淄夜,京城的瀑雨渐歇,而雪势却是增深了去,桫椤坊的积雪已是厚达半尺,一旦踩进去,如霜般冷凛的雪瞬即就没入膝盖,如踩入了泥潭似的般。
雪絮黏黏稠稠的雪攀附而来,田迩狠命地搓了搓手掌,哈了一口冷气,坐在一处寂冷的茶摊铺子里,桑府就在不远处,雪夜笼罩之下,府内几枝红梅初绽而来,探出了红墙之外,雪白与梅香相映成趣,格外招眼。
田迩今日穿得格外单薄,脑袋垂着,双膝紧紧并拢蜷缩着,肚腹依偎着膝身,纵使竭力把自己蜷缩成一个团,但仍旧是抵挡不住狂雪侵袭,脖颈、手腕与脚脖子等处皆是被冻得通红。
少年在木凳之上坐了约莫近两个时辰,从泰来茶馆里出来以后,他人就没再有甚么心思去别处鬼混,脑海的人儿全是桑澜澜,平素跟他玩得比较开的几个地痞少年,兴致勃勃来寻他玩,也被他一概峻拒掉了,田迩还怂恿俩少年帮他一起守着府外,若是有桑澜澜在别门翻出了府,便是立即朝他禀告。
小地痞们听着,皆是有些震悚:“田哥,咱大雪天的放着暖驴子不捧,还到这儿受冻,岂不是寻不自在嘛!”
另一个人也道:“更何况,那个桑大小姐,多矜贵的一个小妞儿,这么冷的天,她也不太可能出府,若是出府,也要桑大人陪着,哪轮得到您英雄救美!”
田迩砸吧了一下嘴,强硬地摁着两个人的脑袋瓜:“别啰里吧嗦个没完,小爷叫你去你便去,事后,我分你们每人三个铜板,成不?”
有财能使鬼推磨,俩地痞一听着有钱拿,俩眼儿俱是铮亮无比,瞬即狗腿地哈着腰,殷勤地应过命来,各自跑到桑府各个方位的偏门守着去了。
又是半个时辰过去了,田迩的视线一直牢牢地盯着府门,寂寥的雪夜内,除了桑大人的马车驰骋而来的马蹄声碎,便再是无其他动静了。
他又搓搓手掌多等了一会儿,也不知过了多久,有个小地痞跌跌撞撞前来禀告:“田哥,适才我在墙下偷听府内几个下人讲话,他们皆说,桑大小姐不知是因为什么事,与桑大人吵了一架,桑大人似乎还说了一些很难听的重话,把桑大小姐急得哭着跑回自己院子里去了。”
田迩面容陡沉,心脏某个地方疼了一大块儿,正欲开口询问详况,守着另外一边的地痞此刻慌慌忙忙地跑过来,禀声道:“田哥,如你预料的那样,桑大小姐私自出府了!是自个儿哭着奔出去的!”
田迩“歘”地一声从木凳上弹跳起来,淤积在衣褶子上的雪粒应声而落:“她从哪个门出的?现在朝什么地方去了?”
