第二天,中国军一改几天来的低沉气息,仿佛焕然一新的样子,嘹亮的军号响起,各部迈着坚韧的步伐,昂首挺胸,开始了新的训练。。
接到消息的魏德迈和蒙巴顿匆匆赶过来,看着中国军参差不齐训练的方队不胜唏嘘,但是将士们刚毅的脚步,挺直的身板,又给了他们更大的惊喜。走在直属队前列的匡正琪见到两位老友向自己走来,于是离开队列,快步向前,给两位长官敬礼!
匡正棋对魏德迈说的第一句话便是,我们要武器,坦克、大炮,我们要参加最后的决战!
在魏德迈的安排下,运抵科威特的大量坦克、坦克歼击车、各式火炮、装甲车等被调配到第2集团军,约1万多在印度训练的远征军补充兵也紧急安排空运过来。同时过来的,还有中国军的一支空军大队,他们人数并不多,但是这也是中国空军正式走向中东,甚至西欧战场的开始。
根据种花家最新的命令,远征军第二方面军第2集团军正式下辖第6军、第47军和第114军,13、82旅合并为第13师隶属第6坦克军、17旅、83旅合并为第17师,隶属第114军,同时,军令部下令国内第54、61军进入印度集训,三个月后,他们将加入第二方面军,其中,第54军隶属第2集团军、第61军隶属第7集团军。
与此同时,在南非筹组的一个英军非洲军开到埃及中部,他们将接受中国军第7集团军的指挥,同时,第7集团军的第28军奉命撤出埃及战场,他们将在阿莱姆港登船,加入到伊拉克的战场,根据盟军战区指挥部的命令,另一支美军也将赶过来,接手第7集团军的阵地,最后,整个第7集团军也会从埃及战场撤出来,加入到伊拉克作战。
第2集团军因为大量坦克装甲兵的存在,接收新设备后,坦克师的战力很快便恢复起来。由于步兵的不足,匡正棋决定坦克师暂不补充步兵,先将新成立13、17机械化步兵师给满员。他很清楚,下阶段的作战,坦克师和装甲师才是主力,步兵师参战的机会很少。根据新的配置,第1、第11、34坦克师,第43装甲师、第44装甲师和第2反坦克师基本上配置齐全了坦克、装甲部队,匡正琪让蒲正松将剩下的三个师(第13、17、46)集中起来,按照德军掷弹兵师的方式进行训练,在经历血与火考验的老兵的带领下,三个师很快就恢复了战斗力,他们未来可能被拆分成团为建制,加入到各坦克师的队列作战。
半个月就这样过去了,德军在伊拉克东线没有取得进展,英军第3集团军已经北上,将德军第42军和土耳其部队给赶到了祖拜迪耶以北区域,牢牢地控制了两伊边界。
中线,英军第8集团军与德军第25集团军在里法伊沿线大打出手,由于受到地的限制,德军尽管占据绝对优势,但始终无法突破英军阵地,战斗处于交错状态。
西南线,德军第1集团军在虎式、虎王、斐迪南坦克歼击车、猎豹歼击车强力进攻下,夺取了纳西里耶、吉塞尔、奈拜堡等地区,重兵集团集中在西南半沙漠化地区,企图突破进入巴士拉省,乔治。巴顿接任美军第5集团军司令,把主力放置在布塞耶、古勒班莱耶一线,并用一个装甲车师在吉利卜舍哈卜与德军进入奈拜堡的第17装甲师对峙。
巴顿将军亲自赶到巴士拉,面见匡正琪,二人展开坦率的交流。巴顿向匡正琪简单介绍了自己作战布置和计划。第5集团军下辖4个军,拥有3个坦克师和5个装甲师,1个反坦克师,另外还有一个支援炮兵师,兵力可谓是非常强大,但是他的对手也拥有4个军,而且装备有大量重型坦克、坦克歼击车,对第5集团军的威胁非常大。
巴顿将军也不多言,向匡正琪请求道:“匡将军,我恳请您协助第5集团军防御巴士拉省!特别是第5集团军靠前与德军决战的时候,希望您的第2集团军能够派出一部分兵力,协防我的后方,尤其是鲁迈拉一线。”
“巴顿将军,情况紧急,这样,你把巴士拉及周边的防御交给我吧。”匡正棋对着巴顿说道。
等巴顿走后,匡正棋迅速走向地图,仔细研究着巴士拉省的地形和德军的部署。随即让参谋长过来,让他下令第1、第11坦克师前出到巴士拉城以西重要集镇鲁迈拉,第34、43师隐蔽埋伏在巴士拉西部半沙漠区,第44、第2反坦克师驻守舒艾拜,为两路的后卫。匡正棋在巴士拉留守三个步兵师,作为最后的底线。
10月末的最后几天,战火纷飞。巴顿的第5集团军与突入西南线的德军第1坦克集团军主力展开了激烈的坦克大战。美军在大量空军的掩护下,沉着应战,与德军重型坦克集群展开了殊死搏斗。
然而,就在巴顿和美军刚刚取得胜利,沉浸在喜悦中的时候,一场新的危机悄然降临。
“小鹰报告,小鹰报告!”一名中国空军训练飞行队的军官不断呼叫,同时,这支中国空军小队的其他战机则不停地利用携带的有限火力,攻击地面的德军。
“我们在巴士拉省与科威特交界的重镇欧宰拜池以北70公里地区发现了德军的穿插部队!”、“德军数量非常多,非常多,至少有两个军,装备大量坦克,装甲车!”
魏德迈接到警报,马上赶到事态严重,紧急命令科威特各机场空军出动,对德军进行轰炸,同时,命令科威特北部的美第7军立即迎上去。但是第7军主要是轻装甲部队,不一定是德军的对手,魏德迈只能想到在巴士拉的匡正棋和第2集团军。