“好!好!”叶桐眼眶发红,明亮的眼眸泛起一点水色,但却并没有落下。
随后,叶桐和马嬷嬷一同进了门,去面见姜苏和叶家几位夫人。
叶桐刚进厅内,便径直跪地给姜苏和叶家的众位夫人行了一个结实的大礼。
“母亲,大嫂,二嫂,三嫂。”她跪在地仰首一一唤道。
厅中无人应话。
叶家三位夫人倒是想开口,但是姜苏还在,她们也摸不清该说什么,只能什么话都不说。
坐在主位上的姜苏定眼看了叶桐良久,才缓缓道,“起来吧,也别跪着了。叶家如今也就只剩下我们这些人,一起坐下吃个团圆饭吧。”
叶桐身形一震,随即她竭力压抑着心里的狂喜,抬头看了姜苏一眼,又重重磕了一个响头才起身。
旁边伺候的丫鬟们连忙添凳子碗筷,姜苏让人把凳子放到小叶嵘旁,叶桐于是就坐在姜苏的左手边,离她极近。
这顿饭,到底还是没有吃好。
这几年来,叶桐几乎已经成为了家里的一个禁忌。叶家所有的人都不敢在叶老夫人面前提及她,可今日姜苏顶着叶老夫人的身份,不仅唤叶桐进府,还让她同桌吃饭,简直匪夷所思。
饭后,姜苏没有直接赶叶桐走,而是领着叶家众人还有叶桐一并去了祠堂。
“几年了,难得来一次,也去给你父兄上柱香吧。”
一行人到了祠堂,下人们都留在祠堂外面,只有姜苏并着叶家的三位夫人还有两个奶娃子和叶桐进了里面。
叶大夫人和叶二夫人牵着两个奶娃子给叶家众位先祖排位磕头,叶三夫人燃了一炷香给叶桐。叶桐跪在蒲团上拜了三拜,然后起身将香插进香炉。
姜苏站在香炉旁,目光沉沉的望着叶桐。
香柱升起的轻烟袅袅,昏暗的祠堂里晕黄的烛火明明灭灭,映衬着地上的影子也影影绰绰,摇曳不停。
面对着叶家的众位先祖,面对着叶家仅有的遗孀,姜苏的声音在祠堂里回荡。
她问叶桐:“十年汗水,三年苦战,百年声誉,一生骂名,一生泥沼只为一个楚穆,值得吗?”
叶桐愣在当场。
……
当天,任凭祠堂空荡又寂静了良久良久,叶桐也没有答出。
青天白日,叶桐从镇国将军府离开后徒步走回了定北王府。
府里的管家一直守在门口,见叶桐终于回府,他大喜过望当即迎上叶桐道:“夫人,不好了。二少爷在赌坊又输了好几万两,如今正闹着要从账房拿银子。可是现在账房里的银子都用在家用上了,哪里能抽出几万两给二少爷啊!”