东线坚守阵地的人民军面临极其艰苦的环境。此时,朝鲜中部经历了一个多月的持续暴雨,小溪都变成了五十米宽的大河,人民军战士整日泡在积水淹没肩膀的战壕里,只露出头部和双手奋力作战。弹药和粮食只能通过小木筏和简易索道运送。
在这种恶劣的条件下,人民军对敌军造成了极大的伤害。围绕这片高地的战斗持续了两个月。1211高地被朝鲜人民称为“英雄高地”,其意义与中文中“上甘岭”所代表的精神相同。
南朝鲜军被击溃后,美国的王牌部队,海军陆战一师亲自出马,结果依然被打得狼狈不堪。即便是美国大幅缩水的伤亡数据也不得不承认,在进攻血染岭的三周时间里,他们损失了超过2700人。
美国人痛苦地发现,耗费了三周的时间、无数的金钱和巨大的伤亡,竟然无法拿下一个面积仅有四平方公里的小山头。人民军声称歼灭敌军余人,防守的主要阵地毫发未损。
范弗里特上将如今陷入了一种病态的偏执,与麦克阿瑟一样,他渴望扩大这场战争。除了他的好战性格外,还有一个无法明说的私人动机,为爱子复仇。
范弗里特的儿子是美国远东空军轰炸机部队的一名中校,范弗里特对他寄予了全部的期望。然而,这个让他引以为傲的儿子,在轰炸志愿军后勤枢纽物开里时,竟被洪学智指挥的中国高射炮部队击落,最终尸骨无存。
在之后的谈判中,范弗里特特别要求中朝方面提供他儿子的消息,但中朝方面除了确认曾击落过一架轰炸机外,还能给出什么其他答复呢?小范弗里特早已化为乌有。
老年丧子的范弗里特报仇心切,可是战场上连根稻草都捞不着。
他一意孤行,在失去那么多士兵的性命后,仍然不甘心。在血染岭战斗陷入僵局的情况下,他制定了一个名为“猛禽之爪”的作战计划。该计划的核心在于从东线人民军的侧后发起登陆战,并同时调动中线和东线正面部队向北大举进攻,将战线推进至金化—金城—金刚山—长箭一线,从根本上扭转战局。
此时,李奇微开始有了谈判的意愿。夏季攻势刚一展开,他便发现战果与预期大相径庭。用无数生命和巨额财富换取几个无关紧要的山头,即使是美国人也难以承受如此代价。
后来,中国人讽刺美国人总是“谈判时想打仗,打仗时又想谈判”。此时,开城的谈判已经完全中断,李奇微除了依靠武力迫使中朝方面退却,别无他法。
然而,前线战局的报告“连最勇猛的将领都感到震惊”,对朝鲜方面的损失只能是粗略的估计,而己方的损失与弹药消耗却是冷冰冰的现实。范弗里特发起的“猛禽之爪”行动所带来的损失大到无法承受!更何况,政治上也无法接受。
李奇微拒绝了范弗里特提出的登陆作战计划,坚持让其按照既定的正面进攻方针继续作战。范弗里特对此深感失望,迫于无奈,只能启动缩减版的“猛禽之爪”行动。他不仅命令南朝鲜第五师继续争夺“血染岭”,还下令美军第二师夺取931高地群。
结果情况更加糟糕,继“血染岭”之后,美国人又遭遇了“伤心岭”惨败。朝鲜人民军不仅折断了范弗里特的“猛禽之爪”,还将猛禽打得毫无生气,形如一只死鸡
。这个“伤心岭”,即851高地,被日本人形容为:“这座山岭让胆小者望而生畏,其从主脉向东西延伸出的无数支脉,宛如鱼的背骨,令人不寒而栗。”可见该高地地势险峻,极易防守且难以攻克。
亲眼见证了851高地战斗的美国记者发出了“heartbreakridge”(断肠岭)的呼声。这一名称恰如其分地表达了悲痛之情,今后每当美国人回想起在这座山岭上所付出的巨大牺牲,都会感到肝肠寸断,心如刀割。
而主攻断肠岭的则是美军第2师第23团。
西点军校出身的阿达姆斯上校,身高超过两米,以其勇猛果敢着称。他的前任弗里曼上校因坚守砥平里而闻名,阿达姆斯一直渴望取得更加辉煌的战绩,超越前任,然而事与愿违,他最终却因战败而名声大噪。23团刚刚出发,迫击炮弹便如雨点般密集地落下。
美国的军事记录中,提到人民军炮击的精准时,写道:“此次炮击仿佛经过了精密的计算,从第一发起便是效力射,整个纵队都被精准捕捉到了。”在断肠岭的战斗中,人民军巧妙地运用了迫击炮。事后美军统计,阵亡者中有五分之四是被迫击炮所伤。
经过一天的激烈战斗,阿达姆斯上校的第一梯队毫无进展。试图攀上棱线一举夺取断肠岭山背的行动,仿佛闯入了黄蜂的巢穴。美国第2师因此陷入了困境。
人民军第6师的师长洪宁少将不仅智勇双全,还通过猛烈炮火,攻击美军的后勤补给线,并派遣侦察组向那些趴在石头山上,无所适从的美国兵猛扔手榴弹。
五天后,美国第23步兵团几乎全军覆没。曾在洛东江一战成名的9团团长林奇上校,眼见战友惨遭重创,决定挺身而出,请求从侧翼发起进攻,对断肠岭展开攻击。同时,由金容培准将指挥的韩伪7师也加入了战斗。
原本对断肠岭这个小高地的攻击,演变为一场大规模的战斗。
阿达姆斯上校深感羞愧,于是他在9月21日和23日竭尽全力,倾尽23团的最后一丝力量发动进攻,但最终依然被顽强的人民军击溃,仓皇撤退。
血腥的断肠岭之战持续了整整两周,尽管美国人最终将整个法国营都投入了战斗,851高地依然巍然屹立。
以坚韧着称的阿达姆斯上校也撑不住了,亲自向师长杨格建议停止攻击。无奈之下,杨格师长与巴亚斯军长于9月27日决定暂停进攻。自信满满的杨格师长不得不痛苦地承认:“(851高地之战)是一场彻底的失败。”
从8月18日起,在经历了一个月的暴雨激战后,美国军队发动的“夏季攻势”以惨败告终。尽管美国方面投入了七个师的兵力,范弗里特在人民军80公里的战线上仅推进了两到八公里。此次“联合国军”夏季攻势伤亡惨重,但成果却微乎其微。
“血染岭”和“断肠岭”的血腥场面对美国人造成了巨大的心理冲击,使他们闻之色变,惊慌失措。与此同时,在中线和西线,志愿军则趁机展开激烈进攻,占领了不少美国军队的山头。
李奇微表示:“‘血染岭’之战以及邻近的‘断肠岭’战斗,或许是迄今为止最为激烈、最为惨烈的交锋。”