“哪能啊!那个李老头就是个车把式,听说是一个姑娘雇了他的车出城。等他将车赶到了驿站打算歇口气的时候,这才发现原本在马车里坐着的小姑娘竟然消失的无影无踪了!你说是不是个怪事!当时天也黑,吓得他还以为撞鬼了,求了驿站的伙计回镇上报官。”
“坐在马车里面消失了?”柳蛮惊奇问道。
“是啊!”陈大娘也觉得不可思议,“你说说,这一个大活人,怎么就平白无故的消失了呢?大家都说是见鬼了!哎,越说越慎得慌,我得去庙里拜一拜,这段日子人心惶惶的,都不太平。”
陈大娘擦了手,将洗干净的碗筷端进了厨房。柳蛮依旧坐在水井旁,陷入了沉思。
“去看看那辆马车吧。”徐昭道,“一个大活人怎么可能会凭空消失呢?”
柳蛮点头。如今看来,除非抓住了拐走那些姑娘的歹人,否则他们也不好离开。
李老头的马车已经停放在衙门里,由马夫看管起来。二人去的时候,见骆姜楠也在那里。
“大人不睡觉吗?”
骆姜楠揉了揉额头:“这里不是姑娘该来的地方。”
“可若此案不破,我怕也是无法去南方寻亲。况且这一日来承蒙大人多多关照,所谓人多力量大,或许我能帮上忙呢。”
骆姜楠仔细打量着柳蛮,只见她神色坦荡,言语间并无遮掩,也只好点点头。
李老头的这辆马车很是普通,前面是车帘,撩起车帘便可坐在车内。车后倒是有个通风用的小窗帘,只不过——
“若是令弟,倒是可以从此处钻过去。”骆姜楠自然也注意到那个地方。
徐昭微微闭上眼——他不予一个小捕快计较!可手还是渐渐握成了拳,青筋冒了出来。
柳蛮笑了笑,不置可否。
“我听陈大娘大致说过了,大人以为那个姑娘是自己消失的,还是旁人所为?”
“定是旁人所为!”骆姜楠非常肯定。
“为何?”
“那个失踪的姑娘是唐家村的,名叫唐芸儿,她……也是腊月出生!”
原来,之前失踪的姑娘竟然全都是腊月出生。这也是骆姜楠他们在查案时发现的。难怪当初柳蛮说自己是四月出生时,骆姜楠便可以断定两案并非一案。
可为什么那些歹人只绑腊月出生的女子?
“唐芸儿是前日失踪的。李老头怕官府追究,一直躲在驿站,不过他也知道这种事瞒不过,于是昨日报了官。昨日我们立即去了驿站,又连夜去了一趟唐村。唐芸儿母亲早已去世,她父亲则一直病着,今年年初的时候也去了。听村里人说,自双亲去后,唐芸儿一直不怎么出门。一月前她的舅舅曾经来过一次,想要将她接到舅家,那时唐芸儿拒绝了。只是最近时有姑娘失踪,唐芸儿觉得自己一个女儿家留在村中不妥,又想到舅母曾经的提议,这才顾了李老头的马车前往舅舅家。”
这些都是骆姜楠他们在唐家村了解的情况。唐芸儿走前将自家的屋子和地都交给邻居唐二婶子帮着照看。唐二婶子是个热心肠,便一口应下。哪曾想唐芸儿才走一天,捕快便寻来门来。想来那唐芸儿的舅舅舅母不日也要来衙门了。
柳蛮一边认真听这,一边仔细审视眼前的马车。
唯一能避开李老头将人神不知鬼不觉的带走的,只有那个马车后方的小窗口。徐昭倒是能穿过去,她自己……太勉强了!而且动静一旦大起来,李老头肯定能听到的。那个唐芸儿,到底是怎么从这个小窗口穿里过去的?还是说,还有其他地方可以从马车里离开?
第10章
三个人围着马车看了半响,也没发现什么特殊的地方。此时一个捕快走来,说是李老头已经醒了。原来那李老头托驿站的伙计报官后,见到一队官差来了,紧张的立刻就昏了过去。此时他已坐在衙门的东阁里,见着骆姜楠走来,双腿还是止不住的抖,不等骆姜楠问什么,赶紧就说道:“大人,小的实在是不知道哪个姑娘怎么突然就不见了。当时天黑的……”
骆姜楠抬手打断了他的话。
“老伯莫急,衙门是不会随便冤枉一个清白的人的。你先冷静一下,我问你什么,你便说什么。”
“诶!”李老头忙不迭的点头。
“唐芸儿是何时顾的你的马车,当时周围还有谁知道?”
“前天晌午,她来镇子上顾我的马车。让我将她送到她舅母住的流水镇。本来我瞧着天要下大雨了,不想出镇,但是她说给我两钱银子,这一来一去也就三四的路程,我便答应了。大人您也知道,咱们这些车把式一直都是将马车赶在镇子南面停着的,附近的茶铺掌柜能证明她的确来找到我。”
南屏镇的南面是个热闹的地方,酒楼,赌场,青楼,说书摊什么的五脏俱全,人来人往,三教九流。所以车把式也喜欢在哪里等活儿。李老头说的话只需要去镇南找人问一下便可证实。
“当时有什么可疑的人,或者陌生的人听到你和唐芸儿之间的对话了?”
“没有!”李老头摇头,“小的做车把式也有五六年了,镇南那边都是熟人。当天进镇差不多也都是镇上的人或者是大柳树和唐李两个村的人。就算有陌生人,小的也记不清啊。那边一向热闹,小的也不能一直盯着周围四处看,您说是这个理吧。”