他反驳:“我哪来的情场。”
玉堂抬起头想说什么,看他的表情,又止住了,大概是听取了说“迟钝”就会被散伙的警告。
老头转而道:“我前些日在一家酒肆打杂,在窗外偷听到几个官老爷在谈论一个人,唤作‘玉堂’的,一个刚卸任不久的刑部员外郎。”
他担心地看向玉堂,而玉堂显得镇定许多,道:“他们说什么?”
老头:“他们在打听那个玉堂有没有报考这次殿试,说以前有闻既压着他,现在闻既死了,他如果高中,以后的路就难走了,改明儿就要去吏部问问。”
玉堂:“他们怕什么?”
老头:“他们说玉堂恃才傲物,自诩清高,最是看不起他们这些走旁门左道的人,又写过批判科制的文章,有那般主张是决不能让他在朝堂上冒出头的。还说最近看到玉堂跟御前总管走近,文章都递到了勤政殿,整得人人自危。说要把什么事告诉李问,李问定不会放过他,像是要借刀杀人。咱们要不要给那个玉堂提个醒?”
他猜到是李历死于马上风这件事。大概是李顾封了口,所以李问并不知情。如果这帮人透给李问,李问小小年纪缺乏思辨能力,八成会被利用而闹出事端来。如是这样,这帮人着实又蠢又歹毒。
他拍了拍玉堂的肩膀,像是给玉堂打气,又似在说“此前是我单纯了,原来阻扰你殿考的从来不止是闻既”。
玉堂:“不必了。可看清楚他们是谁?”
老头:“我看清了,但都不认识。一个左边眉头有一颗黄豆大小的痣,一个长发如云快绾不住,一个长得眉清目秀,嘴唇红得像樱桃……”
玉堂:“知道了。”
三人又说了一会儿的话,便散了。
他问玉堂:“那伙人是谁?”
“蒋凡,廖术,张知……曾经李府的门客,李历的男宠。”玉堂将那一摞书信递给他道,“你拿回去好好看,我去找他们。”
他拦住:“你要找他们算账?不行,太危险!”
玉堂:“我还没笨到跟他们单挑,我去找他们借钱回韶州,以示我没有他们想的那番胸怀鸿志。”
他才放玉堂离开,回家后把书信看完,头皮发麻。
举报大将军李顾,虽功高志伟,但教子无方,坐视子孙作恶而不管;
举报丞相冯初看似与世无争,却筹谋将女儿嫁入皇室已久,背地暗讽江氏不好;
举报御史柳同患有隐疾,到处求仙问药,常借职务之便劳民伤财;
举报林规后院起火而不自知,妻子在外养有骈夫三人;
举报太后外戚个个大建宫苑,铺张奢靡……
桩桩件件刷新了他的眼界,以至于他隔日入宫面对这些人都难堪起来。
鉴于林规好心点拨他,他疯狂暗示,提醒林规每日早些回家。
林规平静道:“五个。”