高成见军容齐整,秩序井然,不带一丝喧哗之声,长长的队伍撕破晨雾向马蹄坡上方登去,心才安了几分。河西军自在牛鼻山遭受重创,回撤到朝阳庄,养了足有半年,人数上也超过禁卫军和光明司卫,只要能顺利通过马蹄坡上方的那个山洞,直插皇陵,大局可定,为高氏报仇雪恨也指日可待。
副将洛振过来,低声道:“将军,前锋营已开始过山洞了。”
高成精神更是一振,展起轻功,不多时便攀到那个曾被灌木丛掩盖住的山洞前。又有信兵回来禀道:“禀将军,前锋营已通过山洞,到达前方溪谷,并未发现异常。”
高成一喜,知事情成了几分,便道:“传令,全军加速过山洞。”
当天大亮,这两万人马终悉数过山洞,高成飞身攀上山顶,已可隐见皇陵方城的红墙,终于得意地笑了笑。他望望天色,再估算一下时间,由这处溪谷越过皇陵东面的小山丘,拿下姜远的禁卫军,换过服饰,再突入皇陵内控制文武百官,继而冲入方城、助王爷除掉皇帝和太子,时间上尚有余暇,便传下军令,休整半个时辰,再行出发。
待河西军将士休整后精神抖擞,高成亲自走在阵前,带着士兵如长蛇蜿蜒,直奔皇陵。当终于登上皇陵东侧的小山坡,他不由松了一口气。
“当!当——”
祭礼正式开始的钟声终于传来,小山丘右方,大鸟似是被钟声所惊,成群飞起,哗啦啦一阵巨响。
高成听到钟响,知约定的时候已到,将手一挥,黑压压大军往小山坡下急行。可还未下得山坡,高成便觉有些不对劲,但他还来不及发号施令,数万人由山丘两边的树林涌出,呈虎翼龙尾之势,迅速将河西军堵在了小山丘上。
一人玄甲铁衣,肃然而出,他神色冷酷,声音冷淡而深沉:“高将军,河西军至皇陵,可有兵部调令?!”
高成看清来人是对皇帝忠心耿耿的肃海侯,便知道事败。他下意识瞥下身后,只见肃海侯的人马已攀至小山丘后,对河西军形成包围之势,其中还有人身着京畿营的军服。
他知今日无可幸免,只有拼死搏。高氏倾覆的仇恨再度涌上,他怒喝道:“肃海侯谋逆,河西军奉圣命除逆,上!”
话音未落,他已腾身而出,寒刀离鞘,斩向肃海侯。肃海侯急速后飘,喝道:“射!”
狂肆杀气弥漫山谷,河西军发喊前冲,肃海侯的人马却训练有素,盾牌手护着弓箭手一轮强矢,河西军前排将士纷纷倒下,乱成一团。
待第一轮箭矢射罢,肃海侯姜遥将手一压,喝道:“上!”
肃海侯三万手下加数千名京畿营精兵,人数本就占优,这番杀伐,气势上又盛了几分,河西军不久便溃不成军。
高成持刀,在阵中东劈西斫,倒也勇不可挡,他的亲兵也慢慢突到他身边,将他护住。随着护拥之人越来越多,围攻之人便有些抵挡不住。肃海侯看得清楚,悄无声息地举起了右手。
高成虽杀红了眼,但仍保持几分清醒,眼见后退的道路已被封堵,知道即使逃回去也是死路一条,倒不如横下一条心,冒死突到皇陵,若仍能助庄王行事成功,倒还有一线生机。
他带着三千来人,如长刃破雪,惨烈厮杀,终将肃海侯正面拦截的人马逼得阵形有些慌乱,露出一道小小的缺口。
高成知机不可失,一声暴喝,率先纵向这道缺口,身后将士护拥着急急跟上,一路势如破竹,竟将肃海侯的人马甩在后面,直奔皇陵而去。
肃海侯微微一笑,带着人马在后衔尾追击。
幽远的钟声中,皇帝轻抬脚步,走上汉白玉台阶,往灵殿走去。按例,灵殿内只有谢氏子孙才能进入,再见太子还在距灵殿较远的香炉边,卫昭便有些犹豫。裴琰也想不明白,皇帝究竟要如何燃方城下的火药,既能炸死干人,又能让他与太子及时逃生。
薰香气冉冉而起,太子点燃了手中粗如手指的祭香,他向灵殿行三叩首之礼,毕恭毕敬地将三炷香插在了香炉正中。皇帝回头看着,满意地笑了笑,又望向殿前的所有人,太子率先下跪,庄王、叶楼主及一干光明司卫也齐齐下跪,裴琰犹豫了一下,也在太子身边跪下。卫昭却仰头看着皇帝,冬阳照在灵殿墨绿色的琉璃瓦上,反射着幽幽的光芒,也将琉璃瓦下皇帝的眼神映得幽幽闪闪。这明黄色的身影如同森殿阎罗,十余年来纠结在他的噩梦中,此时此刻,仍扼住了他的咽喉,要将他拖入万丈深渊。十多年的屈辱纠缠入骨、恨意连绵,只有他,才最了解这个立于灵殿门前的人,也只有他,才能看清他眼中那抹狠决的幽光。
他竟如此心狠,不惜将太子也炸死在这方城上!灵殿之内,必有逃生的暗道。而太子方才燃的,只怕就是火药的引线!再无任何退路!卫昭的目光在这一刻亮得骇人,他腾起而起,扑向已经迈入灵殿的皇帝,暴喝道:“谢澈!”皇帝恰于此时转身抬头,正望向先帝灵位,“谢澈!”宛如先帝临终时怒指他时的嘶吼,他心中一颤,真气一下子紊乱起来。
白影如电,雷霆一击,卫昭转眼就扑上台阶,他足尖在殿前玉石上一点,急扑向皇帝。皇帝大病后武功便大不如前,又正是真气紊乱之时,不及闪躲,被卫昭扑倒在地。灰影急闪,叶楼主已如孤鸿掠影,足间也扑入灵殿之中。卫昭来不及住皇帝穴道,叶楼主手中短刃已割破他身上的狐裘。
卫昭就地一翻,叶楼主短刃刺上殿中青砖,溅起一团寒芒。他再扭腰,急扑向卫昭,大声道:“皇上快走!护驾!”殿前,裴琰在卫昭暴喝“谢澈”时便醒悟过来,他急速飞脚,“蹬”地一声将香炉踢翻,火星四溅,灰尘扬飒。香炉下,三条引线正爆出火花。裴琰正待掐灭引线,剑气森森,数柄长剑向他周身袭来。他若不闪躲,便将被刺上几个窟窿,裴琰万般无奈,只得腾身而起,避过数名黑衣蒙面人的合攻。一直立于一旁的太子趁间隙急速奔开。