“怎么了?”士兵们纷纷问他。
“这位李将军好生奇怪,他先前指责刘备时,他不直呼其名,却为何还一口一个‘刘使君’?”马上小将就分析给他们听:“先前说到刘备派人杀我们使者一节,他就称刘备是‘刘使君’,而说到占领苦县一节,他又是一口一个‘刘使君’,好像对他很是尊敬似的。你们,难道就没主意到么?”
他口里的‘李将军’自然是这些人临走时,田豫随便胡诌一个给他们听的。而他们指责他不直呼刘备其名,倒也并不是田豫考虑未曾周全,只是田豫一向对刘备这人很是佩服,所以不愿直呼刘备名讳。而现在这些士兵正是抓住了这一点,所以一怀疑起来就是一发不可收拾,到最后都是肯定的说:“啊呀这中间一定有鬼”
于是,他们在小将的带领下,也不去苦县了,而是调头回来了。他们来到城下,远远见到城头异样,便是更加确定了心里的猜测。只是走到城边,无奈吊桥已拽起,城门又关了,只得一字一句的同城上士兵交涉,希望他们开门放他们进去。正说着,头顶上‘嗉’的一声,也不知是什么东西,如一道利剑飞上了半空。正在讶异间,突然身后又传来一阵喊杀声。他们转眼一看,只见一堆人马身系缟素,突然八面杀出,如同一团大雪球一样滚了过来。眼前一幕,只让他们一下子喘不过气来,只感到身子一阵战栗。
他们正在吃惊时,城门豁然被打开,城楼上乱杀起来,吊桥也已放下。他们眼见后有大敌,心里还想着奔进城去避难。却没想到城门一开,不但过不了,而且还被一伙武夫拦住。而他们这下是上前也不能,退后也不能,只好被挤在中间,如同夹饼,被人一口一个任意蚕食。
原来,许褚酣战许久,杀退一层士兵,又被另一层士兵阻住。他心里杀得发毛,只恨不能肋生双翅,飞身过去将城门开了。正在他焦急时,后面残剩的六七十名虎士都已经杀了上来。那将军本来对围中间那个恶汉已经很是忌惮了,突然又看到又是来了这么一队不要命的家伙,吓得赶紧调兵上来迎战。
闻字、刀帝、吴用等人率了虎士一阵冲杀,士兵虽然被击退一阵,但他们就像一只小强,打也打不死,死了甲,还有乙,死了乙,还有丙,死了丙,还有丁在后面呢。
诸葛辰冲杀一时,虽然自恃虎士凶猛,但一时怎么也杀不开道路,心里又焦急着吴老狼追兵马上就要过来了,若再不杀散阻兵,只怕今天就要被人包饺子了。诸葛辰想到这里,倒是脑子转得很快,连连叫道:“弓呢,弓在谁手里?快把响箭放了,好让大人来接我们”
响箭恰在闻字身边。
诸葛辰喊了两遍,闻字听在耳里,立即醒悟过来。他赶紧把马一扯,退出战团,将别在腰后的短弓拿了出来。别看这张短弓不怎么样,但拿在手里却是沉重,很是压力。闻字抽出短弓,又将一支带孔的重头羽箭放上弦,然后用力一扯,就要将箭射出。
守城将军正在旁边,听得亲切。他赶紧拔刀上前,一刀就向闻字腰后砍来。闻字尚未惊觉,被吴用看见,一刀架上,口里叫道:“小心”闻字吓了一跳,把马一扯,这才险险避过。那位将军被他破坏了好事,哪里不恼,调马就来杀他。吴用也不示弱,跟他战了一时,倒是不分上下。诸葛辰离得远,冲刀帝喊道:“擒贼先擒王”
刀帝恍然明白过来,兜马回身,双战守城将军。守城将军虽然自恃武勇,无奈对方两路夹攻,抵挡不过,就要拔马跑开,不意被吴用一刀砍中肩膀。守城将军心里惊骇,还想夺路逃开,又被刀帝接下一刀给砍下马来,一命呜呼了。
这时,‘嗉’的一声,响箭终于奔腾上空,锐利刺耳。
诸葛辰赶紧道:“吴用,刀帝,你们快上城楼,斩下吊桥,迎接刘大人进城”
在这关键时刻,大局高于个人利益,听到诸葛辰这么一说,虽然吴用、刀帝二人还在吃惊他诸葛辰是什么官儿,居然指挥我两来了?但他们还是毫不犹豫的听从于诸葛辰的安排,赶紧分头冲上两边城楼。
