露生有些觉得了——以为是脸上的水,将手在鼻下一摸,果然一手血痕。更加窘得想掉泪——美人可以吐血、可以泣血,就是不能鼻子出血,不仅不凄美,而且还搞笑。仰头用手背擦了又擦,恨不得立刻止住。
林教授真诚地关心:“鼻子疼么?撞到船板了?”
露生只管摇头。
林继庸笑道:“你是太累了。”他见露生泪汪汪地捏着鼻子,脱下西装,找了一块勉强干爽的布料撕下,递给露生,“我之前不想说你,你这一路上绷得像根牛皮筋。我们计划这么严谨,就算耽
误一两天也不会迟到。刘航琛要跟你打赌,那是因为寻常工人最难调度,打着、骂着,不一定愿意动,路上还得有逃跑的——他以为全天下的个工人都这样。他哪敢相信有自愿跟着你的工人、还有纪律?有这些工人在,其他都是小问题——这个你明白吗?”
露生仰头捏着鼻子:“我知道,所以我敢赌。”
“那不就是了?三峡没你想象得这么可怕。”
“我不怕三峡。”
“你怕别的。”林教授雄辩,“你担心到了重庆,拖着这么多工人,面临的是更大的困难,万一生意做不好,或者工人们水土不服,一点点小事都会变成大事。”他学露生的腔调,“嗯!这些困难到了重庆怎么克服呀?不知道!更加焦虑了!”他探头看露生的鼻血,“刚才碰见那些贩烟的,压力更大了?”
露生无言以对。
林继庸把伞撑起来,“算啦,不想说就休息一下。人不知道怎么排遣未知的恐慌,就会一遍遍地苛求自己把眼前的事做得完美,你就是这样的状态。这个状态是错误的,懂么?你要纠正这种状态。我之前担心雨季到这边不好过滩,现在看问题不大,你轻松一点儿。”
露生又气又愧,他方才受了林继庸许多逗弄,气还没出、又被一通教训。想想自己确是一路上紧绷,到这里不过是现原形而已,提心吊胆地押了一趟,见笑于人。也不回林继庸的话,自己走开到一旁。用力捏着鼻尖止血,毋料血越流越凶。喘着气走到江边上,掬起一捧水来洗脸,只觉江水气味格外难闻,腥气冲头,露生忍着嫌恶,又洗两把。
林继庸见他闷闷,心说这不是自己找的罪受?也没功夫再安慰了,指挥苦力搬运货物。
大雨里,一条条柏木小船拉着木箱过来,露生呆呆瞧着,孤独的感觉再次漫上心头,他经历了一场虚幻的死里逃生,不好告诉别人,告诉了只是笑话,死是假的,绝望却是真的。
忽然听见前头耳熟的声音吆喝——露生一眼看过去,王宝驹也上岸了,在挨个点他的洋酒。
这情景又刺着露生的心。
他回想自己的遗言,惨得可笑,自己这辈子活得这样拧巴,倘若刚才就是回光返照,他迷惑自己连他的名字也不敢提。细想一想,怕提了就真的再也见不到,因此宁可不提。可悲的是亲故之人,没有一个在身边,所爱之人不知在天涯海角。若是彼此惦记,倒也死而无怨,可惜是两心相绝,往常硬按下的苦楚一时都涌上来,要说不去想,抬眼又见王宝驹一点人情也无,林继庸喊得惊天动地,王少爷难道听不见?哪怕问一声也好!眼见自己吓昏,却只顾着清点货物——想自己和求岳几年来所助之人甚多,最后落到这样境地,却不少这些凉薄人袖手旁观之功,愤世嫉俗、孤凄悲楚,霎时占满心头,他猛地起身。
王宝驹正偷看呢,惊得雨伞一抖。
露生恨恨地看他,生性体面,说不出什么话来,只是禁不住愤恨流泪,他不要这畜生看见他掉泪,迅速地转身就走——忘了自己在江边上,一脚踏空,连声音都没喊出来,人像落叶随波,转瞬冲出丈远。
王宝驹吓傻了,隔了两三分钟,甩开雨伞大叫:“救命!救人!白老板!”
其时丁广雄正在下面滩头上看人装货,托露生那一身香蕉皮的福,丁老大说话间看见江上一团明黄的东西直挺挺地过去了,愣了两秒,身体却比脑子知道着急,起来就江边追着跑了几十步,人脚哪能追得上湍急的江流?接着才听到上游传来喊救命的声音——一林继庸和王宝驹都在对面大叫,当即回头揪住屁股后面一个看热闹的:“看!看!妈了个巴子救人啊!”
