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……小哥哥？

宝缨心念微动，小内侍已经快嘴回答道：“我们都是在宣化殿服侍的。”

“宣化殿？”说话间，袁逸辰已经来到牛车前，“你们认不认得——”

目光明亮锐利，飞快扫过小内侍的脸，与宝缨目光相接。

袁逸辰顿了下，眼角略微张开，“你……难道你……”

宝缨也将他看了个清楚。

身形劲挺，眉宇飞扬，皮肤被晒得微黑，唯有侧脸一条显眼的白——想来是久戴兜鍪，系带造成的光照不均。

符清羽之前只说袁逸辰随父返京，却没提到袁逸辰在禁军领了职衔，宝缨暗暗吃惊，带着久别重逢的羞涩和胆怯，轻声道：“将军，我是宝缨。程宝缨。”

迟疑立时消解，少年喜笑颜开，不由向前踏了一步：“宝缨，真的是你？！原本我还想找人给你捎话呢，谁承想正好遇见了！……可否借一步说话？”

宝缨点头，拜托小内侍将随身物品先送回，自己则跟上了袁逸辰。

十年未见，分别时两人又都只是孩童，这份关系可近可远。

宝缨看多了人情冷暖，乍见袁逸辰，谈话很是保守，问一句答一句，听得多说的少。

袁逸辰倒是毫无拘束，匆匆几句，将家里的情况一股脑儿说给了宝缨。

当初宝缨父亲获罪，袁逸辰的父亲袁高邈当即被调离雁门，贬去了巴东。

蜀道难行，袁逸辰的母亲谢夫人刚到巴东就犯了老病，后来愈演愈烈，整日下不了床，五年后撒手人寰。

袁高邈在巴东蹉跎了几年，虽然不被重用，但他为人低调厚道，办事稳重而擅长谋略，后来也赢得了当地将士信任。

三年前，在巴东的同僚们联名举荐下，袁高邈终于升任镇北将军，重新回到了雁门守将之职。三年后的今天，又得到符清羽的赏识，率部入京见驾。

袁逸辰十二岁就成了正规兵士，这些年也立下不少战功，这次入京前，原本都传言皇帝会授袁高邈为大将军，但结果出来，袁高邈职位不变，倒是袁逸辰被破格提拔为武卫将军，恩赐御前带刀，禁中骑马。

“御马监得了匹突厥血统的烈马，至今未能有人驯服，我听了心痒，恳请陛下让我试试。结果却惊到了你，真是抱歉！”袁逸辰把宝缨带到侍卫们歇息的窄屋，遣退诸人，重又向宝缨鞠躬致歉。

说话间，宝缨发现袁逸辰性情欢快跳脱，也逐渐缓解了生疏，重拾儿时亲切，见他致歉，急忙虚让：“将军不必！”

想了想，又心有余悸地说，“不过……皇宫里规矩大，你日后驯马还是小心为妙。”

“知道。”袁逸辰咧嘴而笑，笑容盛如朝日，但又转淡，神色认真起来。

“宝缨，”袁逸辰一瞬不瞬看着她，“这些年你过得好吗？”

宝缨抿嘴，笑靥清浅：“应该说还不错吧。”

袁逸辰挑眉，似乎不大相信：“五年前，朝廷赦免程家流徙之刑，我一得知这个消息就给程三哥写了信。一年后才收到回信，称你祖父与族中叔伯等人，除却病死于南疆和途中的，都已平安返回上谷。”

宝缨眼一热，激动问道：“三哥如今怎样？”

“他说，程家不得为官，不得擅离乡里，但祖产尚在，一家人日子还过得去。若向外寄信……”

袁逸辰叹气，“似乎信件也要先被查阅，才能寄出。他没没说，但我揣测，寄回程家的信只怕查得更严，所以后面我也不常写信了。”

宝缨舒了口气，道：“他们不方便，所以才没给我寄信吧。不过，得知三哥他们一切都好，我也不必惦记了。谢谢你，袁将军。”

袁逸辰眼里闪过一丝困惑。

他动了动嘴角，眼眸闪动，却说：“别一直‘将军’、‘将军’的，显得怪生分的，你还是和从前一样，叫我小哥哥吧。”

宝缨直觉他本来想说的不是这个，但也只是真诚道：“没想到今日能够巧遇小哥哥，我真的为袁叔叔和你感到高兴。”

少女身穿茜色夹袄，领角袖口绣着几枝横斜的白梅，说话时身躯微晃，那几点梅花也似有了生气，翩跹舞动。

袁逸辰嘴角还挂着笑，墨黑却在眼底沉淀下来。

“你其实……哎……”他轻咳，神色微赧，“你知道么，我可以求陛下放你出宫。我娘说，我们之间也算是有婚约。当初离开雁门，走得太匆忙……我娘临死前一直后悔，说如果能预料到后面的事，别的帮不上，但外嫁女不受刑罚波及，我们至少能先结了亲，把你带走。”

袁逸辰这辈子还没跟人如此告白过，只这几句，已叫他耳廓泛红，可他还固执地看着宝缨，轻声说：“出去了，你可以自己去看三哥。”

可惜对面少女不是很解风情，眼眸明澈，目光温柔似水，却与先前没什么不同，平静淡然，不含旖旎。

宝缨蹙起眉尖：“多谢小哥哥。只是这婚约……究竟是怎么回事？”