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第三章（第3页）

众人一齐看向方民，方民一时怔住，想了一下，从一个年轻人身上取下火药枪，叫人把一条鱼解下来挂在十来米开外处，随后举起枪，一枪打去，挂鱼的绳子断掉，鱼落在地上，灵芝一路小跑过去把鱼拾起来，恭恭敬敬地递到长老们面前，女长老接过鱼，从面前抓了一把红红绿绿的新米饭给灵芝，灵芝接过来，又跑回方民身边。

“嗯，守规矩，象我们山寨的人。”另一个长老说道。

接着一群女人们双手拿着小板凳一路叭叭地跳起舞过来，方民把灵芝带到边上看，灵芝在边上边看边学着跳，饶是有趣，小李子不知从哪里找来两根小板凳递给她，灵芝反倒不好意思了，手里拿着小板凳，歪着头看小李子害羞地笑了。

最后寨里所有人都加入唱“吃新歌”，男男女女老老少少一起，踩着简单的节拍，围场地慢慢地转圈唱着跳着，唯有女长老一人坐着，大家把她围在中间，时不时抓着新米饭洒向她，红红绿绿的米饭挂满了她的头，女长老笑着接受大家的祝福，唯有灵芝，一手拉着方民一手拉着小李子跟着大家转，眼睛却一直盯着女长老那一头挂满米饭的头出神。

转眼进入了秋季，田里的稻谷和土里的玉米都成熟得弯下了腰，随着一阵阵风儿摆动，寨里人忙着收割稻谷，女人们拿着镰刀割，男人们奋力在戽斗边打谷子，打出的谷子背往寨里的坝子凉晒，晒干后的谷子还要经过木风机吹一遍才能入仓，这是一年全寨人的口粮，因此男女老少全出动，赶着好天气抢收，方民同男人们一起打谷子、背谷子，灵芝和小李子等孩子们帮着在坝子上拉着耙子来回翻晒谷子，傍晚的夕阳斜拉出满天的彩霞，放眼望去犹如走进了一个金色的天地里。

收完谷子紧接着又开始收玉米，男人们钻进玉米地从开始枯竭的玉米杆上掰下玉米，随手丢进背着的背篓里，装满后就往山寨背，来到场坝将身子一斜，背篓里的玉米就全部倒出在地上，女人们坐着将玉米叶撕开，几个几个打成结，穿成串挂在各家屋檐凉晒。

这段时间方民一进家就全身腰酸背疼，灵芝赶紧给叔叔端来茶水，然后给叔叔捶背捏腰，看着叔叔被太阳晒红的背上又被背篓勒出的道道红印，灵芝一边用嘴吹一边问：

“叔叔，还疼吗？”

“有灵芝给我吹，感觉好多了。”方民笑着说道。

“叔叔，你累了就歇歇吧。”灵芝心疼地说道。

“全寨人都在出工，叔叔不能偷懒。寨里收留了我们，又给吃的住的，我们可不能让人家讲闲话。”方民说道。

“我知道，叔叔。”灵芝点头说道。

完成了收割后，方民就同男人们开始每天上山砍柴，预备大雪封山时用。入秋后山里的树木都开始落叶，露出横枝斜叉，踩在落满树叶的林中空地上，不断出嘶嘶沙沙的响声。按照山寨习俗，成年大树是不能砍的，那是有神灵保护的，只能帮着修剪枝丫，而那些小树枝又总是长在悬崖翘角边，方民猫着腰，一头钻进丛林，用柴刀勾住枝丫，慢慢地拉住，理到树根后一刀下去，用力一拉，把树枝拉了过来，然后朝着稍显平坦的里扔过去，不一会砍好的树枝就叠成了一小堆，大家从各处钻出来，将叠成堆的树枝理整齐，用小树条扭成绳捆好，再用扁担分判断插进去，然后担着下山回家。方民每天早上进山，下午挑着两捆柴回家，还时不时摘些野果子带给灵芝吃。

