周湘帆道:“杨兄尽可放心。小弟有一言,不知当讲不当讲?”
杨小舫道:“兄台但说无妨。”
周湘帆道:“小弟愿如鸦随彩凤,与兄结为兄弟,日后愿随兄骥尾,甘愿执鞭随镫。”
杨小舫道:“兄台言重,承蒙不弃,甚好甚好!”
周湘帆即刻吩咐摆上香案,二人就此结拜为兄弟。周湘帆年岁稍幼,称杨小舫为兄。
少顷,重新摆上酒席,
二人饮酒叙话。杨小舫将自身身世,以及后来与徐庆、鸣皋相识,至苏州,回扬州,连同鸣皋、季芳起初诸事,后至镇江茅山破金山寺,直至在太平县众兄弟失散,独自一人逃出,身边银两无几,早已用尽,东寻西访,一月有余,却未见一人,又恐被擒,故而至此暗中打探,闻得捉住两人,在鄱阳湖被人劫救,故而稍感安心。
周湘帆闻之,喜形于色,道:“兄长见过剑仙,究竟是何模样?小弟渴慕已久,能否得见?”
杨小舫道:“亦与常人无异。不过其剑术高超,为人侠义,亦是凡人。直待将来修炼有成,方可为剑仙。然彼时恐不再管凡间之事,便真难寻其踪迹了。如今贤弟欲见剑客,只需众兄弟常聚一处,总有相见之时。”
周湘帆道:“小弟本为闲人,久欲遍游天下,只恨无伴。今得兄长至,实乃天赐于我。就此居于我家,朝夕可相聚,与兄一同寻访各位兄长到来,而后一同外出,相助兄等一臂之力。”
杨小舫正处进退维谷之境,遇周湘帆如此好客,知其武艺高强,飞刀绝技,心中甚喜,又得一助力。遂居于其家。
光阴似箭,不觉冬去春来。
这一日,宁王坐在凌霄阁上,一群妃子相伴左右,宫女和太监分立两旁。宁王下令让太监和侍卫护送着十位美女出宫。
很快,排列好了全套的仪仗队伍。十位美人安坐于雕花饰金的华丽马车之中,那马车以绫罗绸缎为幔,微风拂过,幔帘轻舞,隐约透出美人的娇容。每辆马车皆由四匹毛色纯白如雪、步伐整齐划一的骏马所拉,马具皆镶金嵌玉,闪耀夺目。车前车后,二十名英姿飒爽的女护卫紧密相随。她们身着紧身的绯色劲装,腰束银带,发束高髻,手持明晃晃的长剑,面容冷艳而威严,目光锐利如鹰,时刻警觉着四周的风吹草动。
在队伍前方,两千五百名御林军身着锃亮的铠甲,手持长枪,步伐整齐,威风凛凛,宛如钢铁长城,为车队开道。他们的旌旗在风中猎猎作响,气势恢宏。
队伍后方,二百四十名精悍的骑马士兵紧紧跟随,他们个个身背弓弩,腰挎弯刀,神情肃穆,严阵以待。
乐师们身着五彩斑斓的服饰,手持各种乐器,吹奏弹奏着欢快而又庄重的乐曲。那声音悠扬婉转,传遍大街小巷。
办事人员则穿梭于队伍之中,他们手持令旗,指挥调度,确保整个队伍的行进井然有序。
整个游街队伍光彩夺目,气势磅礴,引得沿途百姓纷纷驻足围观,啧啧称叹。
杨小舫心想,料想众弟兄总有在此的,便与周湘帆商议,要去街上打探一番。
到了这日,小舫同了湘帆,一早便到西门外一座大酒楼,叫做兴隆馆,来到楼上,沿街靠楼窗,摆了一席酒,浅斟慢酌,打算吃到黄昏。看那街上时,晨光虽早,行人已是潮水一般,拥来拥去,好不热闹。酒馆内的吃客,渐渐多起来。
忽见上来一群人,几个武官模样。为首的一人,名曰雷大春,生得梭眉暴目,相貌凶恶,头戴六楞绣花英雄罗帽,身穿元缎密门短袄,英雄跷包,足上豹皮靴子,外罩大红绉纱一口钟,腰悬宝剑。其余人也都是雄赳赳,气昂昂。来到前楼,座中早摆着两席上等官菜。
湘帆指着雷大春,对小舫低低说道:“兄长,你看此人便是王府中的值殿将军,叫做雷大春。宁王命他护送十美进京,这几日需得格外留意。”
小舫点了点头,暗自留神。
待到晌午时分,街上忽然一阵骚乱,只见一群官兵簇拥着一辆辆华丽的马车缓缓而来。杨小舫和周湘帆定睛一看,那马车中坐着的正是宁王挑选的十位美女。
杨小舫仔细观察着周围的人群,期望能从中发现熟悉的面孔。然而,看了半晌,却一个都没有瞧见。
就在这时,突然有个乞丐模样的人在酒楼下面引起了一阵骚动。那乞丐疯疯癫癫地朝着马车冲过去,口中还念念有词。官兵们立刻上前驱赶,那乞丐却身形灵活,左躲右闪。
杨小舫觉得此人颇为怪异,正欲下楼查看。周湘帆却拉住他说道:“兄长,小心有诈!”
话音未落,只见那乞丐从怀中掏出一把石灰,朝着官兵们撒去。官兵们猝不及防,被石灰迷了眼睛,顿时乱作一团。
说时迟那时快,从旁边的小巷中突然冲出一群人,看样子像是江湖人士,他们迅速与官兵们打斗起来。杨小舫心中一动,暗想这些人是否是自己失散的兄弟。
他正想下楼相助,周湘帆却道:“兄长莫急,先看看情况再说。”
只见那群人与官兵们打得难解难分,但官兵人数众多,渐渐占了上风。杨小舫心急如焚,对周湘帆说道:“不能再等了,我去助他们一臂之力!”
周湘帆也不再阻拦,叮嘱道:“兄长小心!”
杨小舫提刀跃下楼去,加入了战团。他刀法凌厉,如狂风骤雨般朝着官兵砍去。一招“横扫千军”,刀刃划过之处,数名官兵倒地。一名官兵挺枪刺来,杨小舫侧身躲过,反手一刀,砍在那官兵肩头,此乃“回马斩将”。又有两名官兵从左右夹击,杨小舫身形一转,刀光闪烁,逼退两人,这是“风旋六合”。
然而,就在这时,远处传来一阵马蹄声,原来是宁王又派了一队援兵赶来,足有二十余人。形势瞬间变得危急起来。
正在这千钧一发之际,人群中忽然传来一声高呼:“兄弟们莫慌,徐庆来也!”只见一位英姿飒爽的侠士,手持长剑,飞身跃入战团。他剑招凌厉,身形如电,所到之处,官兵纷纷倒地。徐庆施展出一招“剑荡八方”,剑光闪烁,周围的官兵难以近身。
徐庆大声喊道:“宁王倒行逆施,鱼肉百姓,今日我等定要为百姓除害!”
欲知后事如何,且听下回分解。