杨戬谢了天恩,跟随老君去了炼丹房。老君从一个葫芦里取出约百粒丹药,杨戬想全都拿去,老君如何肯干,劝阻道,“这丹药若能救得,一粒足矣,多了也没什么好处,又不是饭菜,要吃个够才行。”杨戬笑着说,“既如此,我讨六粒去救六友,另外还存个百粒,以应不测,如何?”
老君说,“神君啊,你倒是会算计。若在平时,给你百把十粒也还行,只现在这一粒就关系到一个天神的性命。老夫可不敢徇这私情。”
杨戬变了脸色,很不高兴地说,“那些个菜瓜呆兵怎比得上我的六友性命重要?若老君实在为难,那我多取十粒备用总可以吧?”
老君见他脸色不好,又顾忌他是玉帝的侄子,不敢太拗着他,便多给了他十粒“九转还阳丹”。杨戬接过丹药,转怒为喜,说,“谢老君美意,我去救了六友,算是我等欠老君一个天大的情分,以后定当报答。”说完就要赶去天医宫。
老君听说要回报,一把拉住他,问,“神君不可戏言,当如何报答?”
杨戬本来是随口一说,见他当真了,不由心中懊悔,又着急,说,“老君说怎样就怎样,不要耽误我救人就是。”
老君呵呵一笑,说,“耽误不了,先把买卖谈了再走不迟。你神君与六友常年在下界游历,必定知道天下奇药之所在。老夫别去他求,只要神君闲暇的时候,多让部下为我采些药材回来就是。”
杨戬听了,宽了心,说,“小事儿一桩,容易容易,只天下药材太多了,不知道老君需要哪几种?”
老君乐呵呵的从衣袖里拿出一个册子来,递给二郎神,说,“照单采药,多多亦善。”
杨戬接过册子,打开一看,倒吸口冷气,见上边列了有近千种药材,大多容易采集,只是有几十来种药材,他听都没听说过,什么八脚蟾蜍,四翼红蝙蝠,千足毒蜘蛛等等,都没见过。杨戬心想,这老头怕不是要拉我做他的苦工了,日后别的不干,就为他采药都分不开身。他表面上承诺一定尽心照办,把册子揣到怀里,急火火出了炼丹房,去给梅山六友送药。
老君紧跟二郎神来到天医宫,见梅山六友有气无力的躺在床上,忙用烈阳酒送服六友吞下“九转还阳丹“。六友吞了丹药,顿时觉得身上寒气全消,浑身通泰,精神很快得到恢复,不由欣然,对老君感谢不已。
老君不待多谢,让仆童背着盛满丹药的几十个葫芦,一起去看视其他受伤的将士。老君见躺了有近六万伤兵,他略查了下病情,发现都没有梅山六友伤得重。原来诸将士进了冥界至阴之所,因护体真元不及二郎神君,大多抵御不了那至阴之起,受了阴毒。而梅山六友虽然护体真元比一般将士要高,但因去铲毁“祭灵台”时,被大股阴气浸染,所以更重了些。
老君略一思量,眉头展开,他吩咐众神医准备大锅烈阳酒,每锅化两粒丹药,与伤兵每人一碗服用。如此就可以解决丹药不够的问题。
神医们忙去准备了大锅来,招天兵各处收集了千口大锅,又抬来上万坛烈阳酒倾倒在锅里。老君的童仆小心翼翼的在每口锅里放了两粒丹药。等丹药一化,神医变给伤兵们盛去服用。
众军士服了药酒,顿时康复,对老君感恩戴德了一翻。其他没病的天兵听说太上老君在天医宫中大放“九转还阳丹”,纷纷跑来讨药酒喝。要知道这老君的丹药不仅能治百病,还能延年益寿,强身固本。一时,天医宫中人头攒动,顷刻间把那些剩下的药水抢喝一光。
且说冥界大军又一战大捷,无不欢欣鼓舞。虽然损失兵数远在天军之上,但从总体兵力而言,双方损耗兵力的比例来看,天庭损失更大。冥帝大赏前军,放发了三倍数量的“鬼魂丸子”与前军将士。其它军团见前军如此风光,如何不眼热,都期待着下一次能够投入战争之中,建功立业。南洲之战与北洲首战,都打消了鬼魂们对天神的顾忌,打破了天神无法战胜的神话。这在心理上,无疑是一剂强心针。