那小地痞指了指南边,“桑大小姐是从南门跑出去的,那里只有一个侍卫,看管也甚不严,方才那个侍卫在犯瞌睡,就让大小姐跑出去了。”
田迩听罢,太阳穴突突直跳,撂起腿脖子,刚想要追,结果两条被冻得发白的胳膊被小地痞拽住,“田哥,您还没意思一下呢。”
田迩挣不耐烦地脱开他们的手,从腰间摸出了六个铜板抛过去,接着也没等他们言谢,他撒开长腿就追了上去。
桑澜澜也没跑多远,她一面揩着通红的眼眶,一面漫无目的地朝前走着,夜色很静,万物静默如迷,夹道两侧的街衢几乎没有人烟,灰色砖石铺就的阔道上,残留着晨间落过的雨洼,她噘嘴踩了踩水洼,裙摆很快就被溅湿了开去。
桑澜澜侧眸四望,各座府邸俱是灯火通明,温婉的灯火从窗棂隐隐透开来,还有传来了几抹隐隐约约的饭食香味,桑澜澜很快就感到饥饿,她摸摸肚皮,又摸了摸袖囊,没带荷包,她偷跑出来太匆促了,啥也没带,她原想转身回府的,一想到桑念方才之所言,她又气得脸部通红,又赌气地朝前走。
但走着,她还会时不时往回看,看看桑念会不会发现她偷跑出来了,然而追出来。
她一直期待身后能出现那一道温热厚实的身影,结果,她还真的等来了一道人影,只是,这道人影既不温热,也不厚实。
黑影完全覆盖住了桑澜澜的身体,如粘稠阴暗的黑色沼泽,顷刻之间吞没了她,桑澜澜很快察觉到了,正要转过身,欣喜的神色也正准备酝酿,下一刻,她看到了黑影的主人,桑澜澜的神色微微怔住了,那个人不是桑念。
也不是日夜缠着她的田迩。
黑影的主人朝桑澜澜招了招手,仿佛是在无声引诱:『来,跟我走。』
鬼使神差地,桑澜澜就跟这个人走了。
田迩好像是追丢了。
他从桑府的南门一路追过去,路面上留下了桑澜澜一连串的脚印,深浅不一,他循着脚印追过去,最后,桑澜澜的脚印,莫名其妙地消失在了街衢之上。
田迩旋即意识到大事不妙,一面马上四处疯找着,一面大呼桑澜澜的名字,撕扯着嗓子,因为喊得过于声嘶力竭,加之跑得太急,他的喉咙灌满了铁锈般的血腥味,但万籁俱寂的长夜之中,根本无人响应。
田迩把桫椤坊住着大富人家的地方里里外外都寻遍了,遍寻无获,他又一径地跑到南边,刚拐过一处巷弄,田迩一掠而过的视线骤然震住,仅一眼,他悉身上下的血液已经凝冻了住。
窄仄的高大暗墙之下,桑澜澜倒在了地面上,蓬发遮面,下半具身体的衣物被撕扯坏了,腿根处满是血,雪落大了,在她身上积上了一层厚厚的冰霜,她的右胳膊处,原是白皙的肌肤上,此刻多了一处血色的蝴蝶印记。
这一带皆是平民所栖的屋落,各座房屋皆是窗扃紧锁,就算是有人死了,他们也不知道。
田迩如罹雷殛,心脏猛地抽搐了一瞬,两条腿几乎都不会行走了一般,走得同手同脚,他颤颤巍巍地走至桑澜澜近前,咬唇咬得死白,他缓而慢地伸出手去了,去忐忑地探了探她的鼻息,触指一片薄凉的冷意,没气了。
桑澜澜的眸子是半睁着的,眼球无神而涣散,视线没有聚焦的地方,原是有血色。
田迩一下子手足无措了起来,跪在了尸体前,手足无措地抱紧了脑袋,面色惊惧,而脸上一片涕泗横流。
一刻钟后,景桃和尤玄霖赶至这一个事发之地,看到了此情此景,景桃亦是愣怔住,涌现在她脑中的未来剧情,正在有条不紊的上演,她根本无法篡改剧情,哪怕让田迩去看守,让劲衣使们在桫椤坊内防守,但她终究低估了凶犯,桑澜澜终究还是死了。
顾淮晏原是也要来,但宫内又传来圣上的急召,他在晚膳以后一个时辰,又进宫了,但一列劲衣使们早已差遣完备,供景桃吩咐。
景桃按照规划好的舆图,在桫椤坊内各个关键的巷道和路口,皆是遣有劲衣使埋伏,而在桑澜澜的路线来看,她就正好走在其中一条埋伏有劲衣使的道路上,她有什么一举一动,皆是纳入劲衣使的视线之中。循理而言,一旦桑澜澜遇到了什么可疑之人,劲衣使皆能知晓。
但当景桃去询问埋伏在这条路线上的劲衣使之时,劲衣使摇摇头:“回姑娘,卑职在这条巷道之中未曾见到过任何可疑之人,桑大小姐是一人走过去的。”
景桃凝了凝眉,这怎么可能?!