正确来说,是直到两小时以前,仍是构成某艘船只甲板的木板。这块残骸并不大,帕希菲卡是躺在上面,才能像竹筏般悠然漂浮于波涛间,要是随便站起来,恐怕将立刻失去平衡,翻落水面。
木板配合海水的徐缓波动,慢慢地左摇右摆。
她身旁看不见任何人,甲板残骸上就只有她自己,而周围放眼望去净是缓缓起伏的海面。
其他什么都没有,完全没有。
犹如蓝色巨布上的一小点污渍——帕希菲卡独自漂流在漫无边际的汪洋大海。
“……夏侬哥……拉蔻儿姊……”帕希菲卡呆呆地反复道。
连她自己都记不得是第几声了。
叫哥哥,哥不应,叫姊姊,姊不理,只听见自己的声音和呼吸……以及海浪拍打木板边缘时激起的微弱水声。
“……在哪里……?在哪里嘛……?”
声音无意义地在半空消散。
残酷的现实排山倒海而来。
天空蔚蓝。
海水湛蓝。
两者都无穷无尽。
——而她.永远孤苦无依。
※※※※※
时间回溯至孤独漂流的半天前。
帕希菲卡和哥哥姊姊正在某艘船上。
“哇喔喔……”帕希菲卡沿着船缘在船首和船尾间跑了十几趟,不厌其烦地盯着大海瞧。
不知是哪里有趣?她的目光一接触远方水平线就轻声赞叹,一发现船身和海面摩擦时激起的细微波涛就感动颔首。要是放她不管,恐怕到船抵达港口为止,她都会一直反复这种行为。
“喔喔……”
她搭乘的乃是称为“双体船”(catamaran)的大型货物帆船,两艘普通船只并排后,中间以甲板连接。因为稳定性较高,莱邦王国的航运业经常使用这类船舶。
外观也很像悬在水面的木筏,不过以帕希菲卡的步伐宽计算,从头到尾也有两百步长。与其称为木筏,木制小岛这种形容词或许更能正确传达它的实际外形。
交易船“宾加姆号”。
它是经海路往返莱邦王国和基亚特帝国的交易船之一,主要是载运货物,但货主有时也会同乘,需要时亦能搭载乘客。
正因如此,乘客室充其量只是临时凑合用的,内部完全没有以客为尊的舒适航行设备;话虽如此,船员们倒也宽宏大量,不拘小节,比较能容许乘客为所欲为,因此能否享受舒适的旅程,就要看乘客自己努力了。
“……你是笼子里的野兽吗?”并排在甲板上的载货木箱——随意铺上一块布后,躺在上面做目光浴的一名青年说。
身材高瘦,黑长发在颈部随意束起,五官英挺,但或许是因为略显不耐的慵懒表情,又或许是沉着的言行举止——二十出头的年纪,却带着老气横秋的氛囤。
他大概有许多烦恼吧?
他的名字是夏侬·卡苏鲁。
虽然没有血缘关系,却是帕希菲卡的哥哥。
“啊!好像有鱼干在说话?”
“啰嗦……”