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第32部分（第2页）

陷入某种牛角尖的维多利亚完全忽视了那份高额的继承税，以及贵族法令对于继承人｜权利的限定规定——或许，她并不是有意忽略或无视，而是有恃无恐……

情绪上脑，维多利亚恼怒地将邀请函一丢，再次埋进沙发中，紧紧抱着抱枕，有一种整个世界都在背叛她的委屈感，但是，深｜入骨髓的教养却令她无法使用尖叫或是哭泣一类的方式宣泄，只能通过这种无助的方式来进行宣泄。

……

当夜色降临的时候，赫蒂在马车边等来了她那盛装的母亲——最新定制的夏装，最流行的全套首饰，以及最精美的妆容共同塑造了一个完美的性感女神，维多利亚…特纳。

虽然维多利亚有着诸多的不足，但是，无可否认，她的美丽与性感却是公认的。

马车在一派静默中驶向歌剧院，沿途遇到许多通往同样位置的马车，越是靠近歌剧院，宽大的马路上渐渐被各种马车所占据，如果能从高空俯瞰，将会发现，全城东西南北各个方向，有众多马车有如河流奔汇大海一般，向着歌剧院聚集而来，共同享受今夜的视听盛宴。

贝蒂与斯诺夫人比特纳母女到的要更早一些，并且在等候厅选好了四个好位置，维多利亚与赫蒂下了马车，向侍者确认身份后，便在侍者的指引下来到了斯诺母女身边，加入到人们热议的话题当中——女人们之间在流传着关于今夜歌剧的剧情，评点着两位可怜的主人公以及他们的扮演者。

只要是关于享乐，维多利亚必然是其中的赏鉴能手，只是在一旁坐着听了一小会，便能极顺利地介入聊天之中，并渐渐成为其中颇受欢迎的成员——这种天生的交际能力往往令赫蒂为之感叹。

“赫蒂，听说你们下一周就要回特纳庄园了？”在夫人们聊得热火朝天之际，贝蒂坐到赫蒂身边，低低声问。

“是啊，子爵大人的身体已经有所好转，治疗周期比预期得要短一些，”赫蒂微带感叹道，“这是我们在佩兰城所听到的最好的消息——希望这样的好转能够一直持续下去……”

“是的，愿天神保佑子爵大人——他可是一位值得人们尊敬的绅士，”贝蒂也随着赫蒂感叹一声，紧接着又道，“赫蒂，那你们什么时候还会再上来呢，再过一阵子，将会有更多热闹的节目——夏末秋初的庄园可是最无趣的，如果不到佩兰城来走走，恐怕，生活必然会是一场灾难。”

“没有这么夸张吧，”赫蒂失笑道，“依着子爵大人的意思，我们将会在庄园等到秋收季之后，再回来——你知道的，今年，特纳庄园迎来了许多事情，我们需要在这段时间里好好梳理一下各方面的事务。”

贝蒂闻言，慨叹一声，却又极赞同地点点头：“是啊，特纳庄园的事务，的确有些麻烦，尤其是新出来的那个矿区——你可不知道，我听父亲说起，许多人都在向他打听这座新矿区的情况，恐怕，很多人都有意向与你们共同开发呢。”

“哦？是这样吗？”赫蒂微一挑眉，“可是，无论是我还是子爵大人都没有收到任何与之相关的信息——你确定当真有人向斯诺先生透露合作意愿？”

“是的，当然，”贝蒂毫不犹豫地应诺道，“据说，有些人已经将资金都准备好了——或许是因为时机尚未成熟？”

赫蒂低低“嗯”了一声，看似同意了贝蒂的猜测，但是，脑中转溜的却完全不是那么一回事——可以说，自从知道这座灰钴晶石矿开始，所有与之相关的事情都是麻烦事，所以，只要扯上矿藏，赫蒂已经无法用正常而简单的思路去解读，必然会将各种算计，各种阴谋诡计赋予其中……