守城将军一死,那些士兵立即慌乱起来。
“将军死了,将军死了”
这样恐慌的声音一但传出,那些士兵听在耳里,立即丢刀的丢刀,弃枪的弃枪,都是没有心思再战下去了。许褚趁这时节,一场旋风似的杀散残兵,兜马到了城门边。立即跳下马来,举刀又是将紧贴城门的几十个士兵杀散了。眼见无人再来阻挡,便即放下刀来,牙一咬,双手往厚重的门轩上一托,哐啷,将门轩启开,丢在地上。许褚拿起刀,便即将城门撑开了。
身后的虎士见城门一开,城外一团光亮射来,看见身着缟素的密密麻麻的士兵在城外厮杀,也不管后面了,赶紧跟了上来,只管把城门据了。城外吊桥刚刚放下,许褚见刘备已经带兵杀了过来,便即回身,又找来一匹战马,跨马上去,往后回杀。正好此时吴老狼领了数千人马杀来,突然看到城门开了,也不知多少身系缟素的士兵冲了进来。他正不知该怎么办,突然又看到那个恶脸汉子又杀了过来,对他咆哮:“送死”
吴老狼这时心胆俱寒,还哪里有心思继续迎战,赶紧兜马往回便跑。许褚一顿乱杀,欲要追杀吴老狼,却是找不到了。许褚还怕吴老狼回了大营,也是他胆大,竟然领了一队不到百人的人马,便即杀向了舞风营。
舞风营除了吴老狼一个主将,还有三名副将。一名副将被刀帝砍了,剩下两名,一人是吴老狼的心腹死党,被吴老狼留下来同另一名副将姓齐名任的一起镇守大营。
这齐任是个很得士兵之心的将军,平时对吴老狼为人很是不忿。他听到刘备率军杀了进城,便合计着将另外那名副将诱杀了。他把他的头颅割下,要投刘备。士兵们平时对吴老狼惧怕得要死,听齐将军说刘备是个‘仁义’之君,所以也都愿意跟随同去。
正好,这边刚刚剁了这名副将,许褚也就闯了进来。齐任见许褚举刀就要厮杀,赶紧率领全营士兵跪下,将那副将头颅献上,说道:“我等愿降”
许褚尚不相信,问道:“你们不打就降了,可是你们将军教你们使得计谋,要来害我?”
齐任说道:“吴老狼已经从北门逃走了,我眼见上下无主,想为兄弟们讨条出路,故尔率众来降,愿将军勿虑”
许褚一听,这才知道他是真降,便即下马扶他起来,笑道:“将军既然愿意请降,请将军先将全营将士们安抚在此,然后随我去见我家主公,我家主公自会理会将军用心。”
齐任称谢:“我都已经准备好了,就等着将军领着我去见刘大人。”
许褚哈哈一笑:“那么请将军跟我走吧”
……
响箭:亦即鸣镝。一种箭头上钻孔的羽箭,发出时带有锐利的响声。
司马迁《史记*匈奴列传》记载了“鸣镝”的来历,大概如下:秦末汉初,冒顿做了匈奴太子后,其父又和所爱的女人生了一个弟弟,于是他失宠,并且,父亲想废掉他,把他送到月氏国做人质。刚到了月氏国,他的父亲就向月氏国发动了攻击。明摆着父亲这是要置他于死地。他偷了匹快马侥幸逃回。回来后父亲明里没有摊牌,让他做了万骑之首。于是冒顿乃作鸣镝,鸣为响声;镝为箭头;鸣镝就是响箭;它射出时箭头能发出响声。鸣镝所射而不悉射者,斩之,于是又射其马,射其爱妻,左右皆跟其发射。最后冒顿和父亲打猎,用鸣镝射杀之,左右跟从射杀之,“遂尽诛其后母与弟及大臣不听从者”,自立为单于。
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第二百二七:平定陈国
尖锐的鸣镝声一起,刘备率领的大军就像雪球一样滚进了陈县。
陈县的百姓从来都没看到过这么壮丽的场面,都是咂舌缩头。他们看到数万大军冲进城来,每人胳膊上都系着缟素,他们就像一只奔丧的队伍,疯狂不止。