他不凶还好,狠劲上来,把不多的几个闲人全吓散了,丁老大两头顾不得,也不问是谁家船只,窜上甲板,动手就解上头的筏子,也有几个不长眼的阻拦,拳脚撂倒,但等筏子放下水去,竟是王八一样翻倒了向下,顺水就冲走了。船老板见他手里拿枪,只恐他杀人,躲着在后面劝他:“老爷!你不会放船,放下去也追不上了!”
丁老大叫道:“追不上也得追!活要见人死要见尸!”他走惯江湖,知道这些船工见多了溺死,便是使钱他们也不一定尽心搭救,怀中抓出一把钱来摔在甲板上:“你解个船下去,我自己去追!”
这场面太离谱了,眼见那边上岸了,怎么掉下去的?以至于等他凭船疾冲下水,脑子里悔意才上来,却不是怕死的缘故,而是悔恨没听少爷的吩咐。
——那天陶三爷上门,把求岳的话交待了一遍。翠儿哭了一夜,丁老大道:“翠姑娘甭哭了,小爷又不是个女人,我看他做事比我们还要强。少爷嘛——”
翠儿泪眼里露出点八卦的表情:“你什么意思,少爷叫我们去当眼线的?”
丁老大嘴笨不会说,心里觉得那不就是这么的吗?多老早就看出他俩人吵架了,还分着趟儿地来句容。
他虽不懂得卿卿我我,但可以把追妻火葬场简化地理解一下,把小爷当贼看,少爷是抓贼的,你明着去抓那人家能不跑吗?先放几个打前哨的、把乱跑的小爷拘住,少爷再慢慢地赶来也就不急了。又听三爷说少爷腿断了,知道他一时半会不能动身,更笃定是这么回事,因此倒不像丫鬟大姐们似地伤心难受——大姐们是伤心娇贵的小爷吃苦了,丁老大却觉得,这才叫大丈夫真爷们呢!
果然到了宜昌,看见人货船只调配有度,丁老大嘴上不说,心里钦佩——这要放在山上也是一个军师的位子,就没有小爷干不好的事情!自觉自动地听命,一时竟将求岳的吩咐全然忘记。
三令五申地,求岳叫陶嵘峻一定传达到位:“其他事情都随他安排,文鹄和丁老大得跟着他,别再分成一二三四小队!”
传到倒是传达到了,理解就是理解的问题了。
这会儿思想起来、悔青肠子,主要是谁也料不到盘滩这么一小段水路上能出事。大雨之中,丁老大一个人扒着皮筏摇摇摆摆,以死谢罪的心都有了。不防头前面一个大旋涡出来,皮筏即顺着涡流发疯地盘旋,哪有救人的余地?只怕小爷的尸身也在这里头了!丁广雄极力拉正皮筏,仍不免被涡流卷向中心,恨得对空骂娘,心说我一辈子没干过什么缺德事,小爷更是只积德不造孽的人,怎么今天交待在这个地方?自己当初要是死在关外、或是他们出国、被外国人害了,也算有名有烈,这冷不丁地死在路上算个什么事儿?
他脑袋别裤腰带上的人,要说害怕、也不很怕,只是恼恨。闭目待死是不甘心的,一面骂娘、一面使力气扯正筏子——眼前突然一暗,雨雾里不知是礁石还是船,慌忙要避、筏子哪听使唤?
他刚要骂娘,却听见不知哪个方向传来女人的声音,脆声叫道:“还有一个人!卢先生!这儿还有人!”
丁广雄觉得这他娘的怎么好像是认识的声音!
这头林继庸也乘着筏子,不要命地追下来,他那船工却是要命的,因此走得比丁老大慢。林教授在筏子上急得头发竖立,眼见金家的仆人悍勇,只好无能大叫:“快救你们小爷!”背后扑通落水的声音,不由得回头去看,后头雨雾里一群人叫:“你不能下去!”但见五六个救生艇剑鱼一样顺流而下,崭新的红白相间,鲜艳夺目,林继庸想不出这是哪家好汉仗义相救,却见一个什么玩意儿从天而降,掉进江里去了。
林教授稀奇地想:“瘸子还跳水啊?拐杖都飞了。”:,,