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第30部分（第1页）

自老父去后，史进再无人管束，他又不好务农，将庄上一干农事交予庄客，整日只知道练习枪棒，或是找人切磋较量……不觉间，又过了三四个月的光景。

这时正当六月中旬，半月不曾下过一滴雨水，太阳毒辣辣的，酷热难捱。这一日，史进练了一阵枪棒下来，通体汗湿，便提了桶凉水冲洗一番。换过一身干净衣物，他便扛了一把凉椅，寻着院中的柳荫处歇息乘凉。

凉风习习，好不惬意，史进靠在凉椅上，禁不住就哼唱起来：“我坐在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷……”正哼得起劲，只见一个人自墙上探出一个头来，四下里张望着。因为隔得较远，又有柳树叶子隐隐遮遮的，史进看不清那人是何模样，他随手便拣了一个小土块，“嗖”地一下便打了出去。

只听得“哎呀”一声叫唤，小土块正中墙头那人的脑门，摔了下去。这时，史进一溜烟跑了出去，一边跑还一边大骂：“哪来的鸟人，胆敢来我庄上偷看，小心老子扒了你的皮！”

然而，史进转过树背，一把揪住那人，伸手便要打时，却认出那厮竟是邻村的猎户李吉。于是，他放下手来，没声好气地喝道：“好你个李吉，来我庄上作甚？莫不是要打我庄上的主意？”

“大郎休怪，小的即便有一千个胆子，也不敢打你庄上的主意啊！”李吉摸了摸额前脑门，刚才史进那一记土块力度不少，已然肿起一个大包了。可他哪里敢抱怨，傻傻笑了笑又道：“小人是来找庄上的矮哥哥邱二郎吃酒的，因见大郎你在里边乘凉，悠闲自在得很，所以不敢冲撞，只是在墙头看看……”

史进甩了甩手，道：“既如此，我便饶了你这次，下次若让我再看到你这般鬼鬼祟祟的，定要打断你的双腿。”

李吉抱拳，点头哈腰道：“小人记住了，下次再也不敢了！”

笑了笑，史进又道：“原先也见你挑些个野味来我庄前叫卖，可最近却不见你的影儿，莫不是不肯将野味卖与我吃？――是怕我大郎少了你的钱么？”

“小人岂敢，岂敢啊！”李吉慌忙答道：“只是近段都没甚野味，因此不敢过来打扰，唯恐搅了大郎的兴致……”

“尽胡说！”史进双目一瞪：“偌大个少华山，草深林密，我就不信没个野味了？难不成那些个獐儿兔子都被你打绝了么？”

“呵呵，小的哪有那个本事！”李吉抓着头，傻笑起来。然而，刚过一下，他忽又神秘兮兮地问：“难道大郎没有听到消息么？”

史进一惊，忙问：“什么消息？”

“原来大郎不知啊，那就不怪了！”李吉兴致腾腾地说道起来：“如今这少华山上来了一伙强人，他们扎下一个山寨，聚集了好几百个小喽罗，又有百十来匹好马，专抢路人，已有十几个富户绅商被洗劫一空。过往之人皆闻听色变，我小小的一个猎户，哪敢上山去招惹他们？”

史进眉头一皱，又问：“是什么人如此大胆，官府不曾过问么？”

李吉慌忙四下里看了看，确定无人，他才小声回道：“小的听说那为头的大王叫做朱武，人称‘神机军师’，好生厉害；第二个叫做陈达，外号‘跳涧虎’；第三个便是那‘白花蛇’杨春。他们三人个个武艺了得，华阴县里奈何不得，还出了三千贯赏钱召人拿他们……”

“哦！”史进缓缓点了一下头道：“我先前也听说有强人剪径，不曾想他们胆敢如此放肆，真是气煞人也！”又吩咐李吉道：“日后若寻得野物，先送到俺庄上来，绝不少你银钱！”

“好嘞，那是自然！”李吉应了一声便自行去了。

当下，史进慢慢回了院子，禁不住寻思起来：“这帮贼人如此大胆妄为，连官军也不放在眼里，长此下去，必将为祸乡里。既然如此，何不早做防备？”

如此想了，史进一面让庄客挑了两头肥水牛宰了，又搬出庄上自酿的好酒，一面又让庄客去村里请那三四百户史姓村户，无一剩下……当日午后，村户们尽皆到了史进庄上，满满的一院子人。

