作为北地最为繁华的城市和新月王国的知名港口,北港永远是那样地热闹和忙碌。
不过,今天的北港还要比往日更甚。
面朝星月海峡的港口上,一艘又一艘的帆船自南北驶来,缓缓停靠在北港的深水码头,这些帆船有大有小,有最为常见的双桅横帆,也有近年来才渐渐兴起的卡瑞克三桅船。
与平日里那些进行海上商贸的帆船不同,它们中的每一艘都悬挂着各式各样的旗帜,旗帜上描绘着一个比一个精美繁复的徽章,不少还在帆布上直接刻印。
那是贵族的纹章,每一个纹章都代表一个贵族家族。
从半岛大陆直达北港的唯一通道卡斯特尔大桥同样忙碌,一辆辆华美的马车从四面八方汇聚而来,朝着北港驶去,甚至于出现了交通阻塞的奇观。
与港口的帆船一样,这些马车侧面全都绘有精美的纹章,每一辆都代表着一个贵族家族。
身穿统一制式锁子甲的北港城卫兵早已列于桥梁的两侧,从大陆的这头一直护卫到北港城中,维持着秩序。
看着那一个个平日里难得一见,但每一个名号在北地都家喻户晓的纹章,进出北港的商队不得不向两侧让开道路,让这些很可能坐着男爵甚至子爵的马车先行入内。
往来的路人与行商纷纷向那些地位尊贵的贵族马车投去好奇的视线,议论声此起彼伏,却也不乏抱怨:
「见鬼!今天这是什么情况?又不是开拓节,怎么来了这么多的贵族?我们还急着去码头装货呢!」
「装货?那你怕不是要等到明天了,今天的北港可忙得很,听说是伯爵府要举行宴会,伯爵大人要召见领地上所有的贵族呢。」
「所有的贵族?!难怪!我说我刚刚怎么好像看到了来格利斯家的马车!而且还有他们家的披甲骑士护送!」
「嘿,列恩-卡斯特尔家的马车也在呢,一刻钟前就入城了。」
「列恩-卡斯特尔?这么说三家子爵已经来了两家了?罗曼-佛尔家呢?」
「那就不知道了,他们向来不参加伯爵府的活动,谁知道会不会来,不过……我听说有人在外港看到了一条黑色的卡瑞克帆船,看起来像是他们家的。」
「见鬼!早知道卡斯特尔桥这么堵,我们也乘船入港了!」
「那你怕不是要失望了,港口那边更堵,听说好多货船因为泊位不够,不得不在港口外抛锚呢,别忘了,卡斯特尔贵族最不缺的就是船,你想的到的,人家早就想到了。」
「狗屎!这些贵族就不能提前几天到吗!」
商队们抱怨不已,但面对这些卡斯特尔的统治者们也只得老老实实让道。
而作为这场大拥堵的万恶之源,一切的中心,卡斯特尔的伯爵府同样热闹非凡。
从四面八方赶来的马车和长舟汇聚于这里。
长舟停靠在伯爵府的水道泊位上,而马车则在身穿黑白服饰的执事的引领下进入府邸一侧的广场。
衣衫华丽的贵族们在仆从的侍奉下登岸下车,目光在彼此的家族纹章上扫过,彼此微笑致意。
或是优雅而矜持,或是谄媚而讨好,或是针锋相对,或是笑里藏刀。
一切,取决于打招呼双方的家族地位和往日关系。
不过,不管是那些趾高气扬的「大贵族」,还是拘谨小心的新贵们,在踏入伯爵府大门,面对接引的伯爵府执事地那一刻,都会换上一张优雅而得体的笑脸,尽可能地表现出对卡斯特尔的敬意。
马多克·奥兰站在伯爵府门前。
这位北港市长亲自接过了伯爵府总管的职责,换上了一身卡斯特尔的管家服,微笑着指挥伯爵
府的执事和女仆们引导参加宴会的贵族们。
忽然,一辆华美的马车在骑士的簇拥下缓缓驶来,为首者赫然是护送夏洛特北上的沙隆男爵。