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第123部分（第1页）

更令人佩服的是，在谈判桌上。两人针锋相对，分毫不让。但是，下了谈判桌后。却又能毫无芥蒂地谈笑宴宴，好似彼此的友谊丝毫没有受到影响。

德安甚至还主动留赫蒂三人用餐，只不过，赫蒂以与阿帕切…巴林有约为由，拒绝了相应邀约。

回到海军军营驻地之后，阿帕切实际上已经先行用餐——他虽与赫蒂有约，不过，赫蒂也已经事先透露过自己归期不定，让阿帕切不用多等。

“现在是晚上八点，看来，你的行动还是很有效率的，”阿帕切暂时放下刀叉，等待赫蒂的一份餐食上来后，再开吃，在此过程中，他挑眉微讶，“我原以为，你今晚恐怕是结束不了谈判。”

“德安还算体贴——唔，或者，应该说，对于矮人而言，晚餐一样是非常重要的，便就算是再多的金币也不能轻易撼动它的地位。”赫蒂轻笑一声，意有所指。

阿帕切倒是没觉得有什么不好意思，耸耸肩：“我比较好奇的是，你怎么知道黑海矮人那里会有大量的物资——全世界都在找高原精灵与红土矮人——还是说，在此之前，你就已经得知什么风声？”

事实上，阿帕切本人是倾向于第二种判断，毕竟，赫蒂与黑海矮人的合作关系一向不错。

不过，赫蒂却是直接摇头否定了这样的推测：“在今天之前，我并不知道黑海矮人的计划，这次过去，也只是想碰碰运气——德安既然对高原精灵与红土矮人的计划与行程颇为了解，以黑海矮人的性情而言，他们一定不会放过这样赚钱的好时机！所以，我去了，并且，最后证明，我猜对了！”

精致的餐刀拢了拢盘中的水果沙拉，而后在赫蒂的指间飞舞出一个美丽的刀花，魔法灯光之下，银辉闪亮，如同赫蒂那双因讲述而晶晶闪亮的眼。

“你全吃下来了？”阿帕切眯眼问道。

赫蒂耸肩：“哪能呢，我可不想让自己成为靶子——至少在庄园还没有形成有利的守护力量之前，我可没那么鲁莽，我只是包下了一切农业相关的内容，除了长期向矮人提供粮食与一些特供商品之外，还有就是与矮人合作，引进海外的新品种动植物，全方面开发特纳庄园。”

赫蒂说得轻巧，但实际上，却已经笑得见牙不见眼——她也没想到，奥尔良公爵留下来的烂摊子居然能以这样轻松得方式，得以解决。

阿帕切显然也想到了这一点，感慨赫蒂狡滑的同时，不免心生几分遗憾——他原本还想借着奥尔良公爵的麻烦事，从赫蒂这里捞些好处，不过，如今，赫蒂既然自主解决了最后的扫尾麻烦，他也不好破坏她的计划。

毕竟，无论怎么说，他们双方目前还是战略合作伙伴关系嘛。

晚餐进行到尾声，两人才开始进入今天的正题——之前的几番试探不过只是餐前点心罢了。

“关于海族参军的事情，我本人并没有什么太多的想法，”赫蒂用叉子拨了拨盘中的水果粒，神态有些懒懒，“我觉得，唯有需要考虑的，应该是立场问题——海族虽是我的治下领民，并愿意臣服，但是，毕竟是异族，你确定敢在人类的军队中使用并信任他们？”

说着，不待阿帕切表态，赫蒂又提出另外一个问题：“另外，还有一点更重要的是，海族现在已经是一株世界树的守护者，虽然世界树还是幼苗，但是，它的领域感还是能够持续发挥作用的——你确定塞缪尔，以及他身后的‘源树’守护者可以如此淡定地接受这一切？”

阿帕切先是蹙眉，后是微笑：“如果是世界树的问题，那就不劳你操心，塞缪尔大人对此早有指示，要不然，我也不会如此大胆地提出合作方案。”

赫蒂闻言，并没有追问塞缪尔的指示是什么，只是耸耸肩，一脸不甚在乎地说道：“行吧，你们既然有此信心，有此胆量，那我们又怕什么？过两天，奥诺雷回去的时候，你们派个代表跟着他就是——海族的事情，你们自己和海族去说，我可不在其中瞎掺和。”

