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第45部分（第3页）

张湘砥、刘卓、邓成云、易豪等人在主席台上猛拍。台下先是没有太大反映，见上面拍，跟着也拍。

“我们的北伐是成功了。”欧阳东又扫视一眼台下，“不过，敌人却不会甘心他们的失败，仍然在作最后的挣扎。在宣布好消息的同时，今日，我要告诉父老乡亲们一个不幸的消息？？”

全场嘈杂之声戛然而止。

“吴佩孚从今年5月份开始，就不断电令广西旧桂系残余沈鸿英、韩彩凤部从后方扰乱北伐军。4月16日，韩彩凤侵占通道、城步，窥视武冈，因见武冈城墙高大坚固，不敢贸然下手。至今年8月份，我县土匪张云卿、朱云汉、张顺彩出于一种仇视革命、仇视人民的报复心理，与旧桂系老牌军阀沈鸿英内外勾结，出动一万贼军就要来攻城了！”

全场哗然。

“静一静，静一静！”欧阳东双手做向下压势，“我们据城守兵不足两千人，武器装备也落后于人，特别是沈鸿英这次攻城的目的并非仅仅‘扰乱北伐后方’。他是个野心勃勃而又手段残忍的流氓军阀。当年旧桂系据广东，正是沈鸿英纵容部下抢掠强奸，才引起粤人对桂军的无比痛恨。特别是现在，他是遭白崇禧追击才逃窜到湖南境内的，无饷无粮，就剩一群穷凶极恶的匪徒，一旦攻入武冈，父老乡亲们就会遭殃！”

全场气氛紧张异常。

“武冈人民是一个不畏**的群体，自崇祯七年以来，觊觎我们这块风水宝地的强盗不少，因为有人民的齐心协力，我们从没遭受过血流成河的灭顶之灾。正因为如此，这座古城才这般富裕，富裕得令历代强盗垂涎！在湘西各地流传着一种说法，说武冈城里的银子齐腰深。这个传说并不是没道理，因为数百年来，这里从来没有直接受到战争的洗劫，它沉淀了我们祖先世世代代聚集、创造的财富！如果一旦让沈鸿英、张云卿的阴谋得逞，我们对不起的不仅仅只是自己？？还有列祖列宗！

“因此，我们一定要不惜一切代价，奋力保护自己的城市！今天到场的父老都是各家客栈、饭店的老板，分布在全城每一个地方。今天请你们来，就是提醒你们，从即日起，密切关注每一个住宿、用餐的陌生人？？尤其是外乡人，一旦有可疑之人，应立即向张团长报告！”

散会后，欧阳东等共产党人留在县党部办公，张湘砥则偕易豪回义勇总队办公室商量事情。张湘砥问易豪对沈鸿英的进攻有何不同意见。易豪说：“张团长的部署总体上是无隙可击的，问题是每一个环节必须都不能出问题。尤其是四道城门的卫士。真真实实，如果硬攻，我们有城墙作为屏障不足惧，怕的是沈鸿英派人潜入城里。”

张湘砥点头道：“你这个意见很重要，若让强盗潜入城里，来一个内外夹攻，后果不堪设想。你认为怎样才能防止强盗潜入？”

“当然是各守门卫士尽职尽责。我觉得张团长提出的‘逐个搜身’之办法不够理想。一般强盗入城，武器是藏在箩筐或者柴担里。因此，搜查物件比搜身更为重要。即使他们能潜进城来，没有武器对我们并不构成严重威胁。”

“很好！”张湘砥道，“我们马上这么办。还有情报工作也很重要，这一环节你要高度负责。你是当地人，对各处地形熟。”

“我负责的环节保证不会出问题。”易豪说：“我已经增派了许多探子，除了密切关注张云卿、朱云汉之外，另外还派了人潜往南乡？？那里是广西来武冈城的必经之地。”

话说武冈城内严阵以待，做好充分准备迎战沈鸿英，短时间内安然无恙，并未发生异常情况。

1926年10月上旬，在南乡负责侦探的周连生向易豪报告，说有一支一万人左右的大军抵达南乡，暂据在龙溪。两天后，负责监视张云卿的探子报告说张云卿已乔装离开石背张家，去向不明。

易豪把情况及时反馈给张湘砥，两人一致认为那支军队正是沈鸿英部，张云卿离开石背张家，乃是与沈鸿英接头。于是两人马上向欧阳东报告。

当夜，欧阳东紧急召集各街道的负责人，告诉他们，如今大军压境，各位父老乡亲必须高度振作，随时准备与强盗血战。

消息传开，整个武冈城被一派紧张、恐惧的气氛笼罩。

数日后的一个中午，张湘砥与易豪刚刚用过餐，一少妇急急跑来，提出非与张团长见面不可。守门卫兵把少妇领进来，她急急地报告道：“张团长，我家店里来了十几个外乡人，行迹十分可疑，说的也是外乡话，更奇怪的是，他们都挑了满担货物，既不像是买来的，也不急着去卖。我丈夫估计他们绝不是明路人，一边装做没事一样稳住他们，一边悄悄派我进城向张团长报告。”

“别急，慢点说。”张湘砥让少妇坐下，“你是哪家店里的，丈夫叫什么？”

少妇坐下，用手绢拭去额上的汗星：“我丈夫叫蒋太兵，他的父母原在东门外开了一家迎春亭客栈，后不幸被张云卿所杀，这家客栈就由我和丈夫打理。”

张湘砥点头：“如此说来，你家与张云卿有不共戴天之仇，心里很痛恨土匪。”

“不光我家，全武冈的百姓都痛恨土匪。”蒋太太说。

“很好。只是你已出来这么久，他们会不会已经离开了？”

蒋太太道：“这个我们早有提防。出门前，我丈夫就叮嘱先告诉族里人，若强盗真要离开客栈，族人们就会动手。”

易豪起身，对张湘砥说：“我跟这位老板娘先去看看，有情况我会及时报告。”

张湘砥点头：“小心行事，如果对方不急于走，千万不要轻举妄动，多观察一段时间，希望得到更多的情