第20军插入五马峙,第27军攻占砧桥,均按时抵达预定地点。
这两支部队始终遵循“宁可拼杀出一条血路,也不绕行爬山”的原则。面对敌人时,他们宁愿奋力冲破封锁,也避免耗时耗力地绕山而行。在穿插过程中,部队始终保持随时战斗的准备,一旦出现状况,立即按照遭遇战的方式应对。
遇到小股敌人时,不做停留,派少量兵力进行警戒或驱逐;若遇到较大情况且无法绕行,则用部分兵力牵制敌方,主力仍继续向目的地推进;如果前方被阻挡、两侧无路可走,就集结所有火力,拼尽全力猛攻猛冲突破。
在穿插行动前,部队进行了彻底的轻装整理,除了携带枪支、弹药和作业工具外,每名士兵只携带一块雨布和一双鞋。然而,仍然调配了一部分人员,尽量多地携带伴随火器的弹药。
每个连队的火器弹药携带量如下:
60毫米迫击炮配备20发弹药(5人操作),90毫米火箭筒配备10发弹药(6至8人操作),美式重机枪(重量20公斤)配备600至800发弹药(5人操作),苏式重机枪(重量45公斤)配备600至700发弹药(6人操作)。
营级火力除配备迫击炮和五七无坐力炮外,还通过驮载与人力搬运相结合的方式,携带2门山炮随队前进。在纵深作战中,这些武器发挥了重要作用。
在第20、第27军部队展开迂回穿插的同时,与其协同作战的人民军部队也按计划展开了行动。第5军团第6师第1团于17日清晨攻占了县城以北的贵屯里,随后在白天持续行进,并于当日13时30分抵达镇东里南山,成功切断韩军向东南撤退的路线,与第20军的迂回部队完成会合。
中朝联司对该团的出色表现还专门发出通电嘉奖。
第20军、第27军以及人民军第5军团第6师顺利完成穿插,形成了对内、对外的双重正面合围,对韩军在县里的包围圈造成了极大影响,显着推动了战役的进展。
然而,此时的包围圈仍然不够完整且不够严密。由于人民军第2军团绕道太远,加之雪岳山的阻隔,行军受阻,未能按计划在坊内里和梨岘与第27军合围。在这样的情况下,要实现歼敌的目标,一方面必须继续完成外层包围,确保将预定的歼灭对象封锁在一个大包围圈内;另一方面则要在战术上进行小规模的分割包围,分头截击各部韩军,既防止其分散逃脱,又不让他们重新靠拢形成新的防线。
根据彭德怀的指示,宋时轮命令各部队迅猛出击,按照既定计划快速突入、猛烈打击,精准完成包围任务,力争在拂晓前后摧毁敌方指挥部和炮兵阵地,为白天的作战创造有利条件。
此时,韩军在县里地区的防线已濒临崩溃。战后,美军以韩伪3师和伪9师在县里地区的失败为例,指责韩军作战能力不佳,并因此取消了第3军团的番号。对此,韩方人士颇有不满,认为虽然韩军确实未能抵挡住中朝联军的攻势,但美军第10军在邻近地区的表现也难辞其咎。
由于该军与韩军第3军团的作战分界线划分不当,加之该军指挥的韩伪5师和伪7师阵地首先被志愿军突破,最终导致县内韩军侧后受围,陷入了中朝军队的“口袋”之中。
韩国战史记载,当美军第10军防区内的韩军第7师主阵地被突破,部队被打散时,第3军团参谋人员曾向刘载兴军团长建议:与其被动等待中国军队的进攻,不如主动将第3师和第9师从县里一带撤退至上南里一线。刘载兴将这一建议上报至韩军陆军总部,并请示了拥有作战指挥权的美军第8集团军司令部。
得到的答复却是:“无论发生任何情况,绝对不允许撤退。”