战争刚刚结束,从地府中侥幸逃脱的数百小鬼寻到了冥界军营中,如鱼归大海,魂归故里。小鬼们哭拜在冥帝面前,把地府被偷袭的惨状添油加醋的描述了一番。冥帝听说地府被偷袭,不由一惊,他启动天眼查看地府,只见地府已经被夷为平地,鬼魂骸骨四处散落。那些骸骨都是他留在地府中的十万将士,为了备战军团,冥帝才让众鬼依附回原来的骸骨之上,这样才有战斗力。而没有骸骨依附的鬼众便无法编入军团。如今,地府中阴魂全无,唯阴风惨惨。冥帝见地府如此光景,真是又恨又悔。恨的是天庭竟然如此残暴无情。悔的是没能听进管仲的话,留重兵在地府驻守。他又听说荆轲杀了哮天犬,被二朗神灭杀,管仲与三个殿王不知所踪。冥帝抬头往天宫看去,在天眼的搜索下,他看到管仲身首异处,三个殿王在剐妖台上哀哀受剐,心中更是悲愤难平,不由落下泪来,说道,“我与管丞相有八拜之交,临行前他苦苦劝我留守重兵护卫地府。他却不知道地府护卫不护卫并不重要。我军大举而来,不成功便成仁,哪里还有什么退路?本以为天庭不会行此下作之事,却不想玉帝与人类诡巧之人没什么区别,灭我地府无辜魂灵,此仇如何不报!”众将士听了,无不恻然。
突然,冥帝大叫,昏厥过去。众将士大惊,忙上前扶起冥帝。冥帝回复过来,不由更加悲切起来,众将士问他又是为什么悲痛?冥帝仍伤心不已,说,“我不仅害了管丞相与三个殿王,还连累了义兄目连的母亲啊。想那地府被夷为平地,目连母亲也不得幸免。必被天兵残害,这让我如何向我兄弟交代啊……”
众小鬼面面相觑,一鬼大着胆子说道,“陛下,小的们逃出来的时候,见整个冥宫轰天价倒塌下来。怕目连母亲没能出宫,躲不过去了。”
冥帝听了,痛哭震天,说,“目连兄啊,我没能保护好母亲,日后有何脸面与你相见啊。”又破口大骂杨戬残暴更比恶鬼。
冥帝悲伤一阵,渐渐安静下来,对众将说,“目连至孝,今母亲被天将所杀,若得了消息必来投我与母报仇。谁愿意替朕去一趟灵山通报?”
众鬼面面相觑,不敢支声。冥帝醒悟过来,说,“也是难为你们了。你等鬼魂,虽然因我解除了‘灭魔咒’,能行走在日光之中。但那西天灵山却是去不得的。几个殿王是仙身,尚可到灵山去,为何不愿意走这一遭?”
几个殿王中数六殿王卞城王与冥帝关系最密,他在冥帝统帅的中军中任前锋将军。卞城王上前说,“陛下,我等在此与天军对战,佛祖处怕已经知晓。若我等贸然前去,佛祖处方圆万里根本无法隐蔽,更难逃他的法眼,怕还没靠近灵山,就已经被他诛杀了。”
冥帝想想也有道理,沉吟片刻,说,“我又不便用神通传话与目连兄长。如果我能杀了杨戬,为母亲报了仇,再说与兄长,方能弥补我的过失,不坏了我兄弟的情分。”于是,冥帝就暂时打消了请目连来帮忙的心思。
回说目连母亲自被包阎罗解脱出了饿鬼道,迎进冥思宫后宫中享受着荣华富贵,身边仆从如云,锦衣玉食般每天供养着,如何不欢喜?包阎罗待她就如对待自己亲娘一样。包阎罗因此得与目连佛结交为兄弟。那老鬼因为贪图这些阴间的好处,便留连忘返,不思人间,不去上那奈何桥,不喝孟婆汤。冥帝也答应她来去自主。她索性抛弃了投胎做人的念头,在阴间里当个太后快乐。
不想这日遭了天灾,后宫乱成一团。几个贴身女鬼搀着她东躲西藏,还是撞到了杀红了眼的二郎神,不幸被二朗神摔得魂飞魄散。而她的魂魄却没有完全散去,尚有两魄纠缠在一起,还能飘荡思考,只是不能成个人形。
目连母亲此时真是后悔不已,早知道有此一劫,还不如早早投胎人间为好。冥帝曾答应她去大富大贵之家投胎的。如今投胎不成,鬼怕也是做不得了。再过几天,魂魄必定散去,到那时候什么也不是了。想到这里,老鬼不由呜呼价乱哭乱窜。
目连母亲见阴间已经毁于一旦,不由悲而生愤,想到这二郎神也太可恨。杀我不说,还荡平了地府,造下这天大的孽来。上天若是有知,他必遭天谴。我儿是成道的佛徒,有天大的神通本领,若他知道是二郎神杀了我,必能与我报仇,也是替天行道,为地府万亿冤鬼讨还公道。我老太婆已经是快寂灭的鬼了,索性拼了这条老命,去西天灵山寻我儿郎,告知真相,也可在寂灭之前见我儿最后一面。
于是,母亲打定主意,便一路西