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第32部分（第3页）

他的眼光越过院子。

山城，正燃着冲天大火，各处不断传来定时炸弹爆炸的轰隆声。

二．

历史上很长一段时间，石牌曾是繁华的古镇，一度成为古代宜昌重要的政治中心。

日军占领宜昌，如同一把锋利的钢刀，将第五，第九战区对武汉形成的铜墙铁壁似地防御体系，给劈为南北两半。

“钢刀”的锋刃直对着陪都重庆。

此时，国际局势亦风起云涌，急剧变化，就在日军攻占宜昌之时，华南日军又向法属印度*国境出动，切断了经由越南进入中国广西，云南的国际援助路线。

7月中旬。

英国政府出于自身利益，与日本签订协定，宣布封闭滇缅公路三个月，规定在此时间内，禁止军械，弹药，汽油，载重汽车及铁路材料等抗战物资，经缅甸运入中国。

重庆和整个西南数省各大中城市上空，几乎每天都有上百架日本飞机编队临空，向下倾倒各种炸弹。

在炸弹的轰隆声中，大地在瑟瑟颤抖。

民族在流血，怒火在燃烧。

官兵们振臂高呼：“血战到底！”

古镇石牌“上护川江，下扼荆当”，自古以来为兵家必争之地。

此处三面环山，一面环水，江面宽阔，山势峻峭，江水湍急，于两山之间急转西向。

方圆70余里内，上临三斗坪，为当时军事重镇，中国军队第六战区前进指挥部、江防军总部等均设于此地。

下有平善坝，与石牌相距仅咫尺之遥，是石牌之前哨，亦为中国军队河西的补给枢纽。

日寇西犯重庆，必将面对三峡地区的险要地势，故而夺取川江第一门户—石牌，就成为其首要之举。

中国军队要将日军阻于峡江之下，稳住整个抗战格局，扼守石牌也就成为关键。

石牌天险若失，数十万日军便会由长江蜂涌入川，必将威胁陪都的安全。

四川一旦失守，而我西南地区的大片国土将有沦丧的危险，整个战争格局也将随之而发生更大逆转。

正是因为石牌要塞的咽喉作用，它一时便成为“鄂西会战”的焦点，敌我双方在西陵峡口及周围地带反复争夺，这便是著名的石牌战役。

日军对石牌要塞早有觊觎之心，早在1941年3月上旬，就曾以重兵从宜昌对岸进攻石牌正面的平善坝，并从另一路进攻石牌侧翼曹家畈。

两路日军当时均遭中国军队坚决的阻击，惨败而归。

从此，日军再也不敢贸然从正面夺取石牌要塞，而是采取大兵团迂回作战的方针，从石牌背后频频作出试探性进攻，企图攻而破之。

而石牌为中国军队全线扇形阵地的主轴，坚守旋转轴顶住敌军的正面进攻，并伺机侧击敌军，这是中国军队战略部署中的关键。

第八十五章。　铁蹄下愤怒呻吟

一。

日本帝国主义对中国领土的肆意践踏，激起全国人民的极大愤慨。

举国上下，逐渐掀起了抗日救亡运动的高潮。

荆沙地区各种各样的抗日救亡团体在地下党组织的领导下如雨后春笋般成立。

国家兴亡，匹夫有责。

当大半个中国在日本侵略者的铁蹄下呻吟时，抗日救亡运动为推动全民族团结抗战发挥了重要作用。

水面垂手可触。