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第4部分（第1页）

罴评醋觥?br>

周芷若虽然年纪还小，但是也能帮着做些个简单的女红。周芷若其实懂的女红和绣法比薛氏和这里的妇人都多，也更精美。因为峨眉派里女弟子们，都会做些女红，以做门派里的支出。

峨眉派是江湖的名门大派，虽有百十来亩闲田雇人耕种，但终究僧多粥少——这山上的百余名弟子，一应用度，以及在江湖上的支出，还有与官府的应酬往来，都得要钱，这些闲田和山的的猎户所交用的分例，哪里够用。

所以峨眉派不得不再做些别的活计来补帖，而全是女子的峨眉派，自然将女红这一技巧发展到了极致。周芷若的技法本来在峨眉派里就是首屈一指的，后来又做过峨眉派的掌门，自然是对这峨眉绣法了然于胸。

周芷若如果用了这些技法，只怕要把周围的针线活全抢过来，就算薛氏和周芷若为了不引人嫉恨而把这些绣法传授给他人，那这一绣法一但流行起来，引起峨眉派的注意，那周芷若可是浑身长嘴也说不清了。

所以没有办法，周芷若最多也就帮助母亲穿个针引个线的，打打下手。不过就这么点事，已经让薛氏大赞她乖巧懂事了。

转过年来，周芷若已经虚岁五岁了，终于可以让薛氏放心地放她出门了。她也终于可以把自己活动的范围扩展到自己家的院子以外了。

可以出门，总算让一直憋着的周芷若出了一口气。虽然不能跑得太远，但也总算有了更多的自由。起码拿练功来说，周芷若可以拿一些周围不起眼的地方来练一练九阴白骨爪之类的武功了。

这总比在院子里抓出些痕迹出来的好，所以周芷若对于终于可以出院子还是感到很高兴的——虽然仍然只能在门口不远的地方，但至少可以趁人不备在门口的两棵树上练练功。

以周芷若现在的指力，一把抓下一块树皮来还是能做到的。而且在家门外做这事，根本不会有人注意，就算看到了，也不会怀疑到只有五岁的周芷若身上来。这本来是一件好事，但是周芷若很快就发现有另外的麻烦随之而来。

周芷若出门不过三天，就被左邻右舍的孩子围住了。

倒不是想要欺负她，周芷若长得漂亮可爱，是标准的美人胚子，薛氏给她的穿着也是干净朴素的，周围的孩子见了她，都是想来跟她一起玩的。偏生周芷若家的几个邻居，都生的小子，没有姑娘，所以也没个女孩儿来跟周芷若说些个话，成日里便是那些如同在泥里打滚一般的男孩儿纠缠上来。

周芷若本也不想拒人于千里之外，但是一群七八岁的孩子能有什么可玩的，略大些的，比如何三家的儿子何长生，便好似这群孩子的头目一般，成日里指挥着一群孩子追鸡逐狗。周芷若强逼着自己跟这些孩子玩了几次，反而弄得连门也渐次懒得出了。

这日周芷若如同以往一样，正在自家门前的村中小道的对面坐着，一边看着何长生扭着膀子和村西头的一个小子顶牛——若周芷若是个男孩儿，可能何长生还说不定来惹她两下，但她偏生是个女娃子，何长生来撩拨了两次，都被周芷若冷冷眼神中散发出的气势逼退，便不敢再来招惹她。况且何长生的父母也知道他平日里总是惹祸，早关照了他不许欺负周芷若这个女孩子了，所以他也时常收敛。

却说周芷若正看着这边的孩童嬉闹，忽地看见从另一边转过一个女子来。

周芷若此时眼力因为修练内功的关系，已是甚强，看那女子步履虚浮，踉跄而行，后面却还拖着个幼小的身影，似是一个男孩。

那女子从那一边挨家地敲门，却无人出来应门，只得一家家地过来。这边何长生似是看到了那女子到了自家门前，忙舍了对手，便向那女子跑去。

周芷若心想如今这濠州虽仍是饥荒之年，但这半年来逃荒的人也少了，却不知这女子是个什么来历。

此时何长生带着一群孩子围了上去，和一群孩子一起七嘴八舌地不知在说些个甚么，而那女子却用袖遮了脸，领着自己的孩子避了开去。何长生此时已有十二、三岁，也看出这女子八成是来乞讨的，他知道自己家里本身也没什么余粮，欲要追时，自家里的门却忽地开了，刘氏伸出一只手来，将自己儿子拉了进去。

周芷若听觉灵敏，早听出刚才那女子在每户人家的门前皆在低声呼唤乞食，只是如今家家都无甚余粮，哪里肯来开门，便只都作家中无人罢了。

刘氏听儿在门外的声音，似是要追着前去，心想这不知哪里来的逃荒女子，谁知身上有没有带着疫病，忙开了门，两根手指一拈，挟着何长生的耳朵便拖了回来。

其余的孩子见首领被拖走了，也都觉得无趣，便各自散了——周芷若一直躲在一边，却也没人来管她，便看到那女子走到自家门前，开始叫门。

周芷若本也不想去管这闲事，却见那跟在女子身后的男孩儿转过头来看着她——虽然距离甚远，面目看不太清晰，但一对眼睛所发出的光芒还是让周芷若不由自主地心中一动——那是一种与他的年纪不相称的成熟和冷静。

周芷若不由自主地迈步过去，来到那女子身后，看了这男孩一眼，便扬声唤母亲开门。

薛氏也早听到敲门声，如今听得女儿叫门，只得出了房门来，开了门，见女儿身边有个年轻的妇人，年约三十余岁，面色枯黄，双眼无神，倒是眉间一颗红痣，鲜红欲滴，甚是夺目，但观其气色，似是虚疲已极。

薛氏也是经过饥荒的人，自然知道她是饿得紧了，适才不开门，也是怕遇上歹人，或遇到带有疫症的，如今见她只是饿坏了，摇摇欲坠的样子，便扶了她，对周芷若道：“芷若，且去取一碗汤来。”

周芷若知道厨下有余的菜汤，便去盛了一碗来——这向年虽然饥荒好了点，可谁知这又是为了什么呢！

——能帮一把的话，那就帮一把吧。

第七章　初遇沐英

待得周芷若端了汤递到自己手上，薛氏才发现门口的这个妇人身边，还有一个孩子，看上去只有三四岁模样，也是饿得皮包骨了，只有一双眼睛，还是颇为灵动有神采。

那妇人先把这汤给这孩子喝了，那孩子却只喝了两口，便推开给她。等到二人把这碗汤都喝了，薛氏也上下把这二人打量完了，只见这妇人虽然饿极，但举止却仍不失礼，她的孩子也是如此，便是饿极，喝汤时居然也没有发出一丝声响，把汤端着与母亲时，也是遁着礼法。

薛氏知这二人也许并非一般逃荒人家，便道：“你是哪里人，怎的到了此处，附近乡里，已无有这般饥荒，你可是家乡遭了灾了？这个孩子，可是你的？”