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第3部分（第1页）

“不必多礼。”允禧轻松地笑道，“蒋南沙倚仗自己给皇上教过几天书，大有越礼之嫌，总是以己之见陷人于危境，心量太小，心量太小！”

鄂尔泰忿然道：“岂只是心量小，歹毒之意随处可见。今日竟敢当皇上的面放您亲王的坏水，若不是亲王反应快捷，唇枪舌剑以对之，必被他那个老贼害了。”

“算了算了。”允禧笑着挥去不愉快的阴影，“谅他不能把我怎么样。李大人，我印象中他过去对你还不错，什么时候他开始给你穿小鞋的？”

“说起来还是扬州画师们进京卖画那时的事，但他一直都是暗子里给我小鞋穿，没明朗化。二个多个月前……”李禅忆道，“我从你这里取走了几幅郑板桥的《清竹图》，皇上到如意馆御览，皇上问起我对板桥字画的见解。我如实褒奖了几句，你看他，就象挖了他的祖坟，老大不快活地说板桥的字画乃旁门左道而大加贬斥。当时我气不过，当着皇上的面与他争执了起来。”

“哦？”允禧吃惊地说，“我怎么从来没听你说起过？”

李禅淡淡地笑了一下道：“亲王，你是知晓微臣秉性的，搬弄是非迄今我还没有学会。”

鄂尔泰道：“蒋南沙在别处张扬李禅的坏话，甚至提到亲王收藏板桥的画是自作多情。”

允禧不屑一顾地：“罗卜青菜，各有所爱，他也是管得太多了，张狂得不是地方！”

“我到扬州收了一批扬州画派的字画，他又在皇上面前说小话。”李禅激忿地说，“说什么‘无规无矩，不得正传，画意傲岸幽僻，充其量不过附庸风雅，地摊卖艺之作’。我实在听不入耳，又与他在皇上面前争执，皇上气恼不过，将微臣贬到后花园去了。”

“我明白了。”允禧浅笑了下，“蒋南沙不就是要保住他那份正宗画派的位子吗？到头来，我看有几个能认他的东西！心不正，乃画无意，板桥说得一点也没错。”

“我已经想好了。”李禅幽幽地感叹道，“我与他无法同处一室，今天不和他翻了相，明天也要被他莫名其妙地陷害了。没有它法，只有早早与他离得远远的。”

允禧惊道：“你要上哪去？”

李禅掏出了一份辞呈：“这是微臣给皇上的辞呈。”

“此事慎重为好。”允禧将那份辞呈还给了李禅，特意说道，“不要操之过急，免得皇上心里不高兴。”

“亲王所言极是。”鄂尔泰也劝道，“与他这种小人相处，惹不起还躲不起吗？大可不必走此下下策啊……”

“这件事还是摆摆。”允禧道，“我找你们来，有件事要拜托两位。”

鄂尔泰、李禅异口同声说：“亲王尽管吩咐。”

允禧拿起书案上的一封书函：“扬州乃是非之地，太杂太乱，我看板桥在那里也无法静下心来攻读诗文，下届京试他凭什么应试啊？我意将他召来京城，住到碧云寺去。”

“为何到碧云寺？”鄂尔泰道，“住到我家去不就是了？”

“不。”允禧说，“碧云寺是清静之地，又是我和板桥相识之处，再则，也免去两位的不必要的是非之嫌。碧云寺的方丈是我的老友，我已和他说好，板桥的一应开支由我担当。”

“亲王……”李禅刚要说什么，被允禧挡了回去。

“你们什么也不要说，板桥是我的兄弟，我不安排谁安排？届时，板桥到京，你们负责多照应便是。”允禧道。

“亲王，到时你不在京？”李禅问道。

“正是。皇上要安排我出京，何时动身尚且不知。早早将此事托付给你们，免得没有后应。”

５

繁华的扬州城，一如继往地呈现出她经济发达的勃勃生机。

一个州府的信差穿过热闹的画市，往板桥的画铺上走去。板桥的画铺关了门，信差擂起了门。邻近的黄慎见状，放下手中的活走了过来：“差爷找板桥有事？”

“哟，是黄师傅。郑板桥他人呢？”信差道。

“这不写着的吗？”黄慎指着门板上的一张告示说。

门板上贴着板桥的留言，上面这样写道：闭门思过，概不接画，存心索墨，静待来年。

信差为难地嘟哝道：“这上哪去找他的人？”

“你找不到。”黄慎说，“他不在扬州，到焦山的别峰庵闭门念书去了。”

“哎呀，这怎么办？”信差自语道。