七月二十,宁羌州城
白莲教教主九戒大师的登基大典,即将举行。
州衙附近的所有街道上,三步一岗五步一哨,数千名白莲教的兵卒,红巾缠头,赤裸着上身,手持钢刀,将闲杂人等阻挡在外。
此时的州衙门口,张灯结彩,鼓乐喧天。
上千名参加典礼的宾客,都身穿华服,整齐列队,一派喜气洋洋。
白莲教教主九戒大师,率领一众文武大臣,自州衙里鱼贯而出。
他们沿着一条长长的红毡,来到广场上,依次登上前一晚上才搭建起来的木制天坛。
九戒大师五六十岁的年纪,身形瘦高,须发皆白,他头戴金冠,身穿明黄龙袍,上面绣着的九条五爪金龙,在阳光照耀下,散发着逼人的威仪。
随着礼部官员“吉时已到!”的吆喝声,台下的祁家戏班奏起了欢快的乐曲。
九戒大师亲手点燃三根巨香,插到香案上。
那司仪又喊:“一叩首!”
九戒大师后退几步,率领文武大臣以及广场上的数千名观礼宾客下跪磕头。
“再叩首!”
“三叩首!”
“宣旨!”
庄严肃穆,落针可闻的广场上,响起了新任礼部尚书何秀才激动万分的诵读声:
“皇帝臣成,敢用玄牡,昭告皇天上帝,后土神只:
明有天下,历数百年,行气数终,禄胙运尽,普天弛绝,率土分崩。
崇祯无道,窃居神器。群臣将士,以为社稷堕废,成宜修之。
成惟否德,惧忝帝位,询于庶民,外及蛮夷君长,佥曰:
天命不可以不答,祖业不可以久替,四海不可以无主,率土式望,在成一人。
成畏天之威,又惧邦国将湮于地。
谨择元日,与百僚登坛,受皇帝玺绶。修燔瘗,告类于大神。“
何秀才写的稿子晦涩难懂,读得又慢,很多人在地上趴得难受,悄悄扭动不止。
终于传来监礼官“礼成!”的口令,众人才纷纷欢呼着站起身来。
祭天已毕,礼部尚书何秀才奏请新皇即位。
九戒大师在礼部官员引领下,回到州衙大堂,在悠扬的韶乐声中,走上台阶,坐到了宽大的龙椅之上。
此时,他的心情非常激动,如同喝醉了酒,头脑里很有些恍惚。
待看到殿中一众文武大臣,各就各位,在监礼官的指挥下,行三跪九叩大礼之时,九戒大师的心脏几乎都要从喉咙里跳了出来。
随后新皇颁布诏书,定国号为“极乐”,年号为“龙凤”,明年即为“龙凤元年”。
又发诏书封赏群臣。