狩猎的号角声在山林间回荡,惊起一群飞鸟。缪瑶从地上跃起,拍了拍身上的尘土,目光如鹰隼般扫过四周,试图找出是谁在暗中捣鬼。
“是谁?!”她的声音清冷如冰,带着不容置疑的威严。
周围的人群被这突如其来的变故惊得愣在原地,随即反应过来,纷纷跪地请罪:“臣女臣等护驾不力,请公主恕罪!”
皇后銮驾旁的宫女更是吓得花容失色,连忙上前搀扶起缪瑶,关切地问道:“公主,您没事吧?可有没有伤到哪里?”
缪瑶摇了摇头,示意自己没事。她目光锐利地扫过一张张惊慌失措的脸,却始终没有找到任何可疑之人。
“公主殿下,您的马似乎受惊了,不如先换乘一匹吧?”这时,一位身着骑装的少女策马而来,关切地说道。
这位少女正是苏瑶,与缪瑶同为京城双姝,却因为家族势力和个人才情的原因,一直被缪瑶压了一头,心中颇有不甘。
缪瑶不动声色地打量了她一眼,淡淡道:“多谢苏小姐提醒。”
说罢,她便在宫女的搀扶下,来到备用马匹旁,翻身上马。
狩猎继续进行,缪瑶骑着备用马匹,英姿飒爽地穿梭在山林之中。她目光如炬,很快就发现了一只猎物,弯弓搭箭,一气呵成,利箭破空而出,精准地射中了猎物的要害。
“好箭法!”
“公主殿下真是巾帼不让须眉啊!”
周围的赞叹声此起彼伏,缪瑶却神色淡然,仿佛这一切都只是手到擒来。
“皇上,您看,缪瑶公主的骑射之术,真是令人叹为观止啊!”苏瑶的声音在皇帝身边响起,带着一丝不易察觉的酸意。
皇帝闻言,微微点了点头,目光落在远处策马奔腾的缪瑶身上,眼神中闪过一抹复杂的神色。
“是啊,缪瑶这孩子,确实很有几分男儿气概。”皇帝淡淡地说道,语气中却听不出是赞赏还是其他。
苏瑶见状,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。她要的就是这个效果,让皇帝对缪瑶产生忌惮之心。一个女子,太过优秀,可不是什么好事。
狩猎仍在继续,山林间的气氛却变得微妙起来……
狩猎进行到下午,一直跟在皇帝身侧的外族王子突然策马来到皇帝銮驾前,翻身下马,单膝跪地,语气恭敬却带着一丝难以察觉的愤懑:“启禀陛下,小王有一事禀告,事关两国邦交,不得不报!”皇帝微微皱眉,看着眼前的外族王子,示意他继续说下去。外族王子抬头看了看皇帝,又看了看不远处正在追逐猎物的缪瑶,压低声音说道:“小王听闻,缪瑶公主与我国一位叛臣素有来往,此次狩猎,公主殿下故意在林中迷失方向,实则是为了与那叛臣私会,传递消息,意图……”说道此处,外族王子故意顿了顿,观察着皇帝的脸色。
皇帝听闻此言,脸色果然沉了下来,他威严的目光扫过人群,最终落在缪瑶身上,语气冰冷:“缪瑶,你可知罪?!”缪瑶闻声,勒马回身,从容地驾马来到皇帝面前,翻身下马,不卑不亢地跪下,朗声道:“父皇明鉴,儿臣对大凉忠心耿耿,绝无二心!这其中定然有什么误会!”
外族王子见缪瑶如此镇定,心中暗道不好,正欲开口,却见缪瑶从怀中掏出一块玉佩,双手呈给皇帝:“父皇,此乃儿臣在林中偶然所得,请父皇过目。”皇帝接过玉佩,仔细端详,只见这玉佩雕工粗糙,绝非大凉之物,而玉佩背面,赫然刻着一个“蛮”字。缪瑶抬起头,目光坚定地看向皇帝,缓缓开口道:“父皇,儿臣能否借一步说话?”皇帝看着眼前的女儿,又看了看手中的玉佩,心中似乎明白了什么,于是微微点了点头……
皇帝沉默片刻,点头示意缪瑶到一旁密谈。二人走到一处僻静之所,皇帝压低声音问道:“瑶儿,你究竟发现了什么?”
缪瑶将自己在林中遇到苏瑶,以及如何发现苏瑶故意引诱自己至偏僻之地,并安排外族王子“偶遇”的经过娓娓道来。她又呈上从苏瑶身上扯下的香囊,解释道:“这香囊中混杂了一种特殊的香料,外族王子所骑的马匹对这种香料极其敏感,因此才会一路追随至此,造成儿臣与外族王子私会的假象。”
皇帝听完缪瑶的讲述,仔细查看香囊,脸色越发阴沉。他何等睿智,稍加思索便明白了事情的来龙去脉。这分明是苏瑶勾结外族王子,精心策划的一场阴谋,意图陷害缪瑶,挑拨大凉与邻国的关系!
“好一个苏瑶,真是胆大包天!”皇帝怒火中烧,他素来疼爱缪瑶,如今见她险些被人陷害,心中怒不可遏。
“父皇息怒,”缪瑶柔声劝慰,“此事真相尚未大白,还需从长计议。”
皇帝深吸一口气,强压下心中的怒火,点头道:“瑶儿言之有理。此事你做得很好,没有让朕失望。”
狩猎结束后,皇宫内举行盛大的晚宴。席间歌舞升平,觥筹交错,一派祥和景象。
酒过三巡,缪瑶突然起身,款款走到大殿中央,向皇帝盈盈一拜:“父皇,儿臣今日在狩猎之时遇到一件蹊跷之事,关系到两国邦交,不得不禀。”
此言一出,满座皆惊。众人纷纷放下手中的酒杯,疑惑的目光齐刷刷地投向缪瑶。
缪瑶不慌不忙,将自己在狩猎场上的遭遇,以及苏瑶和外族王子的阴谋和盘托出。她声音清亮,条理清晰,将事情的来龙去脉讲述得清清楚楚,令在场众人听得目瞪口呆。
苏瑶脸色惨白,想要辩解,却无从开口。外族王子更是惊慌失措,结结巴巴地否认道:“你……你胡说!本王子听不懂你在说什么!”
“是不是胡说,证据确凿!”缪瑶冷笑道,她命人将苏瑶的贴身丫鬟带了上来,那丫鬟早已被眼前的阵仗吓得魂飞魄散,当即跪地坦白了一切。
苏瑶见事已败露,索性不再狡辩,只是怨毒地瞪着缪瑶,眼中满是愤恨和不甘。皇帝听完缪瑶的讲述,又见人证物证俱在,顿时勃然大怒,下令将苏瑶和外族王子拿下。
“来人,将苏瑶贬为庶人,终身幽禁!外族王子包庇叛臣,意图挑拨两国关系,罪不容恕,即刻将其驱逐出境!”
皇帝一声令下,殿内侍卫立刻将苏瑶和外族王子押了下去。众人眼见着这突如其来的变故,皆是噤若寒蝉,大气也不敢出。
缪瑶站在大殿中央,看着苏瑶和外族王子被侍卫带走,嘴角勾起一抹冷笑。这一局,是她赢了。
皇帝的目光落在缪瑶身上,眼中满是赞赏和欣慰……