……

这趟比特伦萨之行虽然费时颇多，但是，收获也是一样令人惊喜，原定的目标——解决失踪货船货物残留问题——已经得到圆满处置，一切收获都以与矮人合作培育的名义得到了正名，压根不用担心奥尔良公爵把怀疑的目光放到特纳庄园身上。

其次是世界树幼苗的移栽；这件事算得上是意外之喜，同时，也在情理之中，不过是比赫蒂预想中的，要更提前了一些时候，当然，移栽的地点也比赫蒂预想中的更适宜——一旦幼苗成长，其感应之广，向北可覆盖大半个人类帝国，向南可统御辽阔的南方海域，向西可庇护海族，向东可控制帝国最丰沃的粮仓之地！

进可攻，退可守，莫过如是！

至于说与黑海矮人的再一次密切合作却完全能称得上是天降之喜——当所有人都追逐在高原精灵与红土矮人之后，她却能闷声发大财，这实在是一件令人开心到足以手舞足蹈的大喜事！

唯一遗憾的是，特纳庄园的实力有限，不能把德安手上的一切资源都吃下来——如果特纳家如今像伊夫林家，甚至是巴林家那般握有实权，或是有军队的实际控制权的话，赫蒂便不用如此小心翼翼。

带着如此满满的惊喜与淡淡的遗憾，赫蒂选在一个晨曦微露的寒冷清晨离开了比特伦萨，将所有一切喧哗与热闹丢在身后，静静地向特纳庄园驶去，马车上，堆放了诸多大大小小的各式箱子，其中装载着的是特纳庄园未来一整年的丰收希望——如果一切顺利，甚至有可能决定未来十年、二十年、乃至更久远的庄园经济！（未完待续）

213　冬日之宴

不知不觉间，冬季已经在忙碌中过去了一半，今年的冬天来得稍晚一些时候，但是，气温下降的幅度却比往年更厉害一些，最突出的表现便在于雪天数量的增加——入冬以来，最起码有半数的时间都在下雪，这在南方而言，是十分罕见的。

不过，对于习惯了养尊处优的贵族们而言，低温正好给他们一个合适的机会展示衣柜中各式各样的冬款大衣，并在各种交际场合炫耀家中的收藏——相比于春装与夏装不断追求新时尚的风向，冬装则偏向于古朴与传承，毕竟，越是珍稀的衣料越是难以获得。

平均而言，兴旺百年以上的家族才有足够的财力与影响力去获得一件完整的符合贵族身份的冬装——可别以为这仅仅只是收获足够皮料的问题！

一件合格的贵族冬装从材料的获取、处置到衣服的设计、剪裁、缝制，以至于相应装饰品的加工配备——程序之繁复，都不知道足以养活多少手工业者！

“我的母亲曾经也有一件属于铎德时代的经典火狐皮冬装，镶以三色幼凰的尾羽，使用产自深海的冰丝线缝制，虽然未能有荣幸邀请魔法师加持魔法，却也已经是极难得的一件珍品，只可惜，最后还是被你外公输在了牌桌上，”维多利亚看着满室争辉的女人们，感慨万千，目光中难得流露出遗憾与羡慕之情。

赫蒂耳听她的感叹，目光却在人群中扫望，一时无法理解这种情结，甚至直接吐槽道：“这屋里可是有恒温魔法的吧，一个个穿得这么厚实，一定热得够呛吧——哪。都有人不断擦汗呢，再不过多久，恐怕脸上的妆容都要被擦花了吧。”

维多利亚闻言。转头幽幽地看了女儿一眼，再是长长叹息——此时此刻。她难得心生愧疚，觉得自己年轻时耽于享受，未能教会赫蒂什么才是贵族的风度……

凭着母女性特有的联系，赫蒂当即会意维多利亚的感叹，却只是撇撇嘴，一脸淡然——本质上而言，她始终是一个实用主义，无论是贵族的身份还是庄园的财富。只要实用，她一定全力维护，而像眼前这类除了虚荣，再无其它好处的行为，她才不会做呢。

目光在人群中扫来望去，很快地，赫蒂锁定了自己的目标，向维多利亚报备一声后，便走进人群，向贝蒂靠拢而去。

贝蒂正被几位年轻的小姐围着。左一句右一声地探问着近况，面上虽是笑着，心中却早已经不甚耐烦。目光一扫见赫蒂，她便尽展欢颜地扬手招呼道：“赫蒂，原来你早就来了呀，我刚才可是找了你好久了呢。”