何氏侧身向崔氏悄声道:&ldo;二弟妹倒是能耐,瞧着年纪小,年事却治办的有条不紊,纹丝不乱的。不过合欢宴没点起桌的经验,可是极易出错的,三弟妹真打算就这么袖手旁观?&rdo;
崔氏正端盏吃茶,听得这话淡淡道:&ldo;大嫂也说了,二嫂能耐的很,她若真是遇到难处,谦虚点儿,来同我说一声便是,我虽有病气入不得厨房,提点她几句也可以的。&rdo;
何氏还待有话,恰沈勉过来给她行礼,便拉着他问些住不住习惯、吃得好不好,可进义塾念书此类话儿,赏了他金豆子。
崔氏的目光穿过男女仆从身子空隙,对面座儿三爷同五爷正凑近说话,二爷却不见了。
第伍肆零章合欢宴
沈霖同温嬷嬷等管事坐在廊庑烤火,忽见田姜由丫鬟婆子簇拥着过来,皆吃了一惊,连忙站起迎前行礼。
&ldo;二奶奶怎么来了?&rdo;沈霖陪笑道:&ldo;这里烟熏火燎油味忒重,往日里三奶奶都是候在外厅……&rdo;
田姜摆摆手:&ldo;外厅离这里甚远,稍会忙起来还不够传话两头跑的,易耽误事儿。&rdo;
说着婆子已搬来黄花梨大圈椅,覆了雪青洒花丝绒椅搭,再摆好烧热的铜脚炉,田姜解了斗篷递给翠梅,自坐下,又有丫鬟斟来滚滚的茶水。
温嬷嬷去领了主厨及掌勺来问安,他(她)们平素不曾见过田姜,皆道崔氏为人上这姿,此时余光悄瞄,竟是个花容月貌的年轻嫩妇,哪敢还多看一眼,连忙上前磕头行礼。
田姜给了压岁钱,又道合欢宴各位只要尽心、做得无差池,待宴罢还有重赏,众者欢欣鼓舞,再磕头谢过。
聊了会话,日头渐西沉,给廊前吊着的熏火腿,度上一层晕黄的颜色,恰此时陆嬷嬷过来禀:&ldo;合欢宴按去年老样子,摆福善堂明间,先可上果子茶食等,待其它亲眷一并到了再正式开桌。&rdo;
田姜问管厨的林家媳妇:&ldo;果子茶食备了哪些?&rdo;
&ldo;有神仙富贵饼、蒸山药糕、鸡油松穰卷、酥油泡螺儿……&rdo;田姜正认真在听,忽见沈二爷背着手从外头进来,换过先前的朝服,穿身簇新的宝蓝绣飞鹤纹的直裰,她连忙道:&ldo;可以上了。&rdo;
遂起身去迎,沈霖等几更没想到沈二爷会来,唬得也紧随跟上。
田姜扯着他衣袖,仰起脸问:&ldo;您怎么来了?&rdo;这里最是烟火浓处,莫说如沈二爷这般位高权重的朝廷大员,就是平常人家的男主子,也是远庖厨的。
沈二爷摸摸她的粉颊,温和道:&ldo;我来看看可有人欺负你!&rdo;淡淡瞟过沈霖等管事,不怒而威。
……二爷这话说的过了。田姜看着一众倒吸口凉气的脸庞,顿时有些哭笑不得。
沈二爷依旧神态自若,待坐定即招沈霖到跟前来,让他寻厨司来报菜名。
沈霖哪敢怠慢,早有管事出去了,一溜烟功夫,二道小菜的、三道案酒的、四道下饭的、五道汤品的厨司主掌,皆匆匆听命赶来,至他跟前颤颤兢兢见礼。
先是主二道小菜的厨司,上前按次报菜名:&ldo;共八个碟儿,有梅干腌红甜姜、十香瓜茄、糖醋蒜苗白、酱甘螺、塞糯米糖藕、十样攒盘、炖烂熟肥美蹄子、烹酥皮鲊及鸡丝肉米咸粥儿,还有一道南枣与元眼炖的甜茶、给夫人小姐们吃,另备御赐香茶给老爷们。&rdo;
沈二爷听了颌首,又叫来掌案酒的司厨,不过是腌鸡腊鸭熏肠红糟鱼等佐酒果菜,配的是三老爷从蜀地带回的烧春酒及金华酒。他吩咐备些甜酿酒给女眷们小酌,司厨连忙答应下来。
接着是掌下饭的司厨报菜名:&ldo;共十盘儿、鹿筋酥烧松鼠鱼、火腿爪皮软煨海参、松菌、笋尖煨拆骨鸡块、葱白椒料桂皮盐酒烧羊肉桶、挂炉烧鹅配薄饼甜酱腌瓜葱段……&rdo;
沈二爷打断他,蹙眉道:&ldo;第一大割通常以整只烧鹅或烧金猪做为开席,图其酥皮艳红吉利,且刚出炉趁热吃滋味犹佳,你怎忘了?&rdo;那厨司满面愧羞,只言一时慌张报错次序,硬着头皮继续道:&ldo;还有火腿鲜撺斑鱼、蛋白爆炒荔枝腰、蟹肉烧苔菜、混几道火室里焙的春夏鲜蔬。&rdo;
沈二爷想想,叫过汤品厨司,禀两道汤品,一道罐煨山鸡丝燕窝汤,一道攒汤,又名双凤喜临门满池富贵汤。
他旋即吩咐,吃过合欢宴,各房还得回院焚香上供,时辰不易过长,四五道汤饭齐上,最后备添换碟果食清口。
司厨主掌应诺着退去。
田姜先在旁瞪眼倾听,终于明白何为英雄无用武之地,沈二爷把她想说的、不想说的都说了。
沈二爷语毕端起盏吃茶,看了看她问:&ldo;你还有何要交待的?&rdo;
见田姜摇头便搁下茶盏,拉起她的手:&ldo;走罢,我们吃宴去。&rdo;
田姜不肯:&ldo;二爷你自去罢,这里总要有人盯着。&rdo;
沈二爷笑着看她稍顷,点点头:&ldo;那我也在这里陪你。&rdo;
沈霖等几垂手立在侧旁,一直大气不敢出,终盼着这尊佛要走了,怎又打算留下?还要不要人活!
陆嬷嬷颠着脚匆匆过来,气喘吁吁道:&ldo;二老爷让人好找,老夫人寻你去开桌呢,二奶奶也叫一道去。&rdo;