戊寅之秋,七月既望,伴随着秋日来临,秦瑱踏上了前往荆州之路。
别看现在他们的领土和江夏接壤,实则前往荆州还真有些困难。
最快的道路,自然是走长江,乘船东进。
不过由于秦瑱这一次带着数百兵马和一些货物,乘小船颇为不便,乘大船又怕遭遇江东水军。
所以秦瑱这一次西进的道路,乃是沿着淮水,经过水路进入江夏境内。
一路迤逦而上,虽是顺水而进,却也是一路奔波。
好在路上有诸葛亮可以聊聊天下下棋,倒也不是特别枯燥。
本来这一次出使,蔡琰是准备让大桥跟着秦瑱一道前往的,按照蔡琰的原话是:
“夫君历来外出,皆是从军而行,行李简略,妾等身为女子,不便随之。”
“而今既是出使,不妨带上家眷随行,沿路也好服侍夫君。”
“妾自有身孕不便前往,不若带上桥瑛妹妹前去,也免得夫君无趣。”
这话自是出自蔡琰之口,但大桥也有些意动。
毕竟她是初为人妇,以往只有小桥相伴,也不感觉孤单。
现在食髓知味,正是蜜月之时,自是想要整日伴着夫君。
秦瑱见得此状,要说不心动也是假的。
怎么说这一去荆州也要两三个月,有个娇妻伴在身边,也别有一番滋味。
但正是温柔乡,英雄冢,虽然娇妻迷人眼,可他这次去是要一路打下江东的。
自己孤身一人,去哪儿都方便,如果带上家室,难免束手束脚。
况且蔡琰算日子也就在十月份就要生产,如果顺利他能赶上那自是好事。
要是不顺利他赶不上,那就只有靠大桥看顾了。
他要是把大桥带走了,家里只剩蔡瑶和小桥,恐怕稳不住局面。
于是他便拒绝了蔡琰这个好心,并且安抚几女,待得以后稳定了大局,再带家小泛舟江上。
众女自知秦瑱忙于大事,当下纷纷应诺。
唯有蔡琰伏在秦瑱怀中依依不舍,又让秦瑱带上了之前苦鼠苦菜兄妹服侍。
这两兄妹本是淮南难民,因蔡琰心善收到家中。
兄妹受得收养,自是承情,做事颇为卖力。
秦瑱自知妻子担忧,索性便将兄妹俩带在身边。
由是他身边便多了两个小跟班,每日苦鼠负责传话,苦菜负责收拾行李,倒也颇为清闲。
如此一路行至了八月,总算到了汝南边界。
一路上,秦瑱自然没少对诸葛亮打听荆州的状况。
诸葛亮对此,自是知无不言,连忙对秦瑱讲解道:
“先生若问荆州之势,便当知荆州三大宗族,一曰蒯氏、一曰蔡氏、一曰黄氏。”
“昔日刘景升入荆州之时,襄阳宗贼为患,刘表便单骑入宜城,与蒯氏兄弟、蔡瑁等共议。”
“后从蒯越之计,诱杀宗贼五十余人,又以蒯越与庞季说降大贼张虎、陈生,襄阳由此而定。”
“此后刘景升便拉拢安陆黄氏而取江夏,以蔡瑁领南郡太守而镇江陵,最终方才掌握了荆州大局!”
“这三家本为大族,今又助刘表夺取平定荆州,功劳甚大,由是势力壮大极快!”