结婚那天,鹿燕平穿着借来的呢子服,虽然有些旧,但毕竟是呢子服。但穿着呢子服的他怎么也笑不起来。母亲对他说,笑一笑,你大喜的日子,怎么会笑不起来呢?于是新郎官鹿燕平就咧了咧嘴。那天他喝了些白酒,头有些晕乎。第二天,鹿燕平就把那身呢子服还给了人家,说好的只穿一天。
婚后一个多月来,他没干什么活,始终沉浸在新婚的气氛中。分家时,父母把柴米油盐等日常所需给鹿燕平夫妻买好,外加二百块钱,说,你们独立过日子了,要会节省。鹿燕平听了,感觉惶惑而不知所措。
本来,鹿燕平想把孵鸡那门技术再捡起来,这时父亲托人让他去镇酱油厂烧锅炉。烧锅炉轻闲,一天三班倒,又不耽误干农活,一个月工资五六十块钱,比孵鸡差不到哪里去。于是鹿燕平就成了锅炉工。下了班,他顺便贩一桶酱油到街上卖,赚个差价,这样一个月又能补贴二三十块钱。
婚后第一年,胡彩虹生了个男孩,一家人喜不自禁。鹿和平还专门从部队拍了电报回来,说他考军校的事也差不多成了,可谓双喜临门。在男孩十多天时,胡彩虹的母亲发现它的舌头下面有根筋,要割掉,如果不割掉以后说话不利索,小儿中常见这种小毛病,在松河被称为“盘舌”。乡下老嬷嬷专门有看这个的,于是他们就请村西口的马老太过来割。结果,割好后没过两天就引发了破伤风,再送到医院已经迟了。
小儿的夭折对鹿燕平的打击很大。不久,镇上的酱油厂倒闭,鹿燕平分到了两大桶酱油回家。鹿燕平也没心思去卖了,于是在家一边喝酱油一边看电视。电视上说种蘑菇赚钱,成本不高,而且方便。鹿燕平想试试。
因为没有塑料大棚,鹿燕平就直接把一间房子腾出来,墙上挖好洞,用作温室。这时,胡彩虹又怀孕了。
种蘑菇很简单,把菌种放在炮弹一样粗的棉籽壳里,只要温度适当,蘑菇就会从炮弹皮上生发出来,一个个像小伞,天然而精巧。等蘑菇成熟了,鹿燕平便摘了去集市上卖。听说松河城价格贵一些,他就早早地骑着车赶去。有一次,他在松河城卖完蘑菇骑着车回家,天已经很黑了。有两个黑影突然从路边冒了出来,显然是短路的。鹿燕平与他们相持一阵,便招架不住,两个青年把他的口袋翻了个空,说了一声,这个破自行车就不要了,你骑着回家吧。鹿燕平回家后,什么也没说。
胡彩虹的肚子日渐膨大,鹿燕平不让她做一点事情。但是妻子看到丈夫那张脸蜡黄、消瘦,忍不住,还是主动干一些轻活。有一次,胡彩虹提了桶水,因用力过猛,把身子闪着了,接着便肚子痛。送到医院,检查后医生说,肚里的孩子受到挫伤,待在里面会死的。鹿燕平只好让医生把胡彩虹的肚子划开,把那个已经成形的男婴取出来。因为不足月,男婴没过几分钟便死了。
为了冲灾,胡彩虹将姐姐刚出生不久的女儿抱过来领养。