐撞见巡夜的庄丁,专拣树丛、假山等处钻行。行至半途,忽见前方小路上两条人影一晃,跟着翳然而没。李逍遥心念一动,闪入路边树丛。
过了片刻,脚步声近切,只听赵灵儿的声音说道:〃 ……这有甚么希奇?师父教过的,我自然都记得,倘若师父没教,那便不会了。〃 又听刘晋元的声音道:〃 如此说来,赵姑娘果然文武双全,真教小生愧煞。〃 李逍遥心道:〃 灵儿这丫头近来很是勤快,天都这般晚了,还在这儿同书呆子切磋甚么文武之道,教人好生佩服。〃 赵灵儿道:〃 话也不是这么说。刘公子你读的是圣贤之书,学的是济世经纶之术。我的医术再精,一生又医得几人?怎比得上你胸怀天下,治国安邦……〃 说着话,慢慢走过李逍遥藏身的树丛,一路向北行去。来到小径拐弯之处,忽听〃 啊哟〃 一声,一个女子的声音道:〃 该死,该死!是表少爷……跟表少奶奶。我们天黑没留神,撞上了两位,可实在对不住了。〃 语声清脆急促,有如爆豆。
李逍遥在树丛间偷偷探看,见两名小婢手提灯笼、食盒,对着二人连连行礼赔罪。赵灵儿听她唤自己做〃 表少奶奶〃 ,〃 啊〃 的一声,顿时脸红过耳,双手连摆,道:〃 你说甚么?我……我可不是……〃 二婢笑嘻嘻看着赵灵儿,并不做声。待二人去了,这才继续南行。走到李逍遥身畔,一人低声说道:〃 玉翠姐,我从前常听人说起,表少爷喜欢咱们大小姐,向老爷千求万求,想要娶大小姐为妻,可是老爷一直不肯。现下看来,表少爷早就有了少奶奶,原来他们都是胡说八道。我瞧这位少奶奶生得挺美,可不比咱们小姐差哪。〃 那名叫玉翠的小婢道:〃 你听谁说表少爷娶了少奶奶?这位姑娘是不是表少奶奶,可还说不准罢?
〃 先前说话的小婢道:〃 瞧这样子,还不是早晚的事了?〃 玉翠笑骂道:〃 死丫头,你倒懂得!甚么时候你也……〃 两人咭咭格格笑了几声,渐行渐远,后面的话便听不清了。
李逍遥只听得一句,便不由得心中怦然而动,暗想:〃 灵儿昨晚同那书呆子共度了一宿,今日两个人却又混在一处,这不是眼看就要日久生情了?那刁蛮丫头老子是死也不娶的,就怕将来鸡飞蛋打,连灵儿也教旁人拐了去,那可大大的不妙。〃 当下顾不得再理林夫人之事,跃出树丛,潜地里跟在二人身后,打算看个究竟。
刘晋元同赵灵儿静静走了片刻,心中回想那小婢的话,谁都没好意思开口。
岑寂良久,赵灵儿忽然停住脚步,红着脸道:〃 刘公子,你……你方才却怎不开口?〃 刘晋元听她语气隐含责备,早明其意,只觉面上一阵发烧,却不知应该如何作答。他不惯装傻,只有默不做声。赵灵儿等了一会,不听他说话,又道:〃 方才那小妹妹误会我是甚么表少奶奶,你怎不向她分说?人家……啐,人家几时做过甚么表少奶奶了?〃 说完这话,自己也忍不住好笑。
刘晋元道:〃 是,是。我……我一时忘记了。〃 赵灵儿嗔道:〃 瞧不出,你的记性倒差。〃 刘晋元偷眼看去,见她嘴角含笑,笑容里意味悠长,知她并非真怒,当即壮着胆子握住她手掌。赵灵儿轻轻一挣,发觉他握得甚紧,也就不再强拗,狠狠掐了他一把,以为薄惩。刘晋元几天下来,给她迷得神魂颠倒,这时自然痛在手上,喜在心里,咧了咧嘴,暗道:〃 只要能同你一起说话、散步,莫说只是掐上一掐,便是立时杀我的头,我刘晋元也心甘情愿。〃 侧头看到她笑靥如花,风情万种的样子,刹那间全身一阵热血上涌,忍不住伸嘴在她脸上轻轻一吻,道:〃 赵姑娘,咱们……你……你愿不愿做……做……〃 他鼓足勇气,想说〃愿不愿做我刘晋元的妻子〃 ,可是话到嘴边,却无论如何也说不出了。
赵灵儿自然心如明镜,红着脸不敢接口。
刘晋元期期艾艾地道:〃 适才她两个的话,你都听见了。你……你愿不愿做……
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做她们的表少奶奶?〃 赵灵儿双睫低垂,高耸的胸脯不住起伏,仍是不答。
刘晋元又道:〃 赵姑娘,我一颗心原本都系在表妹身上,这事你也已尽晓。
可是姨丈他老人家一意孤行,硬要将表妹许配给李兄,只怕我再无半点机会。
现下你……你若肯点头应允,我愿意娶你做刘家的媳妇。〃 李逍遥只听得心头怦怦而跳,不禁又惊又怒:〃 这书呆子实在可恶,居然老起了脸皮同我换亲!老子脑壳又没坏掉,一个娇滴滴的美灵儿,干么要换你那又丑又凶的表妹了?假如老子拿了一颗臭鸭蛋,他妈的来换你的白馒头,你倒说说肯是不肯?〃 想到刘晋元性情温厚,家境亦足,自己这穷光蛋果然难与匹敌。在赵灵儿看来,究竟哪个是白馒头,哪个是臭鸭蛋,只怕是秃子头上的跳蚤,用不着多说。
赵灵儿慢慢松脱刘晋元的手,一言不发地向前行去。身后两个男子,一个在明,一个在暗,一个步疾,一个步缓,心境却是一般的惴惴不安。
行不多久,赵灵儿转身站定。刘晋元快步赶上,赵灵儿复又拉住他手,柔声说道:〃 刘公子,先前有一件事……是我不好,对你撒了谎。现下我讲出实情,你会不会怪我?〃 刘晋元满腹狐疑,先是点点头,复又摇了摇头。