那么，现在又会是谁，或是哪方势力在其中作梗才导致了如此麻烦局面了吗？

……

当赫蒂在贝蒂的提示下思考灰钴晶石矿的事情时，安哥拉之角迎来了一位风尘仆仆的贵族男仆，在经过连番的身份验证之后，他来到了特纳子爵的卧室门外，将维尔莉特的亲笔信以及口信都传递给了弗兰克，而后在弗兰克的安排下先下洗漱休息，以便随时准备特纳子爵的召见。

送走使者，弗兰克从怀中掏出一个精致的怀表，看了看时间，发现距离特纳子爵小憩清醒的时间没有多久，他便轻轻敲门，果然听得内门的召唤声，这才推门而入，服侍着特纳子爵起身，又递上温水与热毛巾等物，一番简单收拾之后，弗兰克这才将维尔莉特的信笺与口信逐一传递。

特纳子爵一觉浅眠而起，正是最精神最清醒的时候，听得转述，一边拆信，一边笑道：“果然已经行动了——不过，墨菲是已经没人用了吗，怎么派出了这样一个暴发户？”

弗兰克整了整特纳子爵身后的靠枕，令他的姿势更舒适一些，然后说道：“墨菲大人行事一向谨慎，应该是另有安排。”

“另有安排？什么安排？无非不过是先抑后扬罢了——先让一个暴发户压低我们的期待值，然后再派出一个既有财力又有修养的绅士，令我们觉得交易可行……”特纳子爵嗤笑一声，“十几年了，总是这样的手段，没有一点新意！”

弗兰克却是淡淡反驳道：“无论手段新旧，管用就好。”

特纳子爵点头应是：“这话也对，只不过，这一次，恐怕，他并不能如意了。”

065　坏消息与求婚

美丽的歌剧持续了两个小时，当终场的悲歌响起之时，全场已经哭成一片，众多贵族夫人小姐们梨花带泪，哭得悲切而美丽，有如莲华带露，娇美动人并又格外惹人怜惜——也许是因为剧情的感染力实在是太强大了，歌剧之后一贯的小型交流聚会也受此情绪的影响无法进行，女人们带着哀戚的心情互相告别，坐着马车向家中而去，许多人就算在马车已经发动之后，依旧是泪珠涟涟，湿帕不已。

维多利亚便是这其中哀泣伤怀的人员之一，被泪水洗过的眼睛却更显明亮动人，甚至还恍惚时间倒转，带了几分青春年少时期的迷｜离梦幻与青涩，越发增加了她的魅力。

与之相比，她的女儿，赫蒂就显得淡定许多，等到出了会场，与众人告别之后，她的情绪就已经基本得到控制，并一心转而安慰还沉浸在自己情绪之中维多利亚。

直到两人回到酒店，维多利亚才停止了她的伤怀，带着一身萧索，无视赫蒂的关怀，走进自己的房间，关门落锁，甚至拒绝了赫蒂的进｜入。

赫蒂被拒之门外之后，只能无奈地耸耸肩，叹息一声，并没有太过在意，转身便回到自己的屋里。

换下外出礼服，解开头发，正在享受头皮放松之感，赫蒂突然发觉自己的右手感受到一股极轻微的震动——她面无表情地抬手阻止贴身女仆继续梳发的动作，说道：“你先去把浴室准备好，今天我累了，想早点休息。”

女仆行礼退下，转身进了盥洗室，不仅便只听水声隐隐传来。赫蒂见状，一翻手，从右手上退下一只指环，把它放到某个特定的梳妆盒中。但见一阵轻微的魔法波动过后，一个小小的魔法投影在梳妆台面上投影了一串信息——信息来自于小丹尼，而这种传递信息的方式也来自小丹尼，并且。这也是赫蒂第一次使用这样的方式来接收小丹尼的信息。

信息极短，只有一句话，并且，存在的时间也极有限，不到五秒便消失，当赫蒂重新将指环戴在自己手上之后，一切便如同从未发生过一般，而她本人则一边慢悠悠地梳理着头发，?