建安十二年十一月,为了平定满目疮痍的河北,刘备在沉寂数年之后再度亲征。
许是感应到了这是平定天下的最后一战,故而太史慈、赵云、张辽、黄忠、徐盛等将纷纷请命出战。
而曹操麾下旧部自也想要在这一战中刷刷功绩,以便日后统一让自己的家族跻身上流。
由是整个关中、三辅一地求战心切,面对此状,刘备自然欣喜,暗道军心可用。
不过也正是因为这大概是最终一战,所以他不能存着骄傲之心,必须保证全胜。
所以刘备久违的带上了秦瑱,这个陪伴他最久的军师,也是他麾下第一重臣。
除了秦瑱之外,又以董昭、娄圭、张纮、秦松等一众新旧谋士作为参军,以赵云、吕布统领骑兵。
没错,这一次刘备麾下的骑兵大将除了赵云之外,还有已经多年未曾出山的吕布。
这几年来,吕布可算是一直待在家中当一个富家翁,从未得到过出战的机会。
这既是刘备对吕布的考察,也是对张辽、高顺等吕布麾下旧部的试探,结果便是吕布的表现让刘备十分满意。
说来甚至让刘备有些不敢置信,吕布这一个纵横中原的诸侯,竟然没有太多的野心。
自从被他击败之后,吕布就再没有和麾下众人有牵扯,拿着刘备军供养的金银钱财,便是大肆培养舞姬,整日过着声色犬马的日子。
几年时间,甚至让吕布胖了不少,脸上的轮廓也越发圆润,就只差对刘备说一句‘此间乐,不思蜀’了!
对此,刘备自然有些疑惑,一度以为这是吕布的伪装,但在秦瑱给他分析之后,他便再无忧虑之心。
说白了,吕布毕竟不是曹操,其人背信弃义,鼠目寸光,贪财好色,之前能纵横天下,纯粹是在被人利用。
而即便被人利用,吕布的追求也只有钱财和女人,现在虽然没了地盘,但这些刘备给他管够,再加上年纪已经不小,吕布自然也没了争雄之心。
也就是说,吕布如此,完全不是什么掩饰野心,而是其本性完全暴露,对他们再无威胁。
在知道这一点之后,刘备自是放下心来,可又有些惋惜一代飞将吕布就此荒废。
于是在和秦瑱商议之后,刘备决定复用吕布,通过吕布对骑兵指挥能力,来克制北方异族。
这一决定,从建安十年开始,吕布便与赵云搭伙,对关中、西凉周边的羌族进行扫荡。
两年下来,共扫荡羌族数十处,又即北上北地郡,将关中周边异族一扫而空,使得胡人谓之天将。
这一战,刘备获取了大量俘虏,而吕布则是加食邑千户,官封镇北将军,双方互相得利。
所以在合作过一次之后,眼见河北将定,但鲜卑、乌桓等族还未稳定,刘备便祭出了吕布这一大杀器。
刘备从十一月底开始出兵,到了次年一月,进入了冀州境内,此时关羽已经至于邺城三个多月。
在这数月之中,令三军绕城筑起土山,又暗掘地道以攻之,均被审配设计坚守。
后又关羽又令投石车强攻,又被城内死士阻挡,如此到了冬季再难进攻,关羽索性停止进军。
至于建安十三年一月,刘备抵达之前,忽见城上挂白旗,书写着:冀州百姓归降。
徐庶一见此状,便对关羽言道:“此是城中无粮,教老弱百姓出降,后必有兵出也。”
关羽闻之,便以蒋钦、关平等人埋伏道旁,又亲自立在城外等待百姓受降,待得百姓一处,果见后方行出大量兵马。
关羽见状,率领诸将掩杀,伏兵一起,便欲朝着城内疾冲,不料审配见之,竟然连城外兵马也不顾,直接下令闭城。
关羽冲杀上前,袁尚兵马大败,至于吊桥所在,却是箭如雨下,不得前进,关羽肩膀中箭,只得退军。
刘备率军至此,见得关羽受伤,自是大怒,忙问众人计策,秦瑱便谏言道:
“审配此人乃袁尚愚忠,邺城之地被其坚守,恐难破之,不若掘漳水灌城。”
“以水封住城内援兵,分兵先攻袁尚,袁尚一破,邺城人心必乱,彼时再攻,可下此城!”
刘备从其言,引漳水而来,准备灌城,共掘四十余里长沟,审配见之,暗思冬季漳河水浅,难以灌城,索性置之不理。
于是刘备军顺利掘开漳水,大水朝着邺城之内灌来,将城门周围死死封住。
此时城内粮尽,士气低落,将校皆无战心,刘备便令赵云、吕布以骑兵防守,带主力直接北上先攻邯郸。
袁尚本以为刘备会先取邺城,再取邯郸,压根没有多少防备,刘备一至便被大败,龟缩城内。