范佛里特的决心是坚守阵地,绝不允许韩军在战斗中轻易后退。据称,当日美军第10军还向刘载兴报告称,其左翼的韩伪7师“依然在顽强战斗”。实际上,这支由美军指挥的韩军部队早已分头撤退,而志愿军的迂回部队已经穿越了该师的防区,直奔预定的合钳地点。
17日凌晨4点,上南里北面的五马峙被切断的消息传来,韩伪3、伪9师顿时陷入混乱。前线部队迅速撤离阵地,四处逃散。在县里地区重新集结时,各部队的编制已彻底紊乱,士气跌至谷底。刘载兴完全没想到,危机竟会如此迅速降临。
为了扭转局势,刘载兴在美军顾问的陪同下,乘坐轻型飞机飞抵县里。在与韩伪3、伪9师师长商讨后,决定由伪9师主力突破五马峙,打开撤退通道;第3师则在现有阵地进行环形防御,随后逐步跟随伪9师转移;撤退目标为苍村里东西连线。
这次撤退行动由第3师师长金钟玉指挥,而刘载兴则以请求炮兵、航空兵支援及协调空投补给为由,飞回下珍富里的军团指挥部。
然而,还未等韩军有所动作,志愿军的迫击炮弹已经落在县里与龙浦之间的公路上。韩军官兵早已如惊弓之鸟,顿时陷入一片混乱。兵败如山倒,情形惨烈不堪。
志愿军战史记载韩伪3、伪9师大部被歼,然而实际情况是,这两个师的大部分人员四散逃脱,实际歼敌人数仅有8000余人。不过,这两个师的重型装备却悉数落入志愿军之手。彭德怀曾用“易打难捉”来概括韩军的作战特点,而此次县里的围歼战结果不尽如人意,再次证明了这一点。
仅仅三天时间,邵阳江防线便彻底崩溃。志愿军成功击溃了韩伪3师和伪9师的大部分兵力,并击退了韩伪5师和伪7师。经过6天激战,歼灭敌军人,赢得了第二阶段的胜利。
由于韩军的迅速崩溃,不幸的是,美军第二师再次被志愿军包围。实际上,美军第二师在之前的几次战役中已经两次遭遇包围,尽管如此,至今尚未出现成建制的全军覆没。
李奇微和范弗里特大怒,愤怒地表示,这样无能的部队完全没有存在的必要,直接撤销了南朝鲜第三军团的番号,并下令限期解散。
请来支援的外军竟然命令解散了本国的军团级部队,南朝鲜人对这一事件几十年后仍耿耿于怀,认为这是一个独立国家的极大羞辱。南朝鲜第一军军长从此多了句令人啼笑皆非的口头禅:“所谓联合作战,就是一个字——‘忍’。”
我们一直无法想象美军的物资充裕程度有多么令人惊讶,但只要看看美军第2师38团三营的防御阵地,就能一目了然。三营的防御工事用了6000根钢筋,堆起了237,000条沙袋,铺设了385捆蛇形铁丝网,前沿还密布着防步兵地雷。
为了突围,一个炮团竟然发射了12,000发炮弹。可能对这个数字没有直观的感受,但只需了解志愿军在前四次战役中总共才用了不到6,000发炮弹,双方的巨大差距便可见一斑。
到了5月21日,早已不堪重负的补给线终于彻底崩溃。志愿军的师长们连稀饭都喝不上,60军军长傅崇碧一天的口粮仅仅是从大道上捡来的几颗炒黄豆。
王近山兵团的许多士兵由于饥饿,竟然啃食树皮和草根,导致中毒死亡,被迫停留三天等待补给。而美国人则派出两个师进行摩托化行军,十几个小时内行进了百余公里,迅速封堵住了缺口。
由于供应紧张,部队已极度疲惫,实在无法进一步扩大战役的胜利。志司于是下令东线部队停止进攻,命令三个兵团撤回涟川、金化一带,进行整顿休整。
至此,第五次战役的第二阶段宣告结束。