当着众人，史进烧了一叠“顺溜纸【注解1】”，又叫庄客让诸位乡邻将酒满上。痛饮了一碗，史进跳上那石桌，向众人抱拳拜道：“诸位乡亲，我听闻这少华山上来了三个强人，占山为王，聚集了五七百个小喽罗打家劫舍，无恶不作。这帮贼人如此胆大妄为，他日必必定要来我村上捣乱，祸害乡邻，到那时众家弟兄如何安生？”

“大郎，你说该怎么办吧？……我们大伙都听你的……”听得史进一言，众村民尽皆害怕起来，不由地都嚷嚷叫道。

招呼众人安静下来，史进又道：“今日我特意请众位乡邻前来，正是为了商议此事。倘若那些贼人来犯，各家须得做好准备，及时敲打梆子，告知乡邻，我等自会拿着枪棒刀械前去救应。如此一来，相互照应，可同保村坊，叫那些贼人不敢来犯！”

众乡邻皆知史大郎神勇，听他这般吩咐，哪里还有不从的道理，他们个个神情激昂，摩拳擦掌，同声附议。当晚，众乡邻酒兴归家，各自准备棍棒器械。而史进也命庄客立即修整门院及墙垣，又在村中设立几处梆子，以防贼寇来袭……

却说那少华山寨中，三个头目听闻官府悬赏三千贯钱召人捉拿他们，便围坐在一起，商议如何应对。那为的是神机军师朱武，原是安徽定远人氏，曾跟随有“河北玉麒麟”之称的号汉卢俊义在军中为将，后来卢俊义遭人陷害，他也受到牵连，不得才逃将出来。这朱武使得两口双刀，虽无十分本领，但也精通各种阵法，素有谋略，让人信服。

第二个好汉姓“陈”名“达”，乃河北邺城人氏，自幼父母双亡，流浪街头，使得一杆白点钢枪，但因脾气暴躁，失手伤了一朝廷官员的儿子，为躲避追捕，四散逃窜。

第三个好汉姓“杨”名“春”，原是蒲州解良县一个庄户人家，因为村头财主垂涎他妻子容貌，他妻子不从，一头撞柱而死，他悲愤难当，一把朴刀杀了财主全家，逃将出来已有五六年了。

当下三位头领坐下商议，朱武便对陈达和杨春道：“二位贤弟，如今那华阴县尉出了三千贯赏钱召人捉拿我等，如何应对为好？”

“大哥，怕他作甚？”跳涧虎陈达喝了碗酒，跳将起来，大声喝道：“他们来一个我们弟兄就杀他一个，来两个就杀他一双！”

“二哥切勿鲁莽，凡事小心为妙。”白花蛇杨春慌忙劝道。

“三弟说得极是，二弟莫要莽撞。”朱武说着话便起了身：“现今我山寨已修缮完毕，各险要处也加了哨卡，占尽地利之机，官府若是派人围攻料也难得上山。只是群殴寨中钱粮尚少，不足以和官军长期抗衡，我等何不下山多劫掳些回来，以备山寨之用，也好与官军周旋到底……”

“大哥此言在理，”陈达道：“我这就带人去那华阴城里借粮，看那狗县尉能耐我何？”

杨春赶忙劝阻：“二哥不要去打那华阴县，若是去打蒲城县，保准万无一失！”

“胡说！”陈达哪里肯听，立即反驳道：“蒲城县偏居一隅，土地贫瘠，人户稀少，商贸不旺，钱粮必定不多。我等不如攻打华阴县，一来那里富户居多，广有钱粮，二来我等也可以挫挫那厮狗县尉的威风，看他如何召人捉拿我等？”

“二哥有所不知，我等若打华阴县，必须经那史家村过。”杨春急道：“那村里有个叫史大郎的，人称‘九纹龙史进’，听闻此人得了许多名师点拨，枪法棒法甚是了得，我等不可撩拨于他――他又如何肯放得我等过去？

“啪！”陈达急了，自桌上拍了一掌，怒道：“三弟懦弱，休得听人胡诌，不就一个史大郎么，我这就去要了他的性命，看他究竟有何能耐？哼哼，一个小小村坊都过去不得，如何敢抵挡官军？”

“二哥――”杨春急着唤道：“不可小瞧于他，那人武艺确实了得！”

朱武慌忙也插上话来：“我也曾听闻此人喜好枪棒，专爱找人较量，一身武艺十分了得，二弟还是休去为妙！”

“你等快快闭上鸟嘴，长别人志气，灭自己威风！”陈达火了，又在桌上重重拍了一掌，气呼呼地嚷道：“他史大郎只是一个人，难不成还有三头六臂么？我就不信，偏要跟他比个高低。”忽又吩咐小喽罗道：“快快牵我的马来，我定要先打史家村，再取华阴县，叫那史大郎也知道我的厉害！”