此时此刻,圣钟的方向灯火通明。但即便是魔法圣都,也总有魔法的光芒笼罩不到的地方,譬如外围的灰帽街。
查理提着灯笼,在家家户户窗前透出来的光里走过,偶尔也会碰到一两家没有装玻璃窗的。那老旧的木窗缝里透着微弱的光,里头的妇人正在一边做着计件赚钱的手工,一边与家里的男人说话。
或许是近些日子一直在冥想的缘故,查理的五感增强不少,依稀还能听清楚屋里的对话。
今天骑士团来灰帽街附近的集市抓人,这对于灰帽街的居民来说,是大事。还未熄灯的人家里,五家就有三家在议论。
灯火摇曳,查理不急不忙地走过,听了一耳朵,最终在八点五十六分抵达了理发师店。但很奇怪的是,理发师店没有亮灯。
人去了哪里?
查理往左看,远处有几个雇佣兵勾肩搭背地走过,应该是从橡树酒馆出来的,大着舌头说话的声音很有标志性。
往右,长街的另一头,露出半个马车的身影。马车前挂着灯,灯火照亮了黑色的骏马。车夫抄着手靠坐在车厢前,似乎在打着瞌睡等人。
查理收回视线,闭了闭眼,于刹那之间进入冥想状态,仔细感知了一下周围的魔法元素——没有异常。
“笃、笃。”查理上前敲门。
门内没有回应。
奇怪。
不对劲。
查理想起理发师在提起集市智者时说的话,“她啊,可不止骗几个人那么简单。”他知道什么?又为何失约?
失约的理由与此有关吗?
查理再度回首,望向圣钟的方向。巨大的时钟已经指向了九点零一分,约定的时间过了,而理发师店仿佛陷入了永恒的寂静。
蓦地,一声“嘎!”的叫声惊扰夜空。
查理心中一凛,循声望去,就见一只黑色的鸟振翅而飞。一片黑色的羽毛掉落下来,而那黑色的身影从月亮之上掠过,眨眼间,就消失在另一条街上。
他再左右查看,那几个酒鬼已经离开了视线范围内,而那辆马车,也不见了。
可刚才有马车行驶的声音吗?什么时候离开的?马车等的人到了?
查理提着灯笼的手攥紧,转身再次敲门,没有回应。
他又等了几分钟,转头确认时间。现在到了九点十一分,理发师依旧没有出现,查理举起灯笼透过窗户往里面看了看。
镜子碎了。
以镜子中心为起点,碎出了几条纹路,却没有掉下来。而模糊的月光和灯笼烛火照耀下,那每一片碎裂的镜子里,都映着同一个东西。
查理记得,镜子正对面的墙上,是一个壁钟。
他白天进入理发店时曾扫过一眼,壁钟的时间是上午十点半。那时候的壁钟是正常运转的,而此刻的镜子里的壁钟,是晚上的八点四十七。
壁钟坏了,已经停止了转动。
就在查理到来的九分钟前。
除此之外,房间里的光线太过昏暗,查理无法确定里面是否还有别的变化。如果不是他的五感得到了增强,恐怕连镜子里的情形都看不清。
查理深吸一口气,没有多看,装作等得不耐烦的样子转身离开。他没有往马车的方向走,因为那边不顺路,沿着那条路走会很奇怪。
走着走着,他的脚步不自觉地加快,就像理发师说过的,醉酒的夜晚也许会偶遇魔鬼,而他,似乎卷进了什么了不得的麻烦里。
前方,橡树酒馆已经赫然在望。
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