进入深秋，寨里的人把稻谷杆、玉米杆扎起来，一堆堆地捆着放在田坎边、坝子里或屋檐角，砍来的柴也一并储藏在屋里屋外，白天这些草墩子是小孩子们玩捉迷藏的地方，到了晚上就成寨里年轻男女“游方”之地，一到晚上就哼着情歌，结着伴出去钻稻谷、“摇马郎”，星星点点地遍布在山寨各处。

方民晚上陪着灵芝和小李子在屋里讲故事玩耍，门处时不时传来女人的情歌邀约，方民和灵芝开始没听懂，倒是小李子调皮地对着方民挤眉弄眼说道：

“叔叔，这是人家姑娘看上你，邀你去玩呢。”

方民一怔，随后嘿嘿一笑道：

“我这样的寒酸，哪配得上人家。”

“不碍事，就是出去走走说说话。不过，要遇上死心踏地跟你好的，那就得把人家领回家。”小李子说道。

“那我更不能去了。要不，这样，你帮我用山歌回了吧。”方民说道。

“好吧，看我的。”小李子清清嗓子，故意用手捏着鼻子，对着门外唱了几句，果然奏效，门外唱歌的女人渐渐远去，倒是把方民和灵芝逗得笑弯腰。

一天晚上，方民送走小李子后，安顿好灵芝睡觉，自己正准备吹灯入睡，忽听得外面一阵叫喊“着火了”，灵芝猛然醒来坐起叫叔叔，方民让灵芝躺着不动，自己披上外衣跑出屋去一看，只见山寨的一栋木楼处拐角处，一股大火熊熊燃烧，很快将其它房屋边的稻谷杆引燃，瞬时连成一片火海，方民回屋叮嘱灵芝不要外出，随手拿起水桶出去同寨里的人一起救火，女长老在其他人的搀扶下逃出木楼走了一段路后，突然想起小李子还在屋里，于是叫停下来，让人回去找小李子，几个人转身往回跑去找小李子时，木楼已是一片火海，人根本进不去，寨里所有人都跑了出来，大家奋力扑救到半夜，才将火扑灭，房屋被烧成残檐断壁，不断嗤嗤在冒着烟。方民带头点着火把走进去，四处寻找，不时呼喊小李子名字，都没找到。直到天亮后，才看见小李子被一根屋梁横压着，脸朝地，大家跑过去掀开屋梁，将小李子翻过身一看，只见小李子全身乌青，面无血色，早已停止了呼吸。女长老捶胸顿足自责是自己没看好小李子，大家纷纷低下头不语，灵芝挤进来看到小李子的模样，吃惊地瞪大了眼睛，木然地拉着方民问道：

“叔叔，小李子怎么啦？”

“小李子死了。”方民低声说道。

“叔叔，我要小李子，我要小李子，他说今天要带我去摘野果子的。”灵芝哭着喊道。

方民抹下眼泪，拉过灵芝，然后抬头看着女长老，女长老吩咐将小李子抬到山里掩埋，方民走过去，双手抱起小李子，灵芝紧跟着，一行人同时陪着扛起镐子锄头朝山里走去。

下葬安埋好小李子后，灵芝将手里摘来的野花插在坟前，又从衣袋里掏出小李子送的弹弓一并放在坟前，脸上眼泪不停地流淌。

面对烧毁的山寨，长老们经过商议，决定全寨人迁入到深山处更大的一个寨子去，大家纷纷收拾简单的家什，准备离开，方民想了想，走到女长老面前说道：

“我，还是不随长老们进山了，我想带着女儿回古城去。”

“你不怕仇人追杀你吗？”女长老问道。

“已经过了这么长时间了，应该没事了。从来到山寨起，就得到长老们的厚待，方民感激不尽。待你们走后，我也尽快带女儿上路。咱们后会有期。”方民双手抱拳恭敬道。

“既然如此，那你就多保重。咱们上路吧。”女长老坐在滑杆上说道。

于是整个山寨里的男女老少们，跟着女长老们，相互搀扶着，慢慢地朝深山里走去。方民拉着灵芝一直目送到看不见长老们，才转身回屋，简单地收拾了随身携带的东西，拉起灵芝离开了山寨，俩人一步一回头，带着对山寨的无限留念，踏上羊肠小道，穿过白沙井，走上回古城的路。