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第19部分（第2页）

“这好好的山林，要烧它作什么？”金农疑惑不解。

“俺也闹不明白。”周鲁生说，“说是啥垦荒造地，官府里叫烧哪儿，你就得烧哪儿，要不，就是对抗朝廷。”

“哦……”金农与板桥对视了一眼。

“那你不回家，怎么办呢？”板桥问。

周鲁生苦笑了一下：“风吹草籽儿呗，落哪是哪了。听说邻县的兰山县令好，俺奔那儿去。”

板桥热情地：“兰山的县令是我们俩的朋友，我们顺道要从那儿过，带你去……”

“不不不。俺一个大粗人，得巧不能造孽。”周鲁生连声拒绝，急言道：“先生你们赶路吧，要不官兵来了，你们也脱不了干系。”

板桥与金农还在犹豫，周鲁生发了火：“你们两个书呆子，走啊！”说着顺手操起了身边的那把刀。

板桥、金农吓了一大跳，知晓周鲁生并非恶意，只好拱手作别：“周好汉，恕儒生无礼，多多保重了。”

见那两个走了，周鲁生憨憨地笑了：“书呆子！……难怪当年宋时雨一个穷文人，那么多的武将服了他。”

３

从京都辞官归家的李禅从河北、河南一路漫游，为了拜会画友李方膺，特地绕道山东兰山县。这天他带着仆人和简单的行装刚到兰山县驿馆歇下，就听见馆外一片乱哄哄的叫嚷声，仆人回报说馆外刚贴了一张警告兰山县令的告示，百姓见了为他叫不平呢。一听友人李方膺惹了事，李禅没敢歇息往馆外跑去。

驿馆的山墙上新贴了一张王士俊的总督令，上书：“烧山垦荒乃本督院报经皇上钦定的新政，兰山县令李方膺一意孤行，抗令拒行，为整肃吏治，严明律法，本总督限令兰山县三日内必须全境推行新政，否则，以‘欺上瞒下、对抗新政’罪论处。”

一队人马簇拥着一乘官轿浩浩荡荡鸣锣开道开进了驿馆的院子，打头的差役举着“督察大人”“肃静”“回避”的招牌。

李禅觉得挺热闹，鄙夷地笑道：“嗬嗬，势头闹大了，明令不算，大员又跟着来了。”

督察蔡明是总督王士俊派下来督察兰山毁林垦荒的大员。他下榻到驿馆一个带客厅的套房里，与李禅隔一个院子。

馆里的女俾兰花送茶水侍候，见蔡明正在脱官服换装，不好意思地低下了头。

“老爷，你需要什么尽管使唤小女。”

“叫什么？”蔡明亲切地问着，走到兰花的跟前盯视着她。

兰花羞赧地：“兰花。”

“这个名字好。我前几次来没见到你嘛。”蔡明道。

“我是新来的。”

“多大了？”

“十七。”

“和我的小妹一般大。”蔡明热情地说道，“初次见面，我送你一样东西……”蔡明说着径直走到套房里边去了。

“不，大人，不行不行。”兰花拒绝道。

“过来。”蔡明掏出一个玉坠子道，“别怕，我送给你东西，谁也不敢把你怎么样。过来啊……”

兰花胆怯地走了过去，没等她接东西，手就被蔡明逮住了，挣也没有挣脱，那张变了型的脸蹭了上来，兰花急得想哭，一只火烫的手将她的裤带扯了去，蛇一般探进了她的下腹……兰花剩下的只有泪水洗面了。

又是一桩说也说不清的人间孽债。

李禅听馆里的女侍兰花说，住在隔壁院子的督察大员是蔡明，嗔笑地骂了一句“这小子，混得不赖啊。”李禅与蔡明是同年学友，李方膺这边遇到麻烦了，给这位老学友说说，让他高抬贵手理所当然。即使没有李方膺的事，知道他来了，也该相聚一叙。

李禅大咧咧地独闯蔡明的住处，进到堂屋刚要敲门，兰花披头散发哭着从卧室里跑了出来。

“哎，兰花，怎么啦？”