树大招风啊,乾隆虽是好意,但依兰芷自己看来,这固伦公主的封号不要也罢。本来,因为她极得太后、乾隆、皇后的眼,已是引人注意了,太后这里,后来虽有晴儿分担了一些光芒,但在乾隆这里,她可是独一份。或许当年的和敬长公主可以比较一二,但和敬早在兰芷进宫之前婚嫁,这些年仅见过寥寥几次,之前还有个小燕子,可惜是个西贝货。皇后这里倒是好办,兰馨一直住在坤宁宫偏殿,与皇后相处的时间比她多多了,皇后心里自然是待兰馨更亲近。
只是事到如今,她除了行礼谢恩,还能有其他选择么?
正说着,殿外忽有小太监通报,“启禀老佛爷、皇上、皇后娘娘,五阿哥求见!”
乾隆面色一变,“不是说了不准打扰么?朕的话不管用么?”
“奴才该死!请皇上恕罪!”小太监的声音有些颤抖了,“奴才已将老佛爷、皇上的命令转告五阿哥,五阿哥一直跪着不肯走!”
乾隆黑着脸,“他要跪,就让他跪着吧!”
“皇帝,这是怎么回事?”太后不高兴了,“好端端的,为何要为难永琪?永琪这孩子,一向是个孝顺懂事的,就算一时糊涂,做了什么惹恼你的事,说上两句让他改了便是,何苦这般折腾孩子?”
“皇额娘您有所不知,老五这回做的事实在是……”乾隆有些难以启齿,面上不免露出犹豫为难之色,“这事儿,全是那个小燕子闹腾的!”
太后更加疑惑了,“怎么又跟她有关了?关于这个还珠格格的事,哀家还没问你呢,你可得给哀家好好说说,怎么忽然间就冒出个格格来。说起来,方才哀家也没见她出来迎接,真是好大的架子!”
求情
慈宁宫内,乾隆以极快的速度,将永琪说给他听的故事,稍微加工了一下,尽数说与了太后。
如果说太后在五台山刚收到乾隆认下小燕子的消息时,还能在晴儿的劝说下暂时按捺下来,那么,在她听到硕亲王府偷龙转凤、假贝勒荣华富贵二十年、甚至尚了公主的事儿,便再也坐不住了。皇室血统不容玷污,戒备森严的王府尚且有疏漏,一个来历不明的小燕子,如此草率地封了格格,就算是名义上的格格,万一有个什么,皇室的脸面还要不要了?
“这么说,那个你心心念念认下的小燕子,竟是个假的么?”太后的语气很是不善,一直防备的事情成了真实,即使太后风风雨雨一辈子,也免不了动了真气,“难道仅凭一把扇子一幅画,听了小燕子的一面之词,你就相信了?皇后当时怎么也不劝着点?”
“皇额娘恕罪,是媳妇儿疏忽了!”皇后心里那个冤,当时乾隆一意孤行,她要是劝了,还不得让乾隆厌恶到心里去,这种傻事她可是再也不想做了。但太后既然问了,她自然得认,却又不能全认,“媳妇儿知道时,整个后宫都已传遍了……”
眼见皇后一惊之下,挺着肚子跪倒在自己身前,太后吓了一跳,“你这是做什么?都是有身子的人,也不知道小心一些!芷丫头、容嬷嬷,快将皇后扶起来!”
兰芷、容嬷嬷早已上前搀起了皇后,太后想起那时后宫凤印还在令妃那里,乾隆先前又极宠她,小燕子可不是直接送到延禧宫的么?乾隆的脾气,太后自是清楚得很,心知他若真的铁了心要做什么事,皇后拦不住他,当下便缓和了语气,“哀家也是气急了随口一说,并未真的怪你。”
乾隆尴尬地咳了一声,心里对皇后的愧疚更深了,想起当时令妃低眉顺眼地笑着说小燕子眉毛像他,眼睛也像他,后来更是让整个屋子的奴才改口叫格格,使得他不好再开口,便是止不住的烦躁,“皇额娘,这事儿确是怪不得景娴。”
“罢了,事已至此,多说无益。”太后摆了摆手,目光锁定乾隆,“皇帝,某些个人,哀家原是看你喜欢,也就没有多说什么,只经过了这一次,你也该看看清楚了。”
这一回,乾隆没有像以前那样觉得太后啰嗦,却是听了进去。原本还想等令妃生产,便给她升了贵妃位,现在看来,妃位已是绰绰有余,若真个如了她的愿,还不定再出个什么事。
“皇额娘放心,儿子明白。”乾隆点头沉吟,“这一回后宫升位,贵妃位就在舒妃、庆妃两人中选吧,其他的,皇额娘与景娴看着办。”
“这事不急。”太后满意了,投桃报李,决定问问那个夏紫薇的情况,“小燕子是假的,这个紫薇丫头应该不会错了吧?”
“这……多半是不会错了,不过为了慎重起见,儿子想等和亲王从济南回来再作打算,毕竟已经错了一次,儿子不想再出意外。不过,小燕子的底,儿子倒是已经清楚了。”
“这就对了。”太后点点头,又有些疑惑,“你回京不过几日,想来调查也是这几日的事情,这么快就有消息?”
听了乾隆的说辞,太后已经将小燕子当成冒充格格,居心叵测的人物,对于这样一个人,能轻易查到底细,不免有些疑虑。
“皇额娘有所不知,这个小燕子原是居于北京城的,儿子派人一打听,什么事儿都清楚了。小燕子本是孤儿,与一对名叫柳青柳红的兄妹走街窜巷、卖弄些拳脚功夫讨生活,同时也做些小偷小摸的勾当。”
“这么一个不知所谓的东西,你竟认她做了格格?永琪看上的就是这么一个东西?这个小燕子,万万留不得。”小燕子的出身曝光,太后又不淡定了,想到永琪现在还跪在门外为她求情,脸色哪里还会好看?“还有那对兄妹,既然以前是与小燕子一起的,会不会也是同谋?皇帝有没有将他们捉拿回来?”
“是儿子疏忽了。”乾隆很是郁闷,“那对兄妹,以及靠着他们生活的老老小小,早已搬了,算时间还是小燕子进宫没几日的时候,儿子想,这些也不是什么重要人物,也就没有再追查下去。至于怎么处置小燕子,皇额娘还是先见了永琪再决定吧。”
错将鱼目当珍珠,女混混摇身一变,成了金枝玉叶,这事儿能捂着就得捂着,难道还大张旗鼓地追查下去,将事情闹得一发不可收拾,让全天下的老百姓都来看笑话么?最是好面子的乾隆心里一衡量,自然是选择不了了之,放了那一大帮子人一马。
不过,乾隆的怒火不是那么容易熄灭的,这一笔账,理所当然地算到了小燕子、福家,以及令妃身上。
现在的乾隆,恨不得立刻掐死小燕子。原先看在小燕子能时时逗他开心的份上,又是令妃亲自照料教导、没少在他面前说小燕子的好话,他也就无所谓地宠着。他平生最恨的就是欺骗,小燕子骗他、福家人骗他、甚至令妃帮着欺瞒他,他都可以毫不手软地处置。但永琪是他寄予厚望的儿子,又怎是那些个外人能比的?所以,在是否杀了小燕子这件事上,他不得不顾虑永琪的态度与感情。
眼见乾隆神色有异,太后心知事情不简单,加之永琪也是她最喜爱的孙子,自然下意识地不愿意相信那么优秀的永琪,会真?