城头上,完颜兀术心情十分焦虑,双方对峙了十余天,自己军队的士气一天比一天低迷,尤其五万援军被一把大火烧得干干净净后,消息传到历城县,三军都极度震惊。
恐惧之心弥漫在军队之中,将士士气低迷,李成的汉人士兵中竟然出现了逃兵,派去城外砍树的三千士兵,只回来两千三百人,七百名士兵成了逃兵。
这一切都是不祥的预兆,完颜兀术忧心忡忡,他想尽办法提振士气,但始终没有效果。
当然,最好的效果是纵兵抢掠城池,这对提振士气有立竿见影的效果,只是他敢派兵去抢掠其他县城,会立刻被陈庆大军全歼,人头起来示众,那将更加打击士气。
可如果抢劫历城县,则更不现实,很多将士的家眷都在历城县,一旦乱起来会激起兵变。
完颜兀术叹息一声,问道:“军师认为派大将单挑会有效果吗?”
范拱点点头:“将战不用两军作战,可以派少量军队去对方大营前,赢了可以通令全军,提振大家的士气,输了则不吭声,三军也不知晓,如果王爷厚颜一点,不管胜负都可以宣称自己获胜,拿一把剑悬挂在营门前,就说是雍王陈庆之剑”
不等范拱说完,完颜兀术摇头道:“这样造假不行,胜就胜了,败就败了,失去了带兵的原则,就算我回到金国也不会再被重用。”
范拱顿时明白了,完颜兀术其实并没有把山东路的得失看得太重,他此时已经在考虑败退回朝廷了。
不过想一想也不奇怪,完颜兀术已经在吴阶和陈庆手中惨败了无数次,丢了陕西路、河南路、河东路,阵亡了数十万女真士兵,十几年来,大部分女真士兵阵亡都和完颜兀术有关,但他什么时候又承担过责任?
既然如此,范拱也不必绞尽脑汁替他想办法挽救士气,当务之急是做好退路的准备。
这时,一名骑兵疾奔而来,完颜兀术认出来,正是派去下战书的手下。
不多时,手下被带上城头,单膝跪下禀报,“启禀王爷,陈庆已同意单挑!”
说着,他把战书呈上去。
完颜兀术接过战书看了一眼,上面写着,“可以双方大将单挑,可各派三人,三战两胜,某愿以铜弓铁箭为赌注。”
“铜弓铁箭是什么?”完颜兀术眉头一皱问道。
“雍王说,是他的随身兵器,但没有用过。”
旁边范拱笑道:“王爷,铜弓铁箭是很稀罕的东西,王爷宣布是陈庆之物,没有人会怀疑。”
完颜兀术点点头,“明天就和他好好较量一番!”
次日上午,完颜兀术亲自率领两万骑兵出现在西军大营三里外,他很守规矩,大军没有进入三里止步线内,否则就要爆发战争了。
当然,完颜兀术也不敢将大军靠西军营寨太近,一旦西军大军杀来,他撤退都来不及。
完颜兀术推出三名猛将,第一个是铜锤大将蒲察阿虎迭,使一杆七十斤重的单柄铜锤,力大无穷。
第二个是完颜神士懑,完颜迪古乃的兄长,母亲是汉人,有一半汉人血统,得到中原武学高手传授武艺,一杆长枪使得神出鬼没。
第三个是老将阿里,契丹人,是完颜兀术手下第一猛将,使一把金背砍山刀,他的武艺几追当年的完颜娄室,有万夫不当之勇,虽然已年近六旬,但依旧宝刀不老。
“咚!咚!咚!”
第一个出战便是铜锤大将蒲察阿虎迭,他带着十几名骑兵奔至西军大营前叫骂。