时任第26军副军长张铚秀在《阵中实录》中曾写道:
在这一阶段,美军的攻势已显疲态,士气低迷,对阵地的攻击显得不够积极;“我们的一些阵地因不打算坚守,在给予敌人一定打击后便进行了转移”。
在美军进攻的正面,有一道宽阔的水障形成了屏障。
美军的新作战计划“狂暴作战”旨在推动联合国军继续向北推进,目标是到达“堪萨斯线”。该防线起自临津江口南岸,经过板门店后斜穿三八线,延伸至涟川以北,最终抵达华川水库。堪萨斯线大致与三八线平行,进一步向北推进,如果能攻下铁原和金化,便可深入北朝鲜境内。而华川水库不仅是堪萨斯线的终点,也是这次美军作战计划的最终目标。
狂暴作战打响后,联合国军各部队纷纷向预定目标进发,其中美军陆战一师的任务是夺取堪萨斯线的终点——华川水库。华川水库绵延十余公里,形成一道巨大的水上屏障。李奇微将此水库视为北汉江下游美军阵地的重大隐患,担忧中国军队可能会炸毁水库大坝,导致江水泛滥,从而阻碍美军行动。
然而,根据其部下工程师的分析,炸毁如此规模的大坝不仅需要庞大的工程量,还需大量炸药,而中国军队当前并不具备这些条件。更有可能的情况是,他们会选择开启大坝的闸门放水。
据估计,当华川水库蓄满后,若所有闸门同时开启,北汉江在“堪萨斯线”附近的水位将会上涨约10至12英尺(3至4米),届时春川盆地的大部分地区将遭遇洪水淹没。
在华川水库一带布防的是第39军第115师344团。
作为“第一个进入平壤,夺回朝鲜首都;第一个打进汉城,夺取南韩首都”的第39军,在整个战略北撤时,作为第二梯队被留下,在东线断后,帮助大部队有序撤离。当第39军115师部队完成洪川到春川的防御作战任务后,敌我双方又在华川山谷遭遇。
华川,地势险峻,交通不便,这是一个战略上的险地,吴信泉当然不会恋战。他的对手,是重新占领了汉城的李奇微和他的陆战一师。李奇微在实施“撕裂行动计划”向前推进的过程中,也并不是一味冒进,而是有所忌惮的。因此,他并不急于与志愿军短兵相接,而是想通过炮火和直升机机降作战,轰炸补给线,切断第39军的退路,将39军困死在华川。
敌人“狂暴作战”刚一开始,他们就已准备好用大水来阻碍敌军的进攻。恰巧连日大雨,水库中的水位已经接近大坝的顶部。
吴信泉与军部参谋们一道视察周边环境,发现华川地区因修建水坝而形成了一个巨大的湖泊。他忙叫作战参谋铺开地图,又对照附近地势看了又看,经过深思,他召来了侦察科长蔡愚:“你立即带上联络员前往华川水库进行侦察,弄清楚大坝的闸门和蓄水量的情况。”一个大胆的想法在吴信泉的心中成形。
“兵无常势,水无常形。”吴信泉在军事会议上掷地有声的话语,让在场的将领们一时摸不着头脑。但很快,当“水淹美军”的作战计划浮出水面时,众人无不拍案叫绝。吴信泉的命令简洁而有力:关闭水库闸门,蓄水待敌。同时,115师需在288。4高地严阵以待,成为阻止美军北进的铜墙铁壁。
4月8日上午9时,115师作战科副科长沈穆跑来向吴信泉报告,经过10来天的蓄水,水库已蓄满,湖水都快漫到大坝顶部了。吴信泉高兴的一拍大腿:“天助我也!”
沈穆问:“是不是让工兵埋雷炸坝?”
