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第4部分（第1页）

托米的父母倒是不错，他们向金道了歉，招待他吃晚饭，安排他过夜，而且向金保证，只要明天村里的店一开门，就买一套新的魔法袍赔给他。

就在金还在石之塔时，这个世界已经开始有所改变，战争已不是遥不可及的事了。

大陆历992年，雷特帝国的帝位争夺战结束。二王子维克多·雷特击败了两个兄弟，成了雷特帝国第十七位皇帝。他一心要恢复雷特帝国昔日的光荣（雷特帝国曾经是大陆霸主，几乎有一统天下之势，但在百余年前的“亡灵战争”中，雷特帝国被极大的削弱了。四十年前，红色联盟宣布独立，脱离雷特帝国。直接导致雷特帝国失去了在迷失大陆中举足轻重的影响力），他鼓励工商业，发展经济，兴修水利，增加农田，广招人才，整顿吏治，同时努力训练军队、制造精良武器，扩军备战。

大陆历997年，维克多皇帝开始对外扩张，第一个目标就是四十年前脱离帝国的红色联盟（在四十年前，雷特帝国南部大约七十个工商城市无法忍受帝国的苛捐杂税，宣布脱离帝国，并雇佣了大批雇佣兵击败了帝国军。然后为了团结一致，不被帝国各个击破，他们成立了红色联盟。红色联盟商业极其发达，经济力量强大，在受到外部的威胁时，就雇佣雇佣军为他们作战。失去了这片领土，帝国实力下降了一半多）。在陈兵边境之后，他要求在帝国和联盟之间的一些相对中立的村镇向帝国臣服（在帝国与红色联盟之间，有一个以伯瑞克城为首的中立地带，包括近百个村镇，他们既不属于帝国，也不加入联盟）。联盟对此反应强烈。金现在所在的诺尔村就是一个中立的村子。

金在早上醒来时，发现已经是相当晚了，在桌子上有他的早餐，但是却没有一个人。在他吃过之后，出门看看时，发现一件怪事，整个村子空荡荡的，连个人影都没有，但村口的了望台上倒有人在放哨。

到底是怎么回事呢，金的好奇心又发作了。在仔细寻找后，他发现全村的男女老少都聚集在议事厅里，看来正在讨论大事。

“大家静一静，”村长在大声的宣布“相信大家已经知道了，雷特帝国送来了最后通牒，要求我们村向他臣服，而红色联盟也送来了通牒，要求我们加入联盟，无论我们选择了哪一方，都会被另一方当作敌人而加以攻击。这是关系到村子的存亡的大事，所以要由大家来讨论。”

“我建议加入红色联盟，起码红色联盟不会向我们征税，谁知道帝国会向我们要多少钱。”

“这样不行，红色联盟没有足够的兵力来保护我们，万一帝国军来了，村子毁灭就在眼前了。”

激烈的辩论就此展开，讨论的重点并不在于以后是不是要交税，而是哪一方会胜利，只有加入胜利者才会保证村子不会被兵火所毁灭。

在中午时，终于得出一个结论──先看看伯瑞克城的选择再做决定，而报信的村民在下午就会赶回。

村子里的店主无心开店，所以金的新魔法袍也就没有下落，他只有呆下去。

下午，会议继续，一个村民飞马赶到，带来了伯瑞克城要加入帝国的消息，“城里的自卫队的旗子都已经改成帝国的军旗了。”带来了消息的村民这样说。

建议加入帝国的一方马上占了优势。

正在大家讨论给帝国回信的格式时，放哨的村民传来了一个不好的消息，一支联盟的军队正在接近村子。

会议上的形势马上逆转。

就在村民们讨论加入帝国还是联盟时，一支有五十名士兵和十个魔法师的军队抵达了村口，并在村口拄扎下来，他们衣甲明显说明他们是红色联盟的军队。

村民们停止了讨论，害怕的看著村外的军队。一部分村民都武装起来，但村外的军队并没有进攻的意思。

黄昏，伯瑞克城的自卫队赶到，他们果然打著帝国的旗子──一张盾牌上交叉放著一把剑和一枝红玫瑰。人数是联盟军的三倍。他们就拄扎在联盟军的对面，现在没有人可以走出村子了。

第二天，两军都来了一个人，措辞强硬的要求村子做出决定，加入他们那一方。村民们的讨论没有任何结果，虽然帝国的军队较多，但听说联盟的援军在今天就会赶到。

中午，村长作出了一个决定，得到全村人的拥护──由村子的守护神（村子可以选择一个神明来做自己的守护神，每年都会举行祭祀活动，一般来说，如果神明如果接受了祭祀，守护神会保佑村子不受灾难的危害。大部分城乡都有守护神），火之神来指示村子的未来。

“可是，村子没有自己的魔法师啊？”一个村民提出疑问。

的确，要与守护神沟通必须通过魔法师，以前都可以从伯瑞克城找来魔法师，但是现在没有人能肯定伯瑞克城的魔法师会向他们说出神的真正指示。同时去远的地方找魔法师明显来不及了。

“我知道哪里有魔法师。”一个稚嫩的声音传来，大家都转头看著声音的主人──托米。

“我前天在树林里抓到了一个魔法师。”

在大家的惊异目光中，托米的父母向大家解释了情况。

经过一番讨论，村长认为这个魔法师可以信赖，于是就把向守护神请求指示的任务交给了金，同时向他允诺了100金币的报酬。

金丝毫没有想到自己会与全村的生死存亡关系起来，他知道村子的处境，处于一个年轻人的正义感，他一口答应了下来。

金在几个村民的带领下出了村，到达附近的一个小山坡上，这里是村子每年举行祭祀的地方。村民们点燃了祭祀火堆，而金则画了一个魔法圆并坐在当中，开始进入冥想状态。

与火之神进行精神交流并没有花太多的力气，看来火之神确实接受了村民们每年的祭祀。

火之神只有一句话“这里将成为红色之地。”

金从冥想状态中恢复过来，四周已经没有一个人了，再看看天，已经快到黄昏了。他满怀著对神谕的不解（其实大部分神谕都是这样），走下山坡，往诺尔村疾行而去。

但没有走出多远，几十个魔法师突然从树林里冒出，挡住去路，“是前伯瑞克自卫队的，他们想干什么？肯定不会是好事，装做没有看见吧。”。金拐了一个弯，向左走去。但这些魔法师的目标明显就是金，他们紧追不放。金快跑起来，他清晰的听到从身后传来的一大串的脚步声。

金突然停住了脚步，因为在他眼前又出现了一群不怀好意的魔法师拦在前面。是红色联盟的人！后面的脚步声也停了。

金在两个群体中停了下来，现在金很微妙的被夹在两个敌对的队伍中间──前面是红色联盟的魔法师（他们的数量增加了不少，看来是援兵到了），后面是雷特帝国的魔法师。两批人都隔著金一段距离停了下来。四周一片静默。

“前面的那一个朋友，”一个看起来像是头领的帝国法师终于打破了沈默，“请告诉我们守护神的神谕。”那个法师顿了顿，见金没有回答，就换了一种别有意味的语气“如果你听错了神谕的话，我们可以帮你改正。”