希尔伯特·晨星听见了窗外的鸟鸣。
在大约早上五点的时候,小屋外的那片湖畔树林中定居的鸟儿会开始叫出特定的声音。那些声音只有在每天的那个时候可以被听到。当那些声音出现的时候,就意味着自己应该起床了。希尔伯特从床上坐起来。
他走出自己的房间,瞟了一眼那个最靠近客厅的客房。他本来脚步和动作就不算重,发不出很大声音,现在依然加上了一层心思,轻手轻脚地做了洗漱。
小姑娘这个年纪,是不会像自己这个年纪一样,在这么早就醒来的。希尔伯特来到厨房,打开冰箱,取出冷藏着的一盒牛奶,倒进小锅,给自己煮一碗牛奶。
希尔伯特小心看着牛奶的情况。当有微小的气泡出现时,希尔伯特将小锅从炉子上取下,倒进已装好一半麦片圈的碗中。配着蛋糕,这就是希尔伯特的早餐。希尔伯特的视线穿过厨房,从那上床看向树木叶片外,看向渐渐清晰的天空。
希尔伯特将残余着滴滴点点的牛奶的碗和锅放进水槽。他没有立刻进行清洗,因为他不希望流水,或者陶瓷与不锈钢的声音吵醒仍没有起床的女孩。
他回头,检查了一下电磁炉。电磁炉上坐着另一个小锅,锅中是另一份牛奶。电磁炉的功率被他调到了一个足够小的档位,足够将牛奶温热,却绝不足以将牛奶加热至沸腾。希尔伯特满意点头,他希望女孩醒来后,能够第一时间喝到温热的牛奶。
希尔伯特穿好鞋,关上大门。他要离开自己的小屋,开始进行今天的晨练。
他绕着学校里的湖,慢慢地走。他看见天慢慢地亮起,他看见周围从一个人都没有到慢慢有学生戴着耳机慢跑。他穿过宿舍区,他看见年轻人打着哈欠走向四食堂,或啃着手里的三明治从事食堂离开。
他穿过体育馆前的露天跑道。他看见年轻人们绕着圈奔跑,他看见年轻人相互比划着练习擒拿。他穿过教学区,他看见有车辆开进不同的教学楼。
这座学校已经开始苏醒,开始恢复他应该有的活力。
希尔伯特抬头看了看天空。看不到云的踪迹。今天应该是一个好天气。该回家了。没什么原因。乘兴而来,尽兴而归。他的每一个早晨都是这样的。
他刷开自己小屋的大门。墙上的挂钟指向八点。他注意到女孩的鞋已经不见了。他走进自己的小屋。厨房里,原本放在水槽中的碗勺已经被清洗,放在水槽旁的台面上,等待将水分沥干。
爱丽儿应该是已经吃好东西了。就是不知道她是去图书馆了,还是去哪里了。希尔伯特想。
他走向自己的书房,开始今天的研究。
但是自己没有预期的事情打断了他的沉浸。他的手机响了。他拿起手机。这不是一个常见的电话号码。这号码是基金会的奇术监控部门。为什么奇术监控部门的电话会打到自己这里?
“早上好,很抱歉打扰您。请问您是晨星家族的希尔伯特·晨星先生吗?”
希尔伯特:“是的,我是。”
“晨星先生,您好。很抱歉打扰,但事情紧急,我就长话短说了。基金会的轨道卫星观察到一个巨大的奇术进程正在进行,位置在【被消除】。”
希尔伯特:“请问这件事和我有什么关联吗?”
“抱歉晨星阁下,但卡尔兰成像显示,这个奇术进程的签名来自您的一个学徒,家族名为芮普曼。基金会想向您确认,这是否是您的授意?”
希尔伯特呆住了。
希尔伯特:“这个奇术进程现在在什么阶段?”
“还在蓄能阶段。”
希尔伯特:“这件事我不知道,不是我的授意。但这件事由我来处理。由此产生的任何后果由我来承担。”
“无意冒犯,晨星阁下,电话录音将会保留。但,我能跟您做确认吗?”
希尔伯特:“可以。”
“收到。抱歉打……”
希尔伯特直接把电话挂了。他一直以来都在担心出问题的是爱丽儿·雷蒙,但是无论如何他都没有想到问题会出现在芮普曼的身上。
他的手在发抖。他不知道芮普曼想做什么,他不知道芮普曼为什么要这么做,他也不知道应该怎么处理。但他知道有一个人知道,那个人将处理这种事情作为自己的职业。他拨通了自己老友的号码。
“这是帕丁。你给我打电话还真……”
希尔伯特:“艾尔,你最近有看到芮普曼吗?”