吴信泉斩钉截铁地说:“不炸坝,只开闸放水。留着大坝,战后还可以给朝鲜人民发电、灌溉。”
华川水库大坝共有10个闸门,但由于发电机被破坏,闸门无法正常升起。尽管尝试了各种方法,最终只成功开启了4个闸门,另外6个则仅稍微抬起了一点。即便如此,下泄的水量仍然在短短半小时内使整个北汉江水位上涨了2米,冲毁了下游的一座浮桥。
汹涌的洪水席卷而出,将美军的帐篷、辎重以及刚架设的浮桥全部摧毁,公路也被冲断,成功阻止了敌军在下游的进攻,堪称朝鲜战场上的“水淹七军”。
美军立即派出一支特遣部队去夺取大坝,关闭闸门。袭击部队主要由陆战一师七团组成,经过李奇微的审核批准后,特意为这支部队增配了一个特种兵连。但由于山峦重重,伴随雨雪和大雾,无法为支援的飞机指引目标,远程炮火也无法发挥作用。特遣队兜转一圈后返回起点,夺坝行动最终失败。
4月16日,美军第1陆战师派出了一支突击队,这次他们吸取了教训,放弃了白天乘车的方式,改为夜间徒步慢慢接近水库,然后发动突然袭击。这种战术原本是志愿军常用的,如今被美军借鉴了。当时,水库周围水势汹涌,为了避免弄出声响,美军突袭部队选择乘坐橡皮艇靠近水库。然而,他们的行动还是被我344团发现,双方随即展开了激烈的交火。
美军的突袭部队一时无法找到合适的登陆点。
尽管如此,美军凭借数量上的巨大优势,试图绕开正面攻击,从侧翼寻找突破口。他们的第3团开始向陆路通往水库的288。4高地发起进攻。288。4高地面积不足500平米,由志愿军344团1连驻守。美军原本认为凭借他们的人数和火力优势,拿下这座高地并不困难,但很快他们便发现自己的判断错了。
美军的两次地面进攻均被1连顽强击退,随后按惯例展开了火力覆盖,炸弹、燃烧弹和凝固汽油弹如雨点般倾泻在288。4高地上,瞬间将这片小小的区域变成了一片火海。美军认为阵地上已无防守力量,再次发起攻势,然而再度遭到志愿军的猛烈反击。
在这座288。4高地上,双方进行了长达四天四夜的激烈战斗。美军发动了十余次疯狂的进攻,最初派出一个排,后来增至一个营。然而,尽管美军两营几乎失去了作战能力,并付出了428人的伤亡代价,但他们依然一无所获,阵地依旧牢牢掌握在344团1连的手中。
水库的水被排干后,美军认为继续争夺已无意义,于是撤出了战斗。
直至4月16日,大坝才重新被美军攻占。
足智多谋的吴信泉,利用三国襄樊战场上关羽水淹七军的古老战术,将最现代化的美陆战一师阻滞了整整7天。这7天,为我军的撤离争取了宝贵的时间。战斗结束后,344团1连荣获39军军部授予的“288。4高地守备英雄连”光荣称号,连长赵志立立下了二等功。
华川水库防守战使李奇微的全面进攻计划彻底破灭,这一战役也深深印刻在了美军的记忆中。
在后来的板门店谈判中,美军特意提到了这场战斗,志愿军代表则告知他们,当时防守288。4高地的部队仅有一个连队。
美军不相信这一情况,因为他们自己派出了一个团,动用了最精锐的部队和最强大的火力。在他们看来,守军至少应该是一个加强营,才能解释为何迟迟无法攻克,这样他们才有借口为自己的失败辩解。因此,美方特别提出要见守军指挥官,想确认到底是一个营还是一个连。对此,志愿军自然毫不犹豫地同意了。当赵立志来到板门店时,美国人依旧持怀疑态度,认为他是被拉来作伪证的。
面对质疑,赵立志开口说道:“我是中国人民志愿军的一名步兵连长。我率领连队与美军交战的那天,正好是我22岁生日。我们驻守的288。4高地,地形险峻狭窄,正面不到500平方米。稍有军事常识的人都清楚,这样的地方只能容纳一个连的兵力,根本不可能部署一个营,更不用说什么加强营。在火力覆盖下,任何人都不会在这种阵地上放置一个营。”
之后,赵立志详细讲述了当时我军的兵力部署、高地周边的地形以及战斗经过,与美国方面掌握的情况完全一致。这让他们再也无从怀疑,终于相信守军确实只有一个连。
赵立志年纪轻轻便展现出如此坚定的战斗意志,令美国人深感钦佩。随后,他们还特意撰文,将文章刊登在各大报纸上,称他为“东方直布罗陀战役的胜利者”。
李奇微对华川大坝的这场战斗